Убить бога

– Эм… М-мастер?
– неуверенный голос от выхода на крышу мгновенно изменил обстановку. Макаров резко скукожился, без всякой магии вновь став дурашливым стариком, по какой-то непонятной ошибке ставшим Мастером самой горячей и безбашенной гильдии Фиора.

– Да, Леви? Что такое?
– и Дреяр улыбнулся, почесав незнамо откуда вытащенным посохом спину.

– “Вот как у него это получается?” - думал, улыбаясь, Яджима.
– “Так мгновенно менять свой образ и выглядеть столь глупо и безобидно, и в то же время - располагающе. Вон, даже девочка, что буквально секунду назад чуть ли не в обморок падала, сейчас стоит и весело улыбается ему в ответ.”

– Ой, Мастер, там… там Гилдартс! Он вернулся!

– Что?
– на секунду весь облик Макарова дал здоровую трещину, как и его картина мира.
– Эм, - осторожно попробовал он вновь вернуть себе душевное равновесие, - ты имеешь в виду, что он подходит к Магнолии?

– Н-нет. Он в гильдии. Сидит. С Нацу и ребятами… - теперь и у самой “вестовой” в глазах появился испуг с непониманием сути того, что она говорила.

– Так… так… - еще раз повторил Макаров, почесывая посохом уже затылок.
– Пойдем-ка, мы с тобой, Яджима, проведаем этого гулену. Расспросим о путешествии.

– Да уж. Хех, интересно будет послушать о странствиях этого ловеласа. Ну как? Все еще не жалеешь, что тогда отдал над ним шефство Бобу?
– ухмыляясь проговорил бывший член Совета, поднимаясь вслед за своим другом.

– Ох, Яджи, не береди раны, - притворно вздохнул тот, направляясь к выходу с крыши. Но стоило только девочке скрыться в дверном проеме, как Мастер молниеносно утратил всю свою веселость и упер серьезный взгляд в бывшего сокомандника.
– Теперь понимаешь, о чем я? Гилдартс никогда, ни при каких обстоятельствах, не стал бы прятаться или скрывать свою силу. Это не в его стиле и характере. И что же? Мы с тобой его даже не почувствовали, сидя тут. И терзают меня смутные сомнения, что новости наш друг принес нам совсем не радостные. Неспроста это все.

– Хм, да. Теперь и мне что-то тревожно стало - малыш Гил - и тихоня. Но чтобы там не было, дам тебе один совет, старый друг. Займись в первую очередь гильдией и детишками. Не повторяй прежних ошибок, если не хочешь повторения событий Фестиваля Урожая в этом году, - тонко намекнул Яджима Макарову на одно из упущений.
– Постарайся вновь сплотить их, дать им цель и смысл. Взрастить в них дух гильдии Хвост Феи. А уже потом…

– Знаешь… в чем-то ты прав… Я обязательно что-нибудь придумаю, но попозже. Пока же, давай узнаем, с чего бы этому мелкому ужасу так тихориться…

– Мелкому, да?
– беззлобно рассмеялся Яджима, выразительно смерив взглядом макушку своего друга, что, казалось, стал еще ниже, чем в былые годы бурной молодости.

– Тц, а сам-то?
– привычно огрызнулся Макаров…

В это же время, Магнолия, дом Джувии Локсар, Мираджейн Штраус.

Взгляд девушки был направлен на незнакомый потолок. Белый, ровный, почти без изъянов… но тем не менее, он сильно отличался от такового в доме, выкупленном их семьей с платы за задания. Вернее, сначала им дал ссуду Мастер, как раз когда принял их троицу, но они уже в течении полугода смогли все отдать, хотя старик и отказывался всеми правдами и неправдами от денег.

Да уж, но тогда гордость Мираджейн и нежелание быть у кого-либо в долгу, даже если он такой весь из себя добренький и невзрачный, сыграли свою роль. Тот дом стал их убежищем. Тем углом, который принадлежал лишь их семье. Оттуда ее не могли прогнать. Там она могла спрятаться от осуждающих и презирающих взглядов… каковых не было, к большому удивлению молодой тогда еще девочки. А ведь она уже и не представляла, как может быть по другому. За долгие месяцы скитаний, когда им приходилось и побираться, и ночевать под деревьями в дождливую погоду, не говоря уже о принятии ванны и прочих удобствах, дети просто отвыкли верить кому бы то ни было или ожидать помощи. Всем троим приходилось тяжело, но она, как старшая в семье, несла ответственность за братика и сестру. Мираджейн не имела права унывать, выглядеть голодной или больной. Она обязана была следить, чтобы ее последние и единственные близкие люди ни в чем не нуждались, что, к большому огорчению старшей Штраус, получалось далеко не всегда. А потом на их пути встретился низкорослый старикашка, который оказался подозрительно добрым.

