Убить бога

Летающий остров рядом со столицей Эдоласа, некоторое время спустя.

Я стоял на краю летающего острова и смотрел с его высоты на столицу, что расположилась чуть в стороне от нас. Величественные шпили замка, площади, аллеи и парки. Людей отсюда было не видно, а напрягать зрение ради этого… Нет, мне милее природа и пейзажи, чем снующие внизу муравьи с их повседневными заботами. Они не играли и не играют никакой роли в судьбе страны или мира. И никогда не будут играть. Миром правит воля сильнейших и только она. А под нее уже вынуждены подстраиваться не только простые люди, но даже стихии. Так было во времена драконов. Так происходит сейчас во времена богоизбранных. Так будет и тут, но уже по велению науки и технологии. Даже интересно, к чему это может привести… Изумительный контраст с Земным Краем.

– Любуешься?
– сзади тихо подошел мой двойник. Сейчас от него гораздо меньше воняло безумием, а все больше каким-то спокойствием… я бы даже сказал гармонией. Он догадывается? Или это влияние интуиции? Все же, как я успел заметить, чутье что у него, что у меня развито на чрезвычайно высоком уровне. Будто сама природа шепчет нам и направляет…

– Да, - я так и не повернул головы в его сторону. Нам это в принципе было не нужно. Появившееся чувство общности каким-то образом помогало уловить друг друга на подсознательном уровне. Никакого чтения мыслей, нет, но вот жесты, движения… настрой… - Скоро все закончится.

– Верно. И ты уйдешь, - не вопрос - утверждение.

– И я уйду. Моя цель находится не тут. А войны… войны никогда не меняются. Меняются лишь орудия и средства защиты, а люди все также будут умирать.

– Думаешь, что со смертью повстанцев ничего не закончится?
– ему интересен мой ответ? Или что-то еще?

– Никогда не заканчивается. Это в природе человечества. Меняться, развиваться, стремиться… сражаться. Не будет Хвоста Фей, появятся борцы за свободу и права, не будет тех, придут фанатики религии, их сменят жадные до денег и власти. Это никогда не закончится. И никого не интересует, что все эти красивые гимны - сказочки для наивных глупцов или повод негодяям заявить, что они лишь благородные спасители слепых граждан от них самих. Истинную картину зачастую видят лишь двое - закулисные правители одной и другой стороны. Ха, - я кое-что припомнил из своего прошлого.
– А однажды мне довелось сражаться одновременно на противоборствующих сторонах, так как мой наниматель стоял по обе стороны баррикады. Он просто стравил два могучих клана, тем самым ослабив, а потом свалил всю вину на третьего, прибрав к рукам их остатки, земли, людей… И ведь даже я не сразу его вычислил - да и как подумать, что такую власть мог получить всего лишь представитель одного из провинциальных торговых домов? А вот поди ж ты.

– Действительно, интересно. Думаешь, что и за мной кто-то стоит?

– Сейчас - нет. Но в перспективе… Когда у тебя не останется сильных врагов-противников, то те, кто пользуется и ест с твоей руки начнут интриговать за лишние крохи. Тебя и твой режим будут использовать. Ты задушишь одну из голов змеи, но на ее место встанут две.

– А как бы ты справился с такой змеей?
– вот и что ему сказать? Правду? Я повернул к нему голову, встречаясь глазами со своим отражением. Поразительно. Как зеркало. Одинаковая форма, одинаковые лица и даже поза с мимикой в данный момент были весьма схожи. Близнецы, одним словом. Ирония судьбы. Ответ легко слетел с моего языка.

– Сам стал змеей.

– Они уже на подходе, - к нам быстрым шагом подошел Бельф. Все очарование момента разлетелось осколками.
– Всадники связали в воздушном бою те мелкие летательные аппараты. Кстати, их оказалось больше, чем тогда над площадью! Так вот, а та здоровенная дурында приближается к острову.

– Отлично. Они не смогут применить свой главный калибр, иначе рискуют жизнями заключенных и заложников. Следует ждать десанта из самых сильных представителей обеих гильдий, - повторил уже известные тезисы Император.
– Ну что же, последняя битва Хвоста Феи начинается. Займем же лучшие места!
– и вновь мы синхронно оскалились, отчего наблюдавший эту картину Бельф вздрогнул, переводя взгляд с одного лица на другое. Мы с Фобосом переглянулись, кивнули друг другу и на большой скорости двинулись в оговоренных ранее направлениях.

Этот остров, в отличие от висевшего над столицей бывшего владения королевы Эксталии был не очень большим - пара десятков квадратных километров. А в самом центре - крепость-бункер, уходившая вглубь. Внутри нее и содержались заключенные. Иксиды и жители Магнолии. Также там находились и магически одаренные люди Эдоласа из противоположного лагеря. Из них и кошек с помощью специального устройства выкачивалась магическая энергия, уходившая на пополнение и заряд магических кристаллов. Тех, кто уже был высосан до донышка и не мог вырабатывать энергию - уходил на пилюли, отдавая последнее - жизненные силы. Жестоко, но эффективно.

Тем временем я уже обогнул остров по широкой дуге и, поднявшись в воздух, зашел в тыл нападающим. Передо мной разворачивалось воздушное сражение между девятью летательными артефактными устройствами, что сопровождали тот огромный шар на площади, и пятьюдесятью всадниками на грифонах.

Спрашивается, почему так мало?! О, тут все просто. Во первых, часть отведена в столицу на случай необходимости экстренного реагирования в ином месте. Еще часть сторожит дальние подступы столичного округа, чтобы никто не смог уже уйти отсюда. И последняя… впрочем, об этом потом.

Я еще в первый раз заметил, что скорость у этих леталок весьма высокая. Сейчас же убедился в этом. Летающие животные просто не успевали за ними на прямых дистанциях. В чем же заключалась патовая ситуация? Маневренность и мобильность. Вот тут грифонам конкурентов не было. Всадники умело правили ими и уходили от обстрела из неизвестного оружия, встроенного в кабину мага, что управлял аппаратом. Ответные выстрелы чаще достигали обшивки устройств, но эффект был слабый - несколько погасших накопителей, явно отвечавших за защитные магические экраны, и стертая краска в паре мест на боках.

Ладно, я уже видел достаточно, пора бы и действовать. Защита у летунов хорошая - не в пример лучше, чем я видел ранее - но что с физическими ударами? Проверим! Я быстро сблизился с ближайшим совершавшим маневр аппаратом и создал в руках ледяные лезвия. Удар, скрежет и два боковых отростка, напоминающих крылья, отваливаются от кабины, улетая вниз. Вслед за ними закрутило и корпус с сидящим внутри магом, который уже в следующий миг отправился вслед за отрубленными частями, оглашая округу криком. Нда, надежность никакая. О, а меня заметили.

Я отлетел в сторону, уходя от скрестившихся на мне выстрелов из летунов. Уже через секунду их отвлекли воодушевленные моим примером всадники. Отлично, попробуем по-другому…

Вновь срываюсь с места к уворачивающемуся аппарату, маневрировавшему между тремя грифонами, и выставляю перед ним воздушную стену. БАММ! Ого! Кабину смяло, самого мага прошило какими-то устройствами насквозь и в итоге из боя выпал еще один летун. Эх, скучно. Они устойчивы лишь в спокойном воздушном течении. Никаких компенсаторов на случай бури не предусмотрено. Корпус также весьма непрочный, скорее всего облегченный. Вся защита строится на развеивании магических импульсов. Ладно, здесь справятся и всадники, если им подсказать. Взмахом руки подзываю ближайших командиров звена.

– Мой Император!
– все трое как один ударили кулаком в грудь, салютуя. И ничего удивительного. Для упрощения управления Фобос постановил считать его и меня одним лицом и обращаться соответственно во избежание путаницы.

– У вас в оружии предусмотрено что-нибудь на магии воздуха?

– Так точно!
– ответил один из них.
– Имеется функция оглушения слабой воздушной волной. Это применяется для прекращения и разгона возможных уличных беспорядков, пьяниц, драчунов и так далее. В цель уходит стена плотного воздуха, что отталкивает их и протаскивает пару метров по земле. Хватает, чтобы успокоить горячие головы, - пояснил он на мой вопросительный взгляд действие оружия.
– Только, боюсь, тут оно не сработает - слишком мала мощность и сила волны.