Тяжесть буднего дня

— Почти всегда.

— Думаю, раз об этом говорит Син, то гранит всё же связан с этим, — проигнорировал его слова Шед, — интересно, откуда они его взяли? Карьеры же с осени не работают.

— Но у города могут быть запасы. Или мага наняли. Хотя это вряд ли — дороговато вышло бы, — прикинул Рок, — кстати, я уверен, что они ещё и золото, и драгоценные камни перевозят. Скорее всего, самое ценное будет рядом с хозяином каравана. Жаль, там будет слишком много охраны…

— Жаль? — успел удивиться Син, но его перебил Шед:

— О, а вон и, собственно, хозяин идёт.

Беспечные разговоры сразу же прекратились, и ребята подобрались. Тучный и бородатый мужчина окинул внимательным взглядом повозки, и, заметив вольготно расположившихся ребят, нахмурился. Они тут же поспешили спрыгнуть с повозки.

— Шед, — как-то нервно зашептал другу Рок, — а этот торговец… он же и фрукты всякие возит в Скайлайд, да?

— Вроде бы, — пожал плечами Шед, — а что?

— Нет, ничего. Я просто так, любопытствую, — ответил юноша. Ну не говорить же Шеду, что он крал яблоки и монеты у этого торговца? Можно сказать, заочно знакомы. Рок даже вспомнил одного из наиболее шустрых охранников, что сейчас сопровождали караван, и от души понадеялся, что тот его не узнает.

— Что-то ты опять недоговариваешь, — буркнул Шед, но развивать тему не стал.

Хозяин каравана прошёл мимо ребят, и с нарастающим неудовольствием стал наблюдать за суетящимися обозниками. В конце концов, не выдержав, он прикрикнул на них.

— Давайте быстрее! Шевелитесь, чтоб вас самки демонов сожрали!

— А здорово ругается, — восхитился Шед, — наш человек.

— Тоже лорд? — слегка улыбнулся Рок.

Шед только неопределённо хмыкнул. Рок, тоже потеряв интерес к разговору, наблюдал за хозяином обоза, отметив, что тот уселся в крытой повозке, и, судя по всему, намеревался весь путь проделать в ней.

— Доброго дня. Я управляющий караваном, Дарин. А вы у нас кем будете? — поинтересовался у ребят мужчина среднего возраста с вежливой улыбкой. Но в его глазах читалось снисхождение — он не воспринимал всерьёз молодых и самоуверенных юношей.

Син было открыл рот, собираясь сказать что-то вроде: «Здравствуйте, меня зовут Син, я маг-целитель, мы идём в Передел», но уже более-менее понимающий, когда знахаря переклинивает, Шед торопливо отпихнул его в сторону, да ещё и на ногу умудрился наступить.

— Моё имя Рок, — невозмутимо ответил их друг, незаметно кивнув закипающему Шеду. Тот, лорд во многих поколениях, не переносил к себе такого отношения, какое всем своим видом продемонстрировал управляющий, но молчал. — Я охотник и неплохо владею ножом. Однажды даже сразил в бою небольшую стаю.

Чем закончилось сражение с «небольшой стаей», он, конечно, упоминать не стал.

— А это мои друзья. Шед, он… некоторое время работал стражником и весьма неплохо владеет мечом, — Шед в ответ на слова Рока вежливо кивнул, — и Син, он знахарь. Лечит травами.

Ничего не дрогнуло на лице Рока, оно оставалось таким же невозмутимым. Чуть правды, чуть лжи. Но он с горечью подумал, что врать — это уже неотъемлемая часть его жизни. И получается-то как хорошо, сам себе начинаешь верить.

Услышав слово «знахарь» Дарин несколько оживился, хотя до этого слушал весьма рассеяно.

— Знахарь? Замечательно! Очень полезно. Ты будешь идти ближе к центру обоза. А вы двое — в конце.

— Весьма не хотелось бы. — Мягко улыбнулся Син. — Я был бы признателен, если бы вы нас определили вместе.

Управляющий пожевал губами, но кивнул. Рок одобрительно улыбнулся.

— Тогда все вместе пойдёте ближе к центру. Пойду, отдам тогда новые распоряжения.

— Спасибо большое, — улыбаясь, склонил голову целитель. Управляющий ушёл, а ребята пошли вдоль обоза, свистнув Сову. Тот нехотя спрыгнул с повозки и порысил рядом. Но вскоре отстал, заинтересовавшись каким-то кустом. Рок не волновался — знал, что Сов не потеряется.

Вскоре повозки тронулись и заскользили по обледенелой санной дороге, ведущей на восток, в сторону столицы.

— В обозе мы пробудем два дня, — начал объяснять дорогу Шед, — до деревни Белолуг. Это даже уже не совсем деревня — скорее маленький городок. Занятное, говорят, местечко. Там наш обоз остановится на ночлег, после чего повернёт на северо-восток. А мы можем сразу отправиться в Передел. От деревни до пещер недалеко, полдня, максимум день. Это с учётом того, что часть пути мы пройдём по нормальной дороге — там тоже недалеко находятся шахты и дорога к горам проторена.

— Звучит прекрасно, — хмыкнул Рок, — посмотрим, что там на самом деле.

Шед пожал плечами. Некоторое время ребята просто шли, не особо напрягаясь по поводу возможного нападения на ценный обоз. Ну какие разбойники будут нападать зимой? Холодно же в засаде сидеть — как сразу рассудил Рок. Конечно, могли напасть волки, но, на такой большой обоз, это было маловероятно. Впрочем, так думали все немногочисленные охранники обоза, весело болтая и «согреваясь» чем придётся. Было шумно.

— Син, я всё хотел узнать одну вещь, — внезапно начал Шед, — ты знаешь, что кроме тебя, ни один целитель не устаёт от исцеления так сильно? Это неправильно.

— Знаю, — вздохнул Син, — но я использую свою силу как могу. Думаю, в Академии мне всё бы объяснили, но если я туда поступлю сейчас — я в Передел уже вряд ли схожу. Или, по крайней мере, очень нескоро. Мне вообще-то запретили пользоваться силой до обучения.

— Это глупо, — покачал головой Рок, — если тебе запретили — это не просто так.

— Да, зачем ты её используешь? Ты не должен был лечить Рока, — тут же съехидничал Шед, тихо радуясь возможности отыграться за вечный сарказм друга. Рок снисходительно улыбнулся, и, ничего не сказав, внимательно посмотрел на целителя.

— Просто я не умею пользоваться своей силой без последствий для себя. Но я считаю, что усталость — малая плата за возможность исцелить.

— А не может она повлиять на твое здоровье и жизнь? Если она течёт в твоей крови? — предположил Шед. Син с сомнением покачал головой.

— Жизнь — это жизнь. Магия — это магия. Используя силу, я устаю, как при физической нагрузке — и всё. Обученные целители и этого не чувствуют. Как и почему так происходит, я пока не знаю. В Академии Магов должны знать. Мне рассказали немногое.