Ты меня просто убиваешь

— Еще ничего не закончилось, Эшлинг. Ты глупа, если думаешь, что можешь так просто отделаться от меня.

«А ты сумасшедший, если думаешь, что я не заметила очевидного факта: ты ни единым словом не отрицал содеянного». Мне захотелось остаться и договориться с ним, попытаться его урезонить, заставить признаться в убийствах, вырвать у него обещание сдаться полиции, но здравый смысл трезвонил во все колокола и умолял меня как можно быстрее уносить ноги.

И я медленно отступила в тень, оставив Дрейка стоять в круге света. Его фигура в черном казалась очень таинственной, а лицо с потемневшими глазами — встревоженным.

Но я не полюблю убийцу. Несмотря на то, что всякий раз при взгляде на него у меня сердце замирает от желания.

Я проснулась с этой мыслью. Часы на тумбочке у кровати показывали всего два часа ночи. Я взбила горячую подушку и долго лежала в темноте, размышляя о том, что мне делать дальше. Через час в комнату беззвучно вошла Пердита, неся ароматическую свечу с запахом кедра, и при свете луны провела ритуальное очищение. Это было странное, встревожившее меня зрелище, но мне тут же стало стыдно, что я подозреваю двух женщин, которые рисковали своей безопасностью, чтобы защитить меня.

— Ну вот что, сейчас нам надо с тобой поговорить.

— Ой, как здорово! У меня аж слюнки текут.

Я вытащила новый слюнявчик, который Офелия любезно купила мне вчера, и повязала его вокруг могучей шеи Джима. Утром я быстро выгуляла его — быстро потому, что я боялась ходить по улицам, где меня могли узнать. Но мне не хотелось просить Офелию или Перлиту выводить его — во время прогулки они могли догадаться о том, что он демон. Потом я позавтракала с сестрами. Офелия, собираясь по делам, предложила выполнить какие-нибудь мои поручения, но я так ничего и не смогла придумать, и она ушла.

Она попросила меня подождать и не проводить ритуал вызова демона до ее возвращения — ей хотелось посмотреть. Я была раздосадована этой задержкой, потому что мечтала как можно скорее допросить адское существо и передать полученную информацию в полицию, Но делать было нечего. Офелия и Пердита пошли на большой риск, предложив мне помощь; самое меньшее, чем я могла их отблагодарить, — это отложить встречу с Бафамалом на несколько часов.

— Да я просто пошутил, ты юмора не понимаешь, раздраженно проквакал Джим, пока я повязывала его нагрудник.

Я вытерла слюнявую собачью морду старой тряпкой.

— У тебя в зубах ничего не застряло, а? Я слышал что у собак с больными зубами слюна течет не переставая. Может, отвести тебя к ветеринару?

— Лучше бы ты мне зубы почистила. Хорошие хозяйки чистят зубы своим собакам. Сесиль говорит, Амели делает это каждый вечер. У нее есть специальная зубная щетка для собак, и все такое. Некоторые люди заботятся о своих домашних животных.

Я сидела на краю кровати, греясь в лучах солнечного света.

— Перестань меня отвлекать. Ты демон, а не домашнее животное. Мне нужно с тобой поговорить, и приказываю тебе отвечать на мои вопросы. Правдиво.

Джим пробормотал что-то себе под нос и отвернулся.

— Какими способностями обладают Стражи, кроме присмотра за порталами, вызывания демонов и отправки их обратно?

— Такими, какие им нужны.

— Это не ответ, — нахмурилась я. Джим надулся:

— Это правда — ты же просила правды. Ну почему никто в этом городе, кроме Амели, не может ответить прямо, когда я задаю вопрос? Я вздохнула и решила попробовать еще раз:

— Продиктуй мне список возможностей Стража, именно тех, что связаны с порталами и демонами.

— Страж может наводить защитные чары и насыщать проклятия, может давать мысленные толчки смертным в зависимости от уровня своей подготовки и может узнавать существа из иного мира, как бы хорошо они ни маскировались.

— Не слишком впечатляюще, да? — протянула я, обдумывая список Джима. Он буркнул в ответ, что это весьма немало. — Так, давай начнем по порядку, с чар и проклятий, это что такое?

— Чары, заклинания — это магия, облеченная в слова. Большинство из них, но не все, применяются для защиты. Проклятия — это антизаклинания, их наводят так же, но с намерением воздействовать на кого-то другого. Довольна ты теперь?

— Почти бьюсь в экстазе. Что такое мысленный толчок?

Джим горько вздохнул:

— Напомни мне, что в следующий раз мне надо выбрать повелителя демонов, получше знающего свое дело. Мысленный толчок — это и есть мысленный толчок. Если ты хочешь, чтобы человек совершил определенное действие, то силой мысли ты можешь слегка подтолкнуть его в нужном направлении.

— О, что-то из области ясновидения? Экстрасенсорное восприятие и все такое?

— Ты не сможешь сгибать ложки на расстоянии, это из другой оперы. Ты просто проникаешь в сознание человека и убеждаешь его в том, что он на самом деле хочет сделать то, что нужно тебе. Ну, мысленный толчок, понятно тебе?

— Понятно. Вроде бы. А теперь расскажи о распознавании всяких там темных существ — ты демонов имеешь в виду?

Джим кивнул и принялся облизывать шкуру.

Я нахмурилась, вспоминая всех, кого я встреч с тех пор, как вызвала Джима.

— Но если это такая обычная способность, поче оба виверна распознали, что ты демон, а Амели — нет пока я ей не рассказала? И кстати, Офелия и Перл тоже не знают, что ты не собака.

— А кто тебе сказал, что эта способность такая обычная? Только те смертные, которым дано контролировать темные силы, могут узнавать существ из иного мира. То же относится и к самим этим существам, пример к драконам.

— Ага. Значит, Амели, хотя она и целительница, Офелия с Пердитой, колдуньи, все равно не могут видеть тебя в истинном свете?

— Не могут. У тебя еще есть вопросы? Потому мне уже давно пора принимать слюнную ванну, а чтобы успеть обмыть все мое хозяйство, требуется по меньше мере полчаса.

Я с возгласом «Фу, какая гадость!» выбежала из комнаты, оставив Джима за гигиеническими процедура Несколько минут я провела, составляя список веще необходимых для вызова демона, а в перерывах наблюдала за Пердитой, которая бродила по огромному балкону без всякой видимой цели. Большую часть балкона занимали ящики с цветами и всевозможными растениями — целебными, как она объяснила мне до этого, проходя мимо с лейкой.