У любви не всегда красивое лицо

– Эрику не нужны друзья!

– Эрик, этим рестораном управляют такие же люди, как и ты…

– Такие, как Эрик? Уроды? – Я перевел на нее вопросительный взгляд, и удивленно заметил, что она кивнула головой в знак согласия, а потом произнесла, нахмурившись:

– Ты не урод, Эрик. Итак, ты сходишь туда?

Я неопределенно пожал плечами. Я любил играть на пианино, так почему бы, вместо того, чтобы играть дома, не работать там и не получать за это деньги?

Так или иначе, к обеду я уже стоял на пороге этого заведения. Его вход чем-то напомнил мне Парижскую оперу. Сердце защемило при невольном воспоминании. Четыре года я жил в аду, ночами думая то о ней, то о том, как она со мной поступила. Оставила меня умирать, а сама сбежала с богатеньким смазливым виконтом. Все эти годы во мне копилась ненависть к ней. Ненависть и любовь. Два противоположных чувства боролись во мне с бешеной силой, и пока что ни одно из них не победило…

– Вы Эрик Дэслер?
– меня встретила женщина с фиолетовыми волосами. Я кивнул. Она скрылась в коридоре и через мгновение появилась в сопровождении высокого худощавого мужчины, одетого в черный плащ и цилиндр.

– Я говорил с вашим другом. Вы хотите устроиться пианистом, не так ли?

Я кивнул:

– Эрик ищет работу.

– Ну, давай тогда послушаем тебя…

Мы прошли вдоль столиков, и хозяин заведения кивнул мне на подиум, на котором стояло самое красивое пианино, которое я когда-либо видел в своей жизни.

– Играй.

Мужчина сел за столик, приготовившись слушать. Я сел за инструмент и задумался над тем, что сыграть, пока не выбрал мелодию, что написал еще в подвалах Оперного театра. Её я еще ни для кого не играл. Как только мои пальцы коснулись холодных клавиш, все вокруг пропало: и странноватый хозяин, и немногие посетители, все…

Я играл без нот, мне не нужны были ноты, так как я знал эту мелодию наизусть. Сначала несмелая, а потом все более и более быстрая и красивая музыка разнеслась по всему залу. Доиграв, я поднял глаза на хозяина, и удовлетворено отметил, что он был в полном восторге. Значит, я нашел себе работу. Работу, которая мне нравилась. Неужели я наконец-то достиг своего?

– Ты нужен мне здесь, парень, - сказал хозяин, искренне улыбнувшись мне, потом встал со своего места, подошел ко мне и снова протянул руку. Я охотно её пожал, тогда он продолжил.
– Мне нужны богатые клиенты, и заманивать их можно и нужно хорошей музыкой. Ты мастер своего дела, парень! Я еще никогда не слышал более красивой музыки и более талантливого исполнения. Ты согласен работать на меня? Работать на доктора Гангла?

Доктор Гангл? Странное имя… Но не важно. Самое главное – это то, что я, наконец, нашел себе занятие по душе. Конечно, я соглашусь! Такой шанс мне вряд ли когда-нибудь выпадет. Я поднялся на ноги и кивнул. Хозяин засиял улыбкой.

– Отлично, я очень рад. Завтра твой первый рабочий день.

Домой я шел в приподнятом настроении. Мое сердце пело от радости, так хорошо мне не было уже давно. По пути домой я решил купить цветы для Алиши. Это ведь она мне посоветовала. В конце концов, она не такая уж и плохая, какой мне казалась. Я не собираюсь вручать ей букет лично, просто оставлю на столе.

Придя домой, я поставил букет белых ромашек в вазу, затем поднялся в свою комнату. Завтра трудный день, нужно было репетировать. До глубокой ночи я играл и играл, пока мои пальцы не занемели. Все-таки, я уже давно не играл. Прошло слишком много времени с тех пор, когда я в последний раз играл так долго. Раньше я мог часами сидеть за пианино и сочинять, а теперь, после двухчасовой тренировки, все мое тело ныло, а больная нога, которая все еще напоминала о себе, неприятно пульсировала.

Решив отдохнуть, я присел на подоконник и начал массировать ногу. Сам не заметив, я глубоко задумался. Ведь прошло уже четыре года с того момента, когда та толпа в подвалах оперы напала на меня и изувечила. Четыре года… Боже мой, как летит время. Как там моя Кристин? Все ли с ней в порядке? За это время я впервые вспомнил о ней без злобы и ненависти. Печаль залила мою душу. Вряд ли мы когда-нибудь увидимся с ней. Когда-то при одном воспоминании о ней у меня тряслись кулаки, то ли от гнева, то ли от боли, а теперь.. теперь я уже привык к этим словам.

Мы никогда не увидимся.

В дверь тихо постучали, и в комнату вошел Надир. Похоже, у него было хорошее настроение, так как он широко улыбался.

– Алиша хочет поблагодарить тебя за цветы.

– Цветы?
– переспросил я.
– Какие цветы? – Я не хотел признаваться в том, что принес Алише цветы. Почему, я и сам не знал.

– Да ладно тебе, Эрик, ты несносен. Хоть ты и притворяешься человеком с каменным сердцем, но это не так. Камнем покрыта только оболочка, а внутри ты такой же живой человек, как и мы… - Я прервал его речь, сдвинув плечами.

– Может, это так и есть. Надир знает, что Эрик думает о мире и о его жестокости.

– Мы с Алишей желаем для тебя только самого лучшего, Эрик. Те цветы означают, что ты получил работу?

– Да.

Надир довольно похлопал меня по спине:

– Отлично! Я рад за тебя! Возможно, ты обретешь там новых друзей и новую любовь…

Снова он о своем! Сколько же ему повторять, что мне никто не нужен?

– Эрик не интересуется женщинами, он не хочет ничего общего иметь с ними. Хотя… Эрику об этом и беспокоиться то не надо, ни одна женщина на него и не взглянет…

Надир вздохнул:

– Эрик, Кристин ушла, она не вернется. Да даже если и вернется, неужели ты бы простил её за то, что она сделала? Забудь о прошлом, парень, двигайся вперед, как я. У меня есть к тебе просьба…

– Какая?

– Я хочу сводить Алишу куда-нибудь, ты не мог бы присмотреть за Кори?

– Я не буду с ним сидеть.

– Прошу тебя, Эрик… Один раз?

Я взглянул на перса, у него были такие умоляющие глаза, что я сдался:

– Первый и последний раз.

– Спасибо, Эрик!
– Надир просиял. – Тогда, может быть, завтра ночью?

Я кивнул, и он покинул мою комнату, довольный и очень радостный. Я не хотел сидеть с мальчишкой, я его совсем не любил, но Надир столько для меня сделал, что заслужил этот выходной.

========== Глава 19. ==========

Глава 19.

POV Эрик.

Моя первая ночь работы в ресторане была совсем не легкой, как я смел надеяться. Она была тяжелой. Я всё ещё был в маске, но люди смеялись надо мной и глупо шутили. Стараясь не замечать их слов, я с большим рвением налегал на клавиши, чтобы забыться своей музыкой, я играл, пока пальцы не заболели и моя смена, наконец, не закончилась.

Я поднялся на ноги и обвел взглядом ресторан. Все уставились на меня, некоторые даже засомневались, что я урод, ведь с маской я был почти обычным… Ну и пусть. Пусть считают меня почти обычным. Меня задевало только одно слово – «почти». Да, почти обычный, почти человек, почти нашел свою любовь…

Наш дом находился в нескольких кварталах от работы. Сначала я не имел ничего против, но после нескольких таких прогулок ноги начали меня беспокоить, становилось всё тяжелее ходить.

До тех ужасных событий в подвале я мог взобраться по веревочной лестнице на стропила и прокрасться в любой уголок Оперы, но сейчас каждый шаг мне давался с трудом. Я привалился к стене какого-то дома и сделал глубокий вдох. Жизнь была сущим адом. Но я уже привык.