Ты уверен, что хочешь это знать? Книга 2

– Конечно!
– единодушно воскликнули король и Везунчик, явно предвкушая любопытную историю, и мне осталось лишь независимо — ну, насколько получилось — пожать плечами, мол, если уж так хочешь — рассказывай.

– Так вот, - с воодушевлением продолжил Маркус, - захожу я такой весь страшный в комнату — а там никого нет. Ничего себе, думаю, и где же это моя невеста бродит ночами? Ну, пока ходил по комнате, уронил шкаф и вообще пошумел от души.

– Знаешь, как страшно было?
– ворчливо спросила я, старательно не замечая горящих незамутнённым восторгом глаз короля.

– Ты был большой и страшный. Череп ещё этот…

– И что ты сделала?
– Дарий смотрел на меня со смесью удивления и иронии.
– Стукнула его по голове?

– Хуже, - хихикнул вредный Маркус, - она сначала спряталась в кустах, а потом стала вести со мной переговоры, представляете? Сначала постаралась выяснить, не живу ли я в шкафу, - тут Везунчик не выдержал и громко фыркнул, - потом пыталась убедить меня, что после шести есть нельзя.

– Почему? — искренне изумилось величество.
– А я всегда ем…

– Ты король, тебе можно, - щедро махнула рукой, невольно заражаясь весельем жениха, - а мне надо было как-то отвлечь внимание от Гарольда и Вилли, чтобы они успели убежать.

– И они сбежали, оставив леди в беде?
– сурово нахмурился Бернард, а я поспешила защитить парней:

– Я им приказала, пообещав, что прекрасно знаю, что делать. Они убежали только когда увидели, что монстр не собирается причинять мне вред. Слушай, - обратилась я к жениху, - а что ты с ними сделал бы? Ведь не съел бы в самом-то деле…

– Магию мог и выпить, - признался сразу помрачневший Маркус, - я в этой ипостаси себя не слишком хорошо контролирую в плане магии: почувствую и могу выпить незаметно для самого себя. Но мой второй облик — это отдельный разговор. Так вот, - продолжил он, обращаясь к слушателям, - тогда Тильда и выпустила на меня свой флёр. Я его ощутил как лёгкую приятную щекотку на ментальном уровне и сделал вид, что на меня подействовало.

– А зачем? — вдруг сообразила спросить я.

– Мне было интересно, захочешь ли ты воспользоваться своими способностями в своих, так сказать, корыстных интересах, - повинился жених, - но ты просто отправила меня спать…

– А как обычно действует такое колдовство?
– отсмеявшись, поинтересовался Бернард.
– Допустим, мы нашли лакея и ты выпустила дозу флёра? Что будет?

– Ну, человек начнёт испытывать непреодолимое желание угодить мне, сделать всё, что я попрошу, даже в ущерб собственным интересам. При этом он не будет находиться под ментальным воздействием…

– То есть, - глаза Везунчика вспыхнули, - никто не сможет отследить, было ли внушение или нет?

– Не сможет, - я открыто посмотрела на короля, - именно поэтому за использование флёра грозит смертная казнь.

– Я уже говорит тебе, - Бернард не отвёл взгляда, заслужив ещё большее уважение с моей стороны, - я планирую пересмотреть этот закон. А пока я хотел бы познакомиться с этими двумя подающими такие надежды юношами. Как ты думаешь, Тильда, где они сейчас?

– Полагаю, что Гарольд читает Роуз роман о Джастине Холланде, а Вилли следит за лакеем. Или наоборот, Вилли читает Роуз и остальным кустам, а Гарольд пасёт этого Рича.

– И мы можем пообщаться с этими очень заинтересовавшими меня молодыми дарованиями?
– спросил король, пряча хищную улыбку. А я подумала о том, что Гарольд и Вилли пока ещё просто не в курсе, что их жизнь скоро изменится самым кардинальным образом. Насколько я успела узнать нашего чудесного монарха, он, однажды заинтересовавшись чем-то, уже не выпускает это что-то из виду и использует с максимальной пользой для государства и для себя. Причём, надо отдать ему должное, именно в такой очерёдности.

– Конечно, - я кивнула и посмотрела на остальных, - вы же уже позавтракали? Тогда неспешная прогулка по парку — это самое правильное решение, если, конечно, ваш трон, ваше величество, - тут Бернард демонстративно погрозил мне пальцем, - без вас не соскучился.

– Мой трон надёжно прикрыт зад… в смысле телом одного из моих двойников, которому не повезло сегодня выслушивать ежемесячный публичный отчёт министра финансов.

– А вдруг там что-то важное, в этом отчёте? — нахмурилась я, внезапно озаботившись финансовым состоянием дел в королевстве.
– Твой двойник же в этом ничего не понимает, вдруг что-то важное пропустит?

Бернард довольно переглянулся с Везунчиком и Маркусом, причём во взгляде последнего мелькнула почти отеческая гордость, словно это он вырастил и воспитал такую сознательную меня.

– Тильда, ну неужели ты думаешь, что я не прочёл этот отчёт заранее?
– с лёгким укором спросил король.
– Естественно, я изучил его ещё накануне и сделал все необходимые мне записи. А делать умное и строгое лицо перед придворными во время чтения отчёта — с этим и без меня справятся, поверь.

– Тогда, значит, мы можем спокойно отправляться в парк, - решила я и бодро поднялась из-за стола. Мужчины тут же последовали моему примеру, а я, подумав, завернула в салфетку пару бутербродов с ветчиной и несколько пирожков.

– А мы увидим розу, которая любит истории про Джастина Холланда?
– с каким-то детским любопытством спросил Бернард.
– Я никогда не видел таких растений, хоть ты и говоришь, что это обычное дело.

Я кивнула и, жестом показав, что двигаться нужно потихоньку, свернула на нужную тропинку. Король, Дарий и Маркус бесшумно двинулись за мной: ни одна веточка не хрустнула, ни один камешек не стукнул: вот что значит — профессионалы. Это я про Тодда и Везунчика, а когда и где всему этому научился король, я даже думать не стану — крепче спать буду.

– … огромные волны поднимали парусник, казалось, к самому небу, а потом безжалостно швыряли вниз, туда, где чернела жуткая бездна. Привязав себя канатом к мачте, лорд Джастин с ужасом смотрел, как из глубин океанской пучины неотвратимо поднимается… - тут удобно устроившийся на скамейке Гарольд сделал драматическую паузу, и собравшиеся вокруг кусты замерли. Мы тоже почти перестали дышать, особенно Бернард, ошеломлённо оглядывающий столпившиеся явно не на своих местах кусты. <