Убить бога

– Знаешь, Яджима… я, наверное, худший Мастер гильдии за всю ее историю существования. Мне стыдно будет перед отцом и Мавис, когда я к ним присоединюсь, - все же нарушил молчание Макаров, повернувшись к другу, но так и не сделав попытки вырваться из хватки.

– Не говори чепухи, старый. Это будет еще не скоро! Мы с тобой молоды и полны сил!
– выпустив ворот рубашки, Яджима вскочил на ноги и согнул руки в локтях, напрягая мускулы. Зрелище было… удручающее.
– И вообще, кто кроме тебя справится с выводком безумных молодых магов из гильдии Хвост Феи?! Так что кончай тут хандрить и…

– Хватит, Яджи, - твердо, совершенно не в тон своему виду, оборвал речь своего бывшего сокомандника Дреяр.
– Я и так это все знаю, но сейчас… мне нужно место, чтобы побыть не Мастером самой веселой, сильной и безбашенной гильдии, а тем, кем был раньше. Помнишь, как мы собрались вместе?
– будто по волшебству в руках Макарова появилась старая фотография… хотя почему “будто”? На ней была изображена компания веселых подростков. На заднем плане сильно выделялся долговязый парень с серебристыми волосами и бровями вразлет. Слева от него стоял темноволосый утонченный модник, справа - нескладный мальчишка со слишком широкой челюстью и неухоженными коричневыми вихрами, спадающими на глаза. Чуть в стороне, делая вид, будто не с ними, стояла красивая розововолосая девушка с надменным выражением лица, но теплыми глазами. На переднем плане в позе, долженствующей выражать крутость, но в итоге довольно пафосной и глупой, стоял подросток самого залихватского и бесшабашного вида. Но взгляд сам собой переходил на фигуру в центре. Самый низкорослый член группы и при этом - самый яркий ее представитель. И совсем не потому, что его волосы цвета солнца как будто бы излучали тот самый свет. Он стоял спокойно, но от всей его фигуры просто исходило ощущение твердости, уверенности в себе и незыблемости. Казалось, даже стой он посреди бушующих волн океана - волны бы лишь бессильно разбивались об один его суровый взгляд.

– Роб, Боб, ты, Поля… - старческие пальцы ласково огладили каждого человека на изображении.
– Мы мечтали всех превзойти… стать самой сильной командой и прославить гильдию. Чтобы на каждом углу звучало название “Хвост Феи” и ее сильнейших волшебников.

– Да-а… славное было время. Мы тогда неплохо повеселились!
– взгляд Яджимы затуманился, а на лицо выползла мечтательная улыбка.- О нас и вправду быстро заговорили… ха-ха-ха… как о самой безмозглой компании магов, у которых магия так сильно давит на мозги, что они способны ею только разрушать! О, кстати! Я тут кое-что вспомнил!
– резко повернувшись к Макарову и наклонившись он медленно произнес, будто секретные сведения, - А Нацу, случайно, не твой сын?!

– Тьфу на тебя, маразматик старый!
– Дреяр аж чуть не сверзился с крыши от удивления. Он грозно навис над схватившемся за живот и бесстыдно ржущим товарищем, чтобы через минуту присоединиться к нему.
– Хо… хо-хо… Да, что правда, то правда! Мы так накуролесили тогда в Крокусе, что еле ноги унесли!

– Это точно! Не знаю, чего Пречту стоило замять ваши с Бобом подвиги на том фестивале! Хотя вид того, как Тома выступает перед народом с фингалом под глазом того стоил! Что вы тогда не поделили-то?!

– Да я же рассказывал - случайно все вышло! Иду я значит из ба… читального зала, да… так вот, иду и вижу, что к Бобу несется какой-то молодой засранец с совсем не добрыми намерениями. А тот, ничего не подозревая, гуляет под ручку с новой пассией. Ну я и без всякой задней мысли решил его оградить, заодно и развлечься немного… Праздник же! Ну и перехватил того горе мстителя, перекинув через себя и впечатав лицом в брусчатку. Я думал, что этого будет достаточно, а тот шустрик как вскочит, да сразу в челюсть! Ну и как-то так пошло, пока нас его няньки из гвардии не разняли. Я ведь и подумать не мог, что наш ловелас закрутит роман с невестой самого наследника! Он всегда находил себе пассий, куда бы не пришел, но черту обычно не переходил.

– Да-а-а… А потом вы еще месяц ходили по зданию гильдии в женских платьицах и нарядах горничных. Вся гильдия ухохатывалась! Но смотрелись вы просто на загляденье! Такие милашки! Ха-ха-ха…

– Это да! Особенно Боб! Наверное, оттуда у него и пошли теперешние пристрастия! Так эпатировать публику с серьезным лицом - уметь надо! И как ему не надоедает?!

– Скучно ему. Вот и устраивает такие представления. Только его гильдия и знает, каков он на самом деле, а не этот его имидж старика с самой традиционной нестандартной ориентацией… Рад, что ты в порядке, старина, - посерьезнев, положил руку на плечо другу Яджима.

– Да не сказал бы. Сначала Роб, теперь Полюшка… никогда не думал, что переживу их. Мне всегда казалось, что эта вредная баба еще всех нас в могилу загонит. Но… я тут, а она… там, - Макаров снова поднял фотографию на уровень глаз и обвел фигуру молодой девушки на ней.

