Тысяча осеней Якоба де Зута
Шрифт:
«Или я вытерплю боль от клыков, рвущих мою ступню, — понимает Пенгалигон, — или насру в бриджи».
Боль, пока он ковыляет к двери нужника, невыносима…
…в темном закутке он расстегивает бриджи и плюхается на сиденье.
«Моя ступня, — боль то усиливается, то чуть затихает, — становится окаменевшей картофелиной».
Агония этих десяти шагов свела на нет желание облегчиться.
«Хозяин фрегата, — думает он, — но не собственных внутренностей».
Мелкие волны шлепают по корпусу судна в двадцати футах ниже.
«Прячутся молодки, — бубнит он похабную песенку, — словно птички по кустам…»
Пенгалигон
«Прячутся молодки словно птички по кустам…
Мередит умерла три года тому назад, но в памяти ее образ уже размыт.
…и будь я молодым, залез бы в те кусты…
Пенгалигон сожалеет, что не заплатил портретисту те пятнадцать фунтов…
…к моей красотуле, прямиком к моей красотуле».
…но требовалось оплачивать долги брата, а жалованье опять запаздывало.
Он почесывает кожу между костяшками левой кисти, которая отчаянно зудит.
Знакомое едкое жжение в анусе. «Еще и геморрой?» — думает Пенгалигон.
— Нет времени жалеть себя, — говорит он. — Письма должны быть написаны.
Капитан слушает перекличку часовых. «Пять склянок, все хорошо…» Уровень масла в лампе низок, но, если встать, чтобы наполнить ее, проснется его подагра, а ему не хочется звать Чигуина ради такого пустяка. Свидетельство его нерешительности — чистые листы бумаги. Он сгоняет свои мысли воедино, но они разбредаются, словно овцы. «У каждого знаменитого капитана или адмирала, — размышляет он, — есть знаменитое место: у Нельсона — Нил, у Родни — Мартиника и пр.; у Джарвиса — мыс Сент — Винсент». А почему у Джона Пенгалигона не может быть Нагасаки? «Из-за паршивого голландского клерка, звать которого Якоб де Зут, — думает он, — вот почему. Будь проклят ветер, занесший его сюда…»
«Предупреждения в письме де Зута, — соглашается капитан, — блестящий ход».
Он смотрит, как чернильная капля с гусиного пера падает в чернильницу.
«Если я учту его предупреждения, то окажусь у него в долгу».
Неожиданный дождь рябит море и барабанит по палубе.
«Но игнорирование предупреждения может оказаться опрометчивым…
Уэц руководит сегодня ночной вахтой левого борта: он приказывает натянуть полотнища и поставить бочки, чтобы набрать дождевой воды.
…и привести не к англо — японскому договору, а к англо — японской войне».
Он вспоминает о примере Хоувелла с сиамскими торговцами в Бристольском проливе.
«И парламенту потребуется шестьдесят дней на ответ, это точно».
Он расчесал комариный укус между костяшками до большущей бляшки.
Он смотрит в зеркало для бритья: его дед смотрит на него.
«Есть свои иностранцы, — думает он, — и есть чужие иностранцы».
«По части французов, испанцев или голландцев информацию покупают у шпионов».
Лампа фыркает, мерцает и гаснет. Каюта погружается в темноту.
«Де Зут, — видит Пенгалигон, — пустил в ход едва ли не лучшее свое оружие».
— Короткий сон, — советует себе капитан, — может развеять туман в голове.
Часовые перекликаются: «Две склянки, две склянки, все хорошо». Пропитанные потом простыни завернулись вокруг Пенгалигона паучьим коконом. Внизу, на жилой палубе, скоро заснет вахта левого борта — гамаки натянуты бок о бок — с их собаками, кошками и обезьянами.
Последняя корова и овца, две козы и полдюжины
куриц спят.Ведущие ночной образ жизни крысы, скорее всего, трудятся на продуктовом складе.
Спит Чигуин — в маленькой каморке у двери в капитанскую каюту.
Спит хирург Нэш — в чреве корабля, в теплой, уютной каюте на нижней палубе.
Лейтенант Хоувелл, командир вахты правого борта, уже проснулся, а Рен, Толбот и Катлип могут спать до самого утра.
Якоб де Зут, видится капитану, наслаждается ласками куртизанки: Петер Фишер клянется, что тот содержит целый гарем за счет Компании.
«Ненависть пожирает ненавистников, — говорила Мередит маленькому Тристаму, — как злые великаны пожирают мальчиков».
Мередит сейчас на небесах, вышивает подушки…
Начинает ритмично клацать водяная помпа «Феба».
Уэц, должно быть, посоветовал Хоувеллу последить за трюмом.
«Небеса — не самое желанное место, — думает он, — лучше наслаждаться ими издалека».
Капеллан Уайли отвечает довольно уклончиво, когда его спрашивают, похожи ли небесные моря на земные.
«Была бы Мередит счастливее, — спрашивает он, — если бы сейчас жила в своем маленьком домике?»
Сон целует его веки. Мерцает свет грез. Он бежит вверх по лестнице старого дома на Брюстер — стрит. Звенит голос девочки: «Джонни, про тебя написали в газете!» Он берет «Таймс» и читает: «Адмирал Джон Пенгалигон рассказал присутствующим лордам о том, как незамедлительно почувствовал подвох, получив приказ магистрата Нагасаки сдать пороховой запас. «Поскольку на Дэдзиме не хранилось ничего ценного, — доложил адмирал Пенгалигон, — а голландцы и японцы отвергали все наши попытки торговли через Дэдзиму, мы столкнулись с необходимостью нацелить наши орудия на Дэдзиму». Мистер Питт, выступая в Палате общин, похвалил смелые действия адмирала, нанесшего coup de grace [114] голландскому торговому присутствию на Дальнем Востоке».
114
Смертельный удар, нанесенный из милосердия, чтобы прекратить страдания (фр.).
Пенгалигон резко садится, стукается головой и громко смеется.
Капитан с трудом поднимается на палубу, опираясь на Толбота. Трость больше ему не помощница, а необходимость: подагра превратилась в тугой бандаж шипов и игл. Утро без дождя, но влажное; набухшие, клубящиеся облака до краев заполнены водой, которая в любой момент может излиться на землю. Три китайских корабля плывут вдоль противоположного берега к городу. «О — о, вы увидите замечательное зрелище, — обещает он китайцам, — понравится вам или нет».
Две дюжины моряков сидят на шкафуте, ожидая приказа парусного мастера. Они отдают честь капитану, заметив его забинтованную ступню, слишком распухшую, слишком больную, чтобы натянуть на нее обувь. Он дохрамывает до позиции вахтенного у штурвала, где Уэц держит на весу чашку кофе, чтобы небольшая качка «Феба» не расплескала его.
— Доброе утро, мистер Уэц. Что можете доложить?
— Мы наполнили десять бочонков дождевой водой, сэр, и ветер переменился на северный.
Жирный пар и облако ругани поднимаются над камбузом.