Убить бога
Шрифт:
– Да уж, старый друг, что-то много вокруг нас появляется молодежи с искалеченным сознанием и прошлым, - вздохнул в тон Макарову Яджима.
– Именно это меня и настораживает. Слишком много. Такое бывало в преддверии или после войн, а сейчас… я даже не знаю. Но ведь мы с тобой забыли о еще одном маленьком человеке - Венди Марвел из Кошкиного Дома. Та, что ушла с убийцей. А последовавшее за этим уничтожение гильдии? Там смертью все пропахло весьма основательно. Ни за что не поверю, что это не дело рук Улыбки Смерти. Дальнейшее не лучше. Сначала ловушка той сумасшедшей, что чуть не уничтожила Нацу и Магнолию, а как изюминка - похищение целого города пришельцами из иного мира. И ведь знаешь что? Я знал про него. Все эти годы. Знал… и ничего не делал, считая, что это все где-то далеко и не с нами.
– То есть?
– насторожился друг Дреяра.
– Полюшка… она мне рассказала про свое прошлое. Не сразу, спустя несколько лет. Не знаю, помнишь ли ты то происшествие со стаей виверн… Вот тогда мы и разговорились после нахождения спаленного дома, в котором умерла целая семья вместе с малыми детьми. Она тогда увидела в пепле игрушку и расплакалась. Я ее поддержал, а она… она начала говорить. Говорить и говорить. Я сначала не сразу понял, о чем она толкует - какой-то мир без магии, советники короля, драконы… Это все звучало, как какая-то
– Мага-одиночку. Я-то помню, как он замотал себе все лицо и шастал в холл, усыпляя всех вокруг. Раньше я считал, что это он стыдится отметины на лице, а оказалось, что не хотел быть узнанным.
– Да. Но он бы так никуда и не пошел, если бы прошлое само не напомнило о себе самым жестоким образом. Я не хотел их отпускать туда, где против них будет весь мир. Я-то помнил рассказы Поли и Мистгана. Там не брали пленных, не было кулачных боев и пустых свар. Там самая настоящая война. Гражданская. Там убивали и не щадили ни себя, ни других. И, зная все это… я снова малодушно промолчал, на что-то надеясь. Считал, что все пройдет в прежнем залихватском стиле моих детишек. Еще больше обнадежил меня Мистган, который рассказал о своем знакомстве с высокопоставленными иксидами, которых люди уважали и слушались. Я решил не нагружать Эльзу и других своими глупыми страшилками, чтобы не наговорить чего ни попадя. Вот только снова оказался дураком.
– Насколько я слышал, им пришлось там несладко, хотя и не так чтобы уж очень, - осторожно проговорил Яджима, стремясь вытянуть из друга то, что его тревожило и лежало тяжестью на сердце.
– Несладко… ха, - горько хмыкнул старый Мастер, - не то слово. Сбылись мои худшие ожидания. Команда Эльзы сразу же оказалась вовлечена в противостояние между повстанцами и имперскими войсками. Начало, правда, было не самым плохим: они встретились со своими двойниками, нашли живую и здоровую Лисанну, составили планы по спасению своих из темницы… Да только все пошло наперекосяк. Словно какая-то извращенная пародия на нас. Хвост Феи - темная гильдия, презираемая и ненавидимая народом Эдоласа. Эльза и Феб из другого мира - кровавая охотница за головами и правая рука диктатора, и, собственно, сам диктатор и тиран, упивающийся властью и устраивающий в качестве потехи народу кровавые публичные казни. Не представляю, как Эльза и Мира выдержали подобное. Подозреваю, что у первой просто не было времени на окончательное осознание и признание таковой реальности, а у Миры… у нее снова была только Джувия. Не знаю, что произошло там между нею и ее семьей, но по возвращении я буквально ощущал пролегшую между ними стену отчуждения. Эльфман мне как-то пожаловался, что она не приходит ночевать к ним домой. Это заметили на второй день - в первый пришлось много возни с обустройством своих двойников из Эдоласа.
– Что???
– Ах, да. Ты же не в курсе… в общем, так получилось, что во время обратного переноса на том острове оказались Эдо-Мира и Эдо-Эльфман. Случайно. Их вырубило во время сражения, а когда Эдо-Хвост Феи уходил, про них, видимо, забыли. Очнулись они уже тут. И, скажу я тебе, особого огорчения у них я не заметил. И знаешь, почему? Тот мир… он и впрямь оказался темной угрюмой пародией на наш. Хвост Феи Эдоласа был крепким только из-за угрозы Императора. Не больше. Они оберегали и ценили друг друга - как боевых товарищей. Не больше. Не было той семейственности, кроме уже устоявшихся парочек. И к тем, кто был слабее и не мог драться в первых рядах, отношение было соответствующим. А ведь Эдо-Мира и ее брат совсем не были трусами. Просто не могли сравниться по силе с двойниками Нацу, Люси и Грея. В итоге, здесь они не чувствуют себя вторым сортом, годным лишь для переноса тяжестей и поддержки издалека. К тому же они обрели новую семью в лице своих двойников, да и к Лисанне вполне привыкли… одна проблема - наша Мира.