– Сожалею. Она была для всех нас как сестра. Сколько раз гоняла нас всех… Особенно тебя и Боба! Но ему хватило буквально пару раз пройти через ее “особенное лечение”, чтобы желание подглядывать в купальнях пропало накрепко… если там присутствовала она. А вот тебе… ты будто мазохистом был. Снова и снова напарываться на ее кулаки. А уж какие крики раздавались из ее комнаты, когда ты проходил очередную “терапию” от нашей фурии! Я слышал, что она ушла легко, во сне.

– Не совсем… - ответ Мастера Хвоста Фей заставил Яджиму нахмуриться.
– Когда меня позвала заплаканная Леви, я сразу почувствовал неладное, но… надеялся на что-то. Думал, просто осложнение. Причем не с нею, а с нашими детишками, что лечились. Она ведь шла на поправку! А тут… на ее лице был ужас и боль. Вот что я видел. Я проверил магией по всем направлениям, что знал - ничего. Просто сердце не выдержало. Но я до сих пор чувствую, что виновен в ее смерти. Она столько раз вытаскивала нас всех почти из-за края, а сама…

– Не стоит себя попусту накручивать. Если бы там действительно что-то было необычное - ты бы это нашел… Но ведь тебя угнетает не только это?
– проницательно заметил тощий старик с узенькой щеткой усов.

– Да… не только… - протянул Макаров.

– Что-то еще произошло “там” в этом Эдоласе? Твои детишки не все Совету рассказали, так?

– Хм, и это тоже. Но все гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. За последние месяцы произошло столько всего… И вроде глупо, но меня не оставляет ощущение, что я не вижу целой картины происходящего. Всякие мелкие детали, что выбиваются из общепринятого объяснения. Боюсь, что я теряю контроль над гильдией, Яджи. Мне начинает казаться, что над моими детишками навис меч, а я не смогу его отвести, потому что даже не вижу ни лезвия, ни направления удара. Ни-че-го.

– Да уж. Поделись-ка ты со старым товарищем сомнениями, глядишь и придумаем что на две бестолковки, - слова старого друга обеспокоили Яджиму. Он хоть и покинул уже довольно давно гильдию, но все еще чувствовал себя одним из “фей”, а потому любую угрозу в их сторону воспринимал весьма серьезно, особенно, если она была направлена на подрастающее поколение, за которое они все в ответе.

– Даже не знаю, с чего начать… - задумался Макаров, - наверное, с прихода тех новичков - Люси и Феба. Первое же совместное задание и сразу аврал. Колыбельная и Улыбка. Я понимаю, что у Эльзы тогда не было выхода, но… а-а-а, что уж теперь, - махнул рукой Мастер Хвоста Фей.
– Дальше - больше. Ты сам помнишь, как завертелась вся эта карусель с Жозе и Советом. Столько бессмысленной жестокости и смертей… - старик покачал головой от огорчения.
– Я лишь рад, что детишки тогда не сломались. Не в последнюю очередь благодаря одному улыбчивому пареньку. Переломный момент произошел в Райской Башне. Я до сих пор корю себя, что не смог ничего сделать…

– Ты и не мог. Никто не мог. Тут виноваты все - я даже в большей степени, ведь являлся одним из членов Совета, но… все тогда были слишком напуганы, и разум не был превалирующим при принятии решения.

– Да… я помню. Небывалое дело - Оуг, извиняющийся перед Хвостом Феи. Вот только, как и сказал Нацу - плевать на эти извинения, если ценой за них стала жизнь одного из наших. Я бы лучше триста раз заплатил все штрафы и опустошил казну гильдии, чем подставил своих ребят, - кулаки Макарова сжались, выдавая внутреннее напряжение и злость.
– Но ничего уже не поделать. Произошло то, что произошло, и прошлого не изменить. С тех пор все пошло наперекосяк. Медленно, но неуклонно. Сначала Мира, которая вновь стала демоницей, но еще более твердой. Я бы даже сказал - жесткой. Она перестала быть столь отзывчивой и доверчивой, что и раньше. Я тогда немного не понял истинных причин такого отторжения и упустил момент. Следом был раскол в гильдии, что еще больше ударил по всем, особенно - молодому поколению. Мира окончательно замкнулась в себе, перестав прислушиваться к другим. Эльза… девочка вбила себе в голову, что сама виновата во всем и должна стать еще сильнее. Должна больше оберегать своих и жестче относиться к врагам. Грей с Люси нашли утешение друг в друге, а Нацу… Хах… мальчик вырос и стал интересоваться девочками, наконец, - Мастер улыбнулся и смахнул с уголков глаз скупые родительские слезы.
– Я всегда знал, что первой инициативу проявит не он, а та, кому он приглянется. Жаль, что ею не стала Лисанна. Эта парочка с детства была не разлей вода… до самой ее предполагаемой смерти. Я предполагаю, а жизнь - располагает. В итоге подруга Эльзы смогла-таки окрутить нашего бешенного Убийцу Драконов. У меня снова забрезжила надежда, что все устаканится. Мира перебесится и через Эльфмана постепенно вернется к своему прежнему состоянию, а Эльза… она, по сути, стала главным претендентом на мое место, но реально могла бы на него претендовать после того, как вновь бы обрела уверенность в себе… и вере в других.

– Я прямо так и слышу это “но…”, - ворчливо заметил Яджима.

– Верно. Но потом случилась Нирвана. Нас всех тогда подставили: меня, других Мастеров, Совет… Грандиозная афера Брейна, которая чуть не закончилась трагедией для всего Фиора, если бы не один наемник. Снова. Стыдