Ты можешь сам!

Тенденции развития

Наблюдая за тем, как растет и развивается ваш ребенок, вы заметили изменения и улучшения в его способности регулировать свое поведение, — другими словами, в его исполнительных навыках. Если вам бы и в голову не пришло отпустить руку двухлетнего ребенка на оживленной парковке, то к его семи годам вы вполне привыкаете к тому, что он ходит самостоятельно, и лишь изредка напоминаете об осторожности. С самых первых движений в младенческом возрасте дети проявляют стремление к независимости и индивидуальные особенности. Мы видим это, но понимаем, что им недостает исполнительных навыков, чтобы управлять своим поведением или решать проблемы без наших указаний. То, насколько мы сами овладели этими навыками, влияет на все, чему мы учим своих детей, чтобы они стали более организованными.

Подростковый период заставляет нас еще яснее осознать важность исполнительных навыков, ведь мы хотим, чтобы дети справились с трудностями переходного возраста без ущерба для себя и лет через пять жили самостоятельно. Есть несколько причин, требующих от нас оценивать способности детей и объем необходимой им поддержки. Прежде всего, это желание утвердиться в собственной идентичности, естественное и необходимое в переходный период. С точки зрения подростка, ключевая особенность установления идентичности — способность самостоятельно принимать решения. Вторая причина касается принятия решений: влияние сверстников усиливается, а родителей, напротив, ослабевает. И третья причина заключается в том, что в мире подростка существуют реальные проблемы и потенциальные риски, связанные с этими решениями: это необходимость соответствовать школьным требованиям, выстраивание позитивных социальных связей со сверстниками и поддержание безопасности в том, что касается вождения, психоактивных веществ и сексуальных отношений.

Родители подростков, особенно детей со слабыми исполнительными навыками, сталкиваются в этот период со своими проблемами. С одной стороны, большинство родителей признают, что нужно по-прежнему направлять детей, чтобы избежать серьезных, если не катастрофических, ошибок. С другой стороны, они понимают, что их дети будут в той или иной степени сопротивляться этому руководству. У родителей, которые пытаются влиять на то, как их ребенок принимает решения, вероятно, будут частые конфликты. Когда же родители избегают рекомендаций, вероятность того, что ребенок примет неверное решение, значительно возрастает. Прежде чем перейти к тому, как родители и подростки могут справиться с этими трудностями, нам стоит разобраться, как дети приобретают исполнительные навыки.

Как развиваются исполнительные навыки в мозге: биология и опыт

Как и в случае со многими нашими способностями, есть два основных фактора, способствующих развитию исполнительных навыков, — биология и опыт. С точки зрения биологического или неврологического вклада потенциал для развития исполнительных навыков, по сути, дается нам от рождения, так как предопределен структурой мозга. Очень похоже на то, как развивается язык. Естественно, что при рождении исполнительные навыки, как и язык, существуют только потенциально. Это означает, что мозг обладает базовым биологическим инструментарием для их формирования, но на течение процесса может влиять ряд факторов. Любая серьезная травма или физическое повреждение головного мозга ребенка, особенно если затронуты лобные доли, отрицательно скажется на развитии исполнительных навыков. Важную роль играет и наследственность, так что могут повлиять и родительские гены. Если у вас нет хороших организационных способностей или вам трудно удерживать внимание, возрастают шансы, что у вашего ребенка возникнут проблемы и в этих областях. Что касается окружающей среды, то, если она биологически или физически токсична, существует повышенная вероятность того, что исполнительные навыки ребенка пострадают. Токсичное окружение — это совокупность самых разных факторов, от высокой концентрации свинца в воздухе до жестокого обращения. Появляется все больше свидетельств того, что серьезный психосоциальный стресс может негативно сказаться на развитии исполнительных навыков. Если же нервные ткани не повреждены, а генетические особенности или неблагоприятное воздействие среды отсутствуют, то мозг будет развиваться так, это и должно происходить.

^{Примерная локализация основных функций в головном мозге человека}

Биология: рост + обрезка + опыт = исполнительные навыки

При рождении мозг человека весит около 370 граммов. К концу подросткового периода масса увеличивается почти до 1360 граммов, что объясняется рядом изменений. Например, стремительно растет число нервных клеток (нейронов) в головном мозге. Чтобы ребенок думал, чувствовал или действовал, эти клетки должны взаимодействовать. Для «общения» нейроны отращивают ответвления, позволяющие им обмениваться информацией между собой и нервными клетками всего организма. Рост ответвлений, называемых аксонами и дендритами, происходит особенно быстро в младенческом возрасте. Передача информации происходит и благодаря синапсам — так называют участки между нейронами, где происходит электрический или химический контакт. У новорожденного ребенка каждая нервная клетка имеет около 2500 синапсов, и в среднем за три года это число увеличится примерно до 15 000.

