Убить бога

– Вот именно! Мы там чуть все не остались, из-за того, что ваша разведка облажалась, - подтвердила Эльза, сидя за столом со скрещенными руками. На ее лице наливался синяк во всю правую сторону нижней челюсти, переходя на подбородок.

– Этого не может быть! Мы столкнулись с Демоном на площади! Я видел его как тебя сейчас! Эта сволочь лыбилась, убивая наших друзей налево и направо!

– Успокойся, Люси, мы со всем разберемся, - опустил руку на плечо блондина старик.
– А сейчас, не могли бы вы нам пересказать, как все прошло в замке?

– Конечно. Только потом вы поясните нам, что происходит тут, и те слухи, что мы узнали по дороге сюда, - получив утвердительный кивок от Байро, девушка продолжила.
– Поначалу все было хорошо. Мы добрались по тайному ходу до подвалов замка и нашли нужные камеры. Нам даже казалось, что все наконец закончилось и мы также спокойно выберемся, как внезапно…

– Не надо меня искать - я туточки!
– слишком веселый голос для царящей в тюремном коридоре атмосферы буквально заморозил всех присутствующих.
– И продолжу наш прерванный вчера разговор с превеликим удовольствием, маги Хвоста Феи! Я от души поприветствую вас, как и полагается хозяину для встречи долгожданных гостей, не будь я третьим генералом Императора, Бельфом Кровавым Ураганом!

Эльза потемневшим взором окинула коридор, из которого они пришли сюда. Он был заполнен гвардейцами Императора в количестве нескольких десятков, что смогли тут поместиться, а во главе процессии радостно скалился тот самый Бельф, парень, что напал на них при переносе в Эдолас. Девушка успела оценить позиции и понять, что бой будет тяжелым, если не сделать все быстро, а также стоит связать генерала боем, чтобы не дать ему вызвать подкрепления.

Вот только среагировала первой не она. С устрашающим ревом в строй стражи врезался огненный метеор, разметав разом первые ряды. Бельф успел отскочить в сторону и выхватить клинки из рукавов, но ударить в спину Нацу ему уже не удалось - девушка очнулась и призвала из подпространственного кармана пару мечей. Вслед за ней на неприятелей кинулись прочие маги, что еще могли стоять на ногах и колдовать. С бывшими узниками остались только Эдо-Мира и Эдо-Эльфман, которые не спешили драться с воинами Императора.

И Эльза не могла их винить. Сейчас было ясно видно, что до того они сталкивались со слабыми и никчемными солдатами - скорее всего, из регулярного войска еще прежнего короля. Эти же гвардейцы были гораздо сильнее, умелее, храбрее. Они сражались упорно и отчаянно, не думая отступать под градом заклинаний. Их броня оказалась практически невосприимчива для слабых заклятий почти до B-уровня. Оружие - магические копья и редки мечи - не смотрелись в их руках неуместными железяками, а были профессиональным инструментом опытных воинов. Если бы не сплоченность и иной подход в сражении магов Фиора, не факт, что удалось бы их одолеть.

Самым сложным оказался генерал, как и следовало догадаться. У Эльзы было ощущение, что тот такой же как и она маг перевооружения, что призывает свои ножи из иной грани реальности в бесконечном количестве. Он разворачивал перед собой и вокруг себя целые веера, кружащиеся по спирали от его фигуры, разлетающиеся хаотично в стороны и снова возвращающиеся с кручением по своей оси. Было бы даже красиво, если бы не было так опасно. Смертельно опасно. Эльзе приходилось проявлять всю возможную сноровку и умения, чтобы не получить глубоких кровоточащих ран. Пришлось даже полностью отдаться сражению, чтобы уследить за “подарочками” Бельфа, так как девушка заметила, что ее стандартная броня не спасает от лезвий, которые делают в ней прорехи как в бумаге. Прикинув все “за” и “против” волшебница решила применить свою магию, вот только была проблема - даже долей секунды генералу Императора хватит, чтобы порезать ее на ленты.

– Нацу, прикрой меня!
– крикнула девушка в пространство коридора, надеясь, что тот ее услышит. Никто другой сейчас ей помочь не смог бы.

– Гра-а-а-а!
– не прошло и пары мгновений, как из-за спины Бельфа раздался рык и потянуло жаром. Тот с округлившимися глазами завертел вокруг себя карусель из стали, уворачиваясь от огненных всполохов, что оставляли оплавленные следы даже в камне стен и пола. А Нацу, похоже, разошелся не на шутку.

– Перевооружение: Доспех Громовой Императрицы!
– магия привычно отозвалась внутри нее, ласковым теплом обволакивая кожу. На плечи, грудь и ноги легла тяжесть, впрочем, вполне привычная для девушки. В ладонь ткнулось шершавое древко копья. Когда Эльза открыла глаза на ней уже было одно из ее сильнейших облачений.
– В сторону!

Нацу среагировал мгновенно, а в хоровод ножей Бельфа ударила молния из копья-посоха. Тот отреагировал стандартным уходом в защиту с помощью преграды из лезвий… стальных. Как и рассчитала Эльза. Мощный разряд не остановился, а распался на сотни и тысячи, чтобы погрузить генерала в купол из молний. Он сам загнал себя в ловушку, сконцентрировав вокруг себя столько железа и не додумавшись заземлить, вдобавок еще и в руках удерживал пару коротких клинков - результат оказался предсказуем. Когда вой изнутри перешел в сдавленные хрипы, Эльза отменила заклинание. Поддерживаемые ранее магией Бельфа лезвия осыпались обугленными, а кое-где и оплавленными, кусками стали открывая вид на хорошо прожаренную тушку парня. Его привычная ухмылка сейчас была болезненным оскалом, одежда была прожжена, но наибольшие повреждения пришлись на лоб и кисти рук. Вокруг головы, на месте, где был обруч, на коже открылся некрасивый ожог, проплавивший волосы и кожу почти до кости. Тоже самое было с ладонями, где обнажились костяшки пальцев. Эльза почувствовала подступающий к горлу ком тошноты, но напоминание о том, что творил этот генерал и его дружки помогло ее если и не убрать полностью, то заглушить.

Такая скорая и жестокая расправа над самым сильным бойцом стала ушатом холодной воды для гвардейцев, что еще продолжали сражаться с магами. Их боевой дух претерпел существенные потери, но стоило отдать должное - оружия никто не бросил и пощады не запросил. Многие лишь сильнее сжали в своих руках оружие. Секундная передышка уже готова была вновь превратиться в новую сшибку, на этот раз уже в серьезную, ибо драться солдаты готовы были насмерть - эта решимость читалась в их глазах.

– “Это следует прекратить,” - подумала волшебница, - “пока не дошло до безумия. Мы здесь не для убийства, а для того, чтобы вернуть в наш мир похищенных!” - она решилась и громко сказала, - Остановитесь! Мы не хотим вас убивать. Мы всего лишь хотим забрать наших похищенных товарищей домой. Мы должны прекратить это безумие, пока еще кто-нибудь сильно не пострадал. Вы сами видите, что мы сильны. Наша магия из другого мира гораздо могущественнее вашей, а удары - опасны. Мы не хотим напрасно никого убивать, но если вы не оставите нам выбора… - она для наглядности создала на наконечнике копья разряд. Гвардейцы слегка поколебались, переглядываясь, но не отступили. Вперед вышел один из них - скорее всего командир.

– Это все - пустая болтовня. У нас четкий приказ Императора - задержать нарушителей. А еще обязанность - не выпускать узников. Мы давали клятвы и присяги и никогда не отступим от них. Даже если нас ждет смерть. Потому, если не хотите продолжать кровопролитие - сдавайтесь. Обещаю вам справедливый суд Императора Фобоса.

– Справедливый? После всего того, что мы тут видели? Мы должны поверить вашим словам, после того, что такие же как вы сделали с Милли?
– огонь Нацу, утихший было, вновь стал разгораться вокруг его фигуры, превращая в демона почище Миры.

– Они были не из внутренней гвардии. За допущенные нарушения их будут судить согласно уставу, не равняйте нас с ними.

– Тогда что они делали тут? В охране важных пленников из другого мира? И где гарантии, что такое не повторится? Кроме того, мой друг прав - вашему Императору нет веры. Он жестокий тиран и узурпатор, который…

– Ну зачем же так сразу? Вы же еще даже не распробовали мое гостеприимство!
– раздался до боли знакомый голос из-за спины магов Хвоста Фей. Вот только вместо привычной насмешки в нем чудились безумные нотки.
– Я думаю, что лучше будет спросить совета у ваших друзей, что согласились составить мне компанию, что скажете?

Эльза медленно стала поворачиваться к говорившему, боясь и желая… В ней боролись два противоположных чувства одновременно, а она только и могла повторять: “Это не он! Не он! Другой!”

Тупик коридора, в котором оставались вызволенные друзья был погружен в прежний полумрак, но свет от магических факелов позволял выхватить общее положение - Эдо-Штраусы были без сознания и лежали изломанными куклами на полу. Под Эльфманом расплывалась лужа крови, окрашивая пряди волос его сестры поблизости в красный цвет. На девушке повреждений заметно не было, но она явно не спешила приходить в себя. Над ними же возвышалась фигура в черном мундире с золотым шитьем. Знакомые седые волосы. Узнаваемый овал лица и изгиб губ в усмешке, но вот выражение глаз было совсем иного рода. Чужим. Злым, жестоким и безумным. Это помогло Эльзе прийти в себя.