Убить бога

– Значит что-то ты все же знаешь?

– Что-то - не значит все. Я не привык действовать вслепую без разведки или четко установленных границ. Я могу сражаться и побеждать, но не охотиться за ветром в чистом поле. Итак, твое решение, Фобос?

– Хм, я… согласен с тобой, Фобос, - Император встал и заходил перед нами, заложив руки за спину.
– Начать, наверное, следует с того, что не всегда в этом мире были такие проблемы с волшебством. О том, что магия постепенно пропадает стало известно лишь три поколения назад…

В это же время, штаб-квартира Хвоста Фей, Эдолас.

Атмосфера в здании была… траурной. Не было привычного залихватского веселья самой безбашенной и последней из оставшихся действующих гильдии Эдоласа. Не стучали стаканы, не велись споры, притом даже людей было в разы меньше обычного. Невнятное бормотание за одним из угловых столов отвлекло внимание Леви от перебора деталей пистолета. Нож она потеряла еще на площади, когда с помощью взрывных артефактов последнего шанса спасала себя и подругу от неминуемого поражения. А попасть на стол к вивисектору желания не было. Она вновь бросила из-под синей грязной челки взгляд на Нацую. Зрелище было… душераздирающе жалким. Тело розововолосой девушки было все обмотано бинтами, синяки и перелома должны были жутко болеть, но та не обращала на это внимания, держа в кольце рук голову своей сестры и что-то бормоча в ее раскрытые стеклянные глаза. Это единственный “сувенир”, что той удалось прихватить с собой. Когда кто-то из наименее пострадавших членов гильдии попробовал отобрать эту полустальную часть тела Нанами, то чуть не расстался с жизнью. Нацуя была страшна в своем безумной состоянии. Она просто отказывалась воспринимать реальность, что-то говоря мертвой сестре или убеждая в чем-то. Остальные молча решили закрыть на это глаза, благо, хватало и иных проблем.

У Леви этим стало не только повреждение лучших ее поделок на ниве ученичества у Байро, но и почти мертвые напарники. Когда она увидела Джета и Дроя на носилках, то вначале решила, что те убиты - настолько много крови натекло под их тушками, да и бледная до состояния мрамора кожа не вдохновляла. Но опытные медики под началом старика смогли перекрыть кровопотерю, а сейчас должны уже заканчивать операцию на внутренних органах. Теперь в их рядах станет на двух калек больше.

Макао все же смог вытащить Вакабу несмотря на полученные травмы, и теперь двое друзей молча надирались, не перемежая каждый стакан своими стандартными шуточками. Даже всегда бывшая поборницей трезвого образа жизни и безукоризненных манер Кана прикладывалась к бутылке, которую они уговаривали на двоих с Джувией.

Не хватало поцелуев и воркования Альзака и Биски. Парень сильно пострадал от молний, поразивших стрелков. Сам он выжил и даже не сильно ранен, но вот снайпером ему не быть - с одним-то целым глазом и обожженной правой рукой от плеча до кончиков пальцев. Биска увела его практически сразу к ним в комнату и парочка закрылась на “релаксацию”. Остается надеяться, что “женская терапия” вернет Альзака в строй.

Самое отвратительное состояло в том, что не хватало их духовного и тактического лидера в лице Люси. Они с Греей столкнулись с Эрзой Кровавой и самим Демоном и чудом выжили. Это чудо звалось Венди, что смогла их прикрыть в последний момент, и новым изобретением Байро. Дирижабль.

Огромная конструкция из наполненного алхимическим газом шара, несущего на себе (или под собой?) вместительную кабину для экипажа и пассажиров. По всему периметру и по бокам от кабины, которую Байро назвал гондолой имелись специальные магические движители, компенсаторы и маневровые приспособления, отвечающие соответственно за скорость, маневренность и сохранность дирижабля. Кроме всего прочего на носовой части имелся выдвижной паз, в который было встроено самое сильное орудие старика, над созданием которого вместе с летающей махиной он трудился последние годы. Дорма Анима. Что же, часть названия оно оправдывает - от площади и нескольких кварталов неподалеку и впрямь ничего не осталось, кроме обломков и пепла, будто гигантский дракон чихнул пламенем.

Вот только проклятый Демон уцелел! Снова уцелел! А у них траур, которого давненько не отмечалось в этих стенах. Многие не вернулись с этой операции - Макс, Наб, Ридус и многие рядовые члены гильдии. Утешало лишь то, что удалось вытащить Пантер Лили, хотя в его состоянии следовало больше удивляться, что этот здоровый кошак может передвигаться при такой-то степени истощения.

Леви снова вернулась к прежнему занятию, как вдруг дверь в холл распахнулась от удара, и в штаб-квартиру буквально ввалились двойники повстанцев. Видок у них был не лучше оригиналов. Первым был парень с розовыми волосами, держащий в руках какую-то девушку с кошачьими чертами на лице. Половина лица - будто по ней наждачным полотном провели, а потом решили для красоты повторить, но под другим углом. Мужская версия Нацу, или как его называла Леви - “Нацуя без постоянных красных дней календаря”. Сейчас эта мысль не вызвала даже улыбки.

За ним зал стали заполнять новые личности, как знакомые, так и не очень. Всех отличало плохое состояние, многочисленные раны, кровь, грязь и болезненный вид. Целыми и то относительно, можно было бы назвать лишь копию Джувии и Миры. Первая и вовсе в своем неизменном синем костюме выглядела королевой среди оборванцев, а вторая не имела видимых повреждений, но растрепанные волосы, копоть на руках и ногах и общий ошалелый вид давали намеки на нелегкий бой. Вперед же всех вышла “добрая” версия Эрзы - Эльза из Земного Края, только почему-то в другом доспехе. В целом можно было сказать, что гости из другого мира также столкнулись с проблемами, а судя по имеющимся носилкам, то и потери имеют.

Тут дверь на втором этаже открылась, выпуская Байро, Люсиля и Грею, вместе с Пантер Лили. Старик оглядел наполненный народом, но с небывало мрачной атмосферой, зал и громко сказал.

– Как я посмотрю, вы смогли добиться кое-каких успехов, Земные Хвост Феи. Если среди вас нет людей с критическими ранениями, то прошу всех разместить в левом крыле здания. Венди, - на его окрик девушка отвлеклась от бутылки в руке и повернула голову к новоприбывшим. Затем на Мастера. Через несколько секунд, которые ей потребовалось, чтобы привести мысли и координацию зрачков в порядок она грузно поднялась и поплелась в требуемую сторону, чуть ли не сшибая все столы по пути.

– У нас проблемы, - твердо смотря в глаза Байро ответила Эльза, не сделав ни шагу.
– Нам нужно кое-что обсудить.

– Вот как?
– старик с ожогом спокойно встретил ее взгляд.
– Хорошо. Через полчаса в той же комнате, что и вчера. Нам тоже есть что сказать, - он развернулся и ушел обратно. Пантер Лили отправился за ним, а Люси с Греей спустились в зал, присоединяясь к поминкам. На проходившую между ними в сторону левого крыла штаб-квартиры процессию уже никто не обращал внимания.

То же место, получасом позже, комната для совещаний.

– Итак, - разрезал мрачную тишину усталый голос Байро, - как я понимаю, вам удалось совершить свой налет, - это не было вопросом.

– Это не удивительно, ведь они сделали это за наш счет!
– зло вступил в речь старшего товарища Люси, смотря исподлобья на Эльзу, сидящую с другой стороны стола.
– Им достался лишь один генерал, и то - самый слабый. А против нас - сам Демон со своими самыми сильными приспешниками! Слабаки, которые легко отделались! Будь там Император - они бы все полегли, - брезгливо сквозь зубы процедил он.

– Был.

– Что?
– не понял Байро.

– Император был там. В темнице. Так что не смей и рта раскрывать, недо-Люси! Даже наша подруга стоит в бою больше, чем вся твоя хваленая гильдия!
– зло выругался Нацу, вскочив со своего места по правую руку от Эльзы.
– Ты и понятия не имеешь, через что нам пришлось там пройти!

– Стоп! Что ты сказал? Повтори!

– Я сказал: “Закрой свою…”

– Да нет, - отмахнулся от повторения ругательства Байро, - про Императора. Ты сказал, что он был в замке?