Поначалу Мира относилась к нему весьма настороженно, Эльфи вел себя скромно и застенчиво и только их младшенькая - Лиса - все время ко всем приставала и была разговорчивой и дружелюбной. Через некоторое время настороженность ушла и пришло время для самоопределения. Мира сразу решила, что станет жить для своей семьи и нового дома, где к ним отнеслись впервые по человечески. Она будет стараться и помогать всем, кому сможет. Помог этому и разговор с Мастером, когда она призналась ему в том, кем является… вернее, ей казалось, что является. Но Макаров лишь заразительно рассмеялся и сам превратился в какого-то монстра, правда, ни капли не страшного, а скорее забавного - помесь пуделя и свинки, ха-ха-ха… Да, вот это была умора! Еще больше ей помогло то, что при показе своей магии на полигоне Хвоста Фей, ее лишь поддержали старшие товарищи, а не осудили, как жители родного города. Не было косых взглядов - только восторг и удивление. Это стало переломным моментом. Затем, когда стали появляться новички, Мира изо всех сил старалась сделать для них ровно то же самое, что Мастер - для нее и ее брата с сестрой. Она стала их опорой и поддержкой, тем, с кем они могли быть откровенны и не прятались от внутренних “демонов”. Лисанна тогда еще положила глаз на Нацу. Забавно было ее подзуживать этим. А еще забавнее - когда эта мелкая егоза с милым невинным личиком выдавала такое, что даже матерые женатики, как те же Вакаба с Макао, краснели и не знали куда девать глаза. И ведь сходило все с рук… до определенного момента… Пока они не стали слишком беспечны, и не потеряли ее на очередном задании. И ведь сейчас, с высоты своего опыта, она не могла сказать, что тот монстр был так уж силен и непобедим. Нет. Им захотелось поймать то чувство куража, когда противник считает, что победил, но в итоге оказывается в дураках. Да и Эльфи следовало приобрести себе сильную боевую форму для пущей уверенности в себе… Вот только обманулись и ошиблись они. Вернее, она. Мираджейн.

Мнимая смерть Лисанны сделала то, что не смогли сделать жители их Родины. Сломала ее. Больше не было той веселой и дерзкой Демоницы. Лишь тихая и исполнительная Мира. Нацу стал меньше улыбаться, даже его вечные перепалки с Греем почти сошли на нет в тот период. Заклятая подруга пыталась как-то ее растормошить и вывести из себя, но… В итоге все смирились. Забыли. Решили жить дальше… И только в ее душе былой огонь превратился в уголек, который медленно дотлевал последние огарки… Вплоть до появления одного улыбчивого мага.

Он ничем не выделялся среди подобных же парней его возраста… На первый взгляд. И даже на второй и остальные… Вот только не Мира, а уже Демоница не могла отвести от него своего взгляда сквозь пелену забытья внутри скорлупы, что скрыла ее суть. Общение, незабываемая прогулка, поцелуй… Уголь внезапно разгорелся до практически прежних размеров, и лишь упрямство не давало переступить грань и вновь развернуться прежнему пожару. Мира замечала, что глаз на новичка положила не только она, но и одна красноволосая “солдафонка”, да вот выбрал Феб ее. Нет, он был приветлив со всеми, но уделял больше времени именно ей. Он единственный, кто видел ее истинную суть, не прикрытую маской… как и она видела его. Видела, что его гложет. И по своему обыкновению, попыталась исправить. Она не жалела о том разговоре и последовавшем вечере, как и обо всем дальнейшем. Жалела она лишь об одном - что не успела сказать, как сильно его любит. Насколько важным он смог стать в ее жизни. И что она готова ради него стать частью его жизни.

Но не все было так гладко. Ей часто снился один момент - их совместная контратака на крепость Фантом Лорда. И глаза Феба, в которых была лишь тьма. Не та, которая магия… или та?! Непонятно. Это и вовсе могло быть лишь ее воображение, но… всегда оставалось это но… Еще одним звоночком стало отношение к магу согильдийцев после его победы над Эльзой. Да, немного нечестной и жестковатой, но… сами-то они зачастую вели себя не лучше. Не редкостью были синяки, царапины и другие травмы во время якобы дружеских потасовок. К этому все привыкли. А тут… Это напомнило ей о том дне, когда также смотрели на нее жители города, когда она спасла их от жуткой напасти в виде монстра, которого именовали не иначе, как “демоном”. Еще больше ее огорчило то, что для Феба, похоже, такое отношение было привычным, как и одиночество. Она пообещала себе, что избавит его от такой судьбы. Только наберется еще немного смелости и храбрости и…

… и потом была Райская Башня. Выстрел Эфириона. Возвращение потрепанных ребят. И два слова, перечеркнувших все. “Его нет”. Его больше нет. Как будто не было и не будет уже никогда. Похороны, траурные церемонии, извинения Совета… все это прошло мимо нее. Снова она не смогла защитить того, кто был ей дорог. Того, кто мог стать частью ее семьи. Слабоволие… или слабоумие? Она не могла решить этот вопрос определенно, когда бежала в слезах за силуэтом, который в глубине души считала лишь галлюцинацией… вплоть до самой могилы Феба. И того, кто пришел почтить его память.