– Вот как…
– Но взволновало больше всего меня не это, а еще один пришелец.
– Я так понимаю, ты о том здоровом кошаке?
– Да, Пантер Лили. Он многое рассказал о прошлом своего народа, что заставило нас взглянуть на Эдолас под другим углом. Несмотря на весь свой статус сильных волшебных существ, на самом деле могучей магией владели единицы из них, а прочие так - трансформация в очень ограниченных пределах и тому подобное. Кроме того, как можно было видеть, рост и собственные силы организма были на еще более скромном уровне, так что и тут соперничать с людьми они не могли. И тогда правящая верхушка их народа - королева с советниками - пошли на беспрецедентный шаг - сделать так, чтобы люди зависели от них и боялись их. Им хватило деловой хватки и прозорливости провернуть это, пусть и не без огрехов, да и зашли они слишком далеко, но кто не без греха?! В итоге накал отношений между иксидами и людьми в следствие как политики, так и естественной катастрофы мира перешел на новый уровень. Привязать-то они “нижников” привязали, да только каково отношение фактически рабов будет к своим угнетателям? Вот-вот, - покачал головой Макаров в ответ на скорчившееся лицо друга.
– Их последняя королева - Шаготта - первым делом стала пытаться выправить такое положение дел. Она пересмотрела торговые соглашения, постаралась ограничить вмешательство Эксталии в дела людских держав… за что и поплатилась. Ее участие в победе над Акнологией и его гильдией постарались скрыть, но в итоге, когда правда выплыла наружу, все стало только хуже. На этом сыграл его приемник - Фобос. Что ни говори, а мальчишка оказался весьма неплохим психологом и манипулятором. Знал и умел находить людские слабости и использовать их к своей выгоде. Когда случился переворот, и Джерар сбежал к нам, Шаготта лишь тихо и осторожно проверила намерения нового Императора и успокоилась. Но на сердце у нее было неспокойно. А затем ей пришло видение: мир в огне, превращающем все во прах, страшное черное чудовище, чьи крылья закрывали небеса от края до края, лик смерти на лице улыбающегося человека. В последнем она узнала Фобоса. Устраивать войну на уничтожение… она была слишком доброй и наивной девочкой и не смогла послать своих подданных на смерть. Но в итоге они приняли иное решение - собрали всех новорожденных детей и перенесли их в наш мир с помощью технологии анимы, которую они смогли воссоздать, пусть и гораздо слабее, чем оригинал. Так здесь появились Хеппи, Шарли и другие, о которых мы пока не знаем. Их задаче
– Это все, конечно, занимательно, и позволяет расширить уже известные факты, но я пока не понимаю, как это связано с Пантер Лили и намечающимися проблемами, - внимательно глядя на своего старого предводителя и друга, уточнил Яджима.
– Я как раз к этому перехожу, - спокойно проговорил Мастер.
– Не буду пересказывать то, что было после - это более-менее тебе уже известно, - его друг кивнул, подтверждая эти слова.
– Так вот, начну с финальной битвы на этом острове, - и старик кивнул на новую достопримечательность Магнолии. Совет Эры хотел было наложить на него свои лапы, вот только столкнулся не только и не столько с упрямством одной печально знаменитой гильдии, но и с более сильным врагом в лице мэра города и его гражданами, которые решили сделать из своего бывшего узилища талисман. На память, так сказать. Да-а, такой оплеухи Совет не получал давно. Устраивать скандал с выступившей единым фронтом коалицией жителей, торговцев, администраторов и магов не так давно проштрафившиеся “шишки” из Эры не решились, замяв намечающиеся разборки. Теперь в городе намечалась свара посерьезнее - что, собственно, с этим летающим куском земли делать? И теперь уже совсем не союзники тянули его каждый на себя - кто хотел устроить там новый парк, кто - торговый центр, кто - перенести административные здания. Макаров просто-напросто самоустранился от этого идиотизма. На эту фиговину ему было наплевать - лишь бы на голову не рухнула - а в остальном своих забот хватало, чтобы вешать на себя еще одну.