В первые годы жизни также идет активная миелинизация — процесс, который начинается еще у эмбриона. Особое жиросодержащее вещество миелин окутывает аксоны, изолируя их. Благодаря этому сигналы передаются быстрее и нейроны лучше «понимают» друг друга. Миелинизация продолжается у подростков и даже у молодых взрослых и отвечает за формирование того, что часто называют белым веществом головного мозга. Белое вещество состоит из пучков аксонов, которые соединяют различные области мозга и обеспечивают их взаимодействие. Вам наверняка известен и термин «серое вещество». Он часто используется для обозначения обучающейся, мыслящей части головного мозга. Дело в том, что серое вещество состоит из нейронов, между которыми возникают синапсы. Здесь развитие происходит немного сложнее. На пятом месяце головной мозг эмбриона насчитывает около 100 млрд нейронов — примерно столько же у среднестатистического взрослого человека. А вот в раннем детстве общее число синапсов головного мозга — около квадриллиона, что значительно выше, чем у взрослого. Если бы развитие нейронов и серого вещества продолжалось такими темпами, наш мозг был бы просто огромным. Однако этого не происходит. Объем серого вещества достигает пика к пяти годам ребенка, за чем следует постепенное сокращение — синаптический прунинг (обрезка). Первоначальный рост нейронов и синапсов происходит в раннем детстве, в период быстрого обучения и накопления опыта. Однако дальнейшее увеличение числа нервных клеток может не просто помешать развитию, а подорвать его. Это стало известно благодаря недавним исследованиям.

Прунинг необходим, чтобы нужные нейронные связи, отвечающие за умственные способности, закрепились, а лишние или неиспользуемые — распались. До недавнего времени ученые считали, что такой всплеск роста нейронов и синапсов с последующей обрезкой возможен лишь однажды, когда ребенок еще маленький. Однако исследования показали, что непосредственно перед подростковым возрастом наблюдается еще один значительный скачок, а затем число нейронных связей вновь сокращается на протяжении всего периода взросления.

Как выяснили ученые, этот скачок локализуется главным образом в лобных долях, — важная информация в контексте нашей книги. В настоящее время исследователи сходятся в том, что лобные доли мозга играют ключевую, хотя и не исключительную роль в развитии исполнительных навыков. Таким образом, мы можем с уверенностью сказать, что эти области, особенно префронтальная кора, а также их связи с соседними отделами в значительной степени составляют фундамент для исполнительных навыков. Что же касается бурного наращивания нейронных связей в раннем подростковом возрасте, то это похоже на самоподготовку головного мозга к будущим вызовам, отвечать на которые придется с помощью исполнительных навыков. На рисунке 1.1 показано, за какие функции условно отвечают разные области мозга^[6], включая и исполнительные навыки (локализация в префронтальной коре).

Ученые из Национального института психического здоровья предположили, что в этот период процессы в лобных долях подчиняются принципу «используй — или потеряешь». Используемые нейронные связи, включая синапсы, сохраняются, в то время как незадействованные теряются. Если это действительно так, значит, тренировка и повторение имеют решающее значение. Подростки, которые осознанно применяют и развивают исполнительные навыки, не просто учатся самостоятельности и организованности. Чем активнее практика, тем лучше развиваются мозговые структуры, которые будут отвечать за подобные функции в молодости и зрелом возрасте.

Мы уже упомянули, что, возможно, вы рано заметили дефицит исполнительных навыков у ребенка и вместе с ним совершенствовали их в течение нескольких лет. Ставит ли это вас на первое место в игре? Ответ «да», если говорить о том, что вы понимаете, как проявляются слабые стороны и какие стратегии потенциально помогут вашему подростку стать более успешным. Вступает ли он в подростковый период более подготовленным, чем ребенок, родители которого только сейчас осознали, что его исполнительные навыки «проседают»? Может быть. Есть вероятность, что в вашем случае дефицит был более значительным, чем у других, потому вы его и заметили. Но это может означать, что и в подростковом возрасте затруднения будут довольно серьезными. Безусловно, вы приняли меры, которые способствовали развитию нейронных связей, отвечающих за исполнительные навыки. Однако дальнейшая практика необходима, если ваш ребенок хочет справиться с новыми испытаниями на прочность, неизбежными в подростковом возрасте.

А как насчет подростка, у которого проблемы проявляются впервые? Не слишком ли поздно вмешиваться? Ответ — решительное «нет»! На самом деле развивающийся мозг подростка предоставляет вам прекрасную возможность повлиять на его исполнительные навыки. Но чтобы в полной мере воспользоваться этой возможностью, вы должны знать о том, что некоторые реакции — ваши и подростка — могут создавать препятствия. Порой мы опускаем руки, когда осознаём, что у ребенка проблемы и он нуждается в усиленной поддержке. Подростку же ваша озабоченность может казаться унизительной. Даже соглашаясь с тем, что проблемы существуют, он воспринимает обеспокоенность родителей как покушение на свою независимость.