– Когда все силы повстанцев отвлекали на себя Императора и его приближенных, Пантер Лили, Мистган и парочка наших маленьких друзей проникли на нижние уровни темницы через черный ход. Его Пантер приметил, будучи еще пленником. У него сил было гораздо больше, чем у среднестатистического иксида, так что и “осушить” его до бессознательного состояния не смогли. Кроме того, Байро снабдил их своими сильнейшими скрывающими артефактами для того, чтобы они как можно дольше оставались незаметными для Фобоса. И вот уже в темнице появилась проблема - в камере с прикованной Шаготтой находился тот самый предатель. Он пригрозил, что взорвет всех узников, если наши ребята не сдадутся и не дадут себя заковать в как раз недавно освободившиеся “комнаты”. А затем артефакт в его руке активировался. И вот еще одно в копилку: Пантер Лили говорил, что не был похож тот человек на самоубийцу, а на его лице в тот момент было сильное удивление и страх. Я с ним разговаривал - солдат. Причем не самый последний. До всей заварушки он был генералом и дипломатом от Эксталии в королевстве людей при Фаусте. Такой не мог перепутать или навоображать себе глупостей. Вывод?
– Взрыв произошел случайно?
– Если его рассматривать как сам по себе случай, то да. Но вот если взять всю картину в целом… Давай я продолжу, чтобы ты мог также ее рассмотреть. Взрывом были смертельно ранены королева и Мистган. Пантер Лили - хоть и сильно, но ничего страшного для его уровня сил. Он же собою прикрыл мелких сородичей. Солдат Императора, конечно, не выжил. Наш большой друг кинулся к пострадавшим товарищам. Мистган был без сознания, а вот Шаготта хоть и кашляла кровью, но что-то сказать ему хотела. Буквально пару слов, пока силы не оставили ее окончательно. Первым она попросила позаботиться о детях, а вторым… Она сказала, что ошиблась. Ей было новое видение буквально за секунду до взрыва. Сейчас вспомню дословно… - Мастер на секунду прикрыл глаза, сосредотачиваясь на эпизоде из своей памяти, - “Два чудовища пожирают друг друга… новый зверь зародился из пепла их битвы… он - смерть всему… улыбка под покрывалом тьмы веков… пришедший из другого мира… чуждый обоим мирам…”, - Макаров открыл глаза, - вот так-то.
– Белиберда какая-то, если честно. Под это описание подходит кто угодно - было бы желание притянуть, и в тоже время - никто из тех, кого я знаю, - почесал висок в задумчивости Яджима, сдвинув свою клоунскую шапку на бок.
– А если подумать? Помести на одну строчку слова “смерть”, “улыбка”, “тьма веков” и “из другого мира”. Какой персонаж ассоциируется с этим больше всего?
– Намекаешь на этого наемника?
– Яджима не скрывал своей мрачности - уж больно скользкую тему они затрагивали.
– Хочешь ввязаться в карусель с заказом на его голову среди гильдий Земного Края? Не советую, Макаров. Не ты первый, не ты последний, кого этот темный маг схарчит и не подавится. Он стирал в пыль целые гильдии, которые посчитали себя могучими и непобедимыми. Даже богоизбранные отмечены на его счету. Там, где он не мог взять силой, использовал хитрость и подлые трюки. Это тебе не за здешними слабосилками и выскочками бегать. Оставь эту затею… К тому же, я не припомню, чтобы он трогал наших. Даже помогал пару раз… или я не прав?
– Прав, старый друг… прав, как и всегда, - Дреяр снова прикрыл глаза, на этот раз уже в попытке отрешиться от тяжких дум. Выходило очень не очень.
– Но меня не оставляют эти слова с тех пор, как я их услышал. Хорошо еще, что кроме меня и этого иксида в кабинете никого не было, а то, боюсь, некоторые горячие головы восприняли бы их слишком… близко. Особенно Эльза. Судя по тому, что мне рассказали Грей с Люси, наша валькирия заимела какой-то серьезный зуб на Улыбку. Так что, лишний повод им давать не хочется. Это во-первых.
– А во-вторых?
– Во-вторых… судя по тому, что я узнал от теперь уже бывших эдоласцев, предсказания Шаготты никогда не оказывались ложными. При этом, чем сильнее опасность и значительнее - тем больше и обширнее видение. А тут… она была ослаблена темницей, дар был на грани угасания, но она увидела четкую и яркую картину, при этом, если я правильно обо всем догадался, то еще и в прошлое заглянула, к тому же - чужого для себя мира. Знаешь, Яджи, - Макаров открыл глаза и повернул свое лицо к другу, в котором тот прочитал нечто новое, до сих пор ни разу не замеченное за тем, кого называли одним из сильнейших магов Земного Края вообще и Фиора, в частности, - я боюсь. Не за себя. За детишек. Не хочу больше никого из них терять. И не допущу этого, пусть мне и придется пойти против этой бессмертной твари в одиночку!
– вот теперь от маленькой фигуры нескладного старика несло такой жутью и угрозой, что Яджима вспомнил, почему именно он всегда был их бессменным предводителем и главой, почему всерьез связываться с Макаровым опасались даже король и Совет в полном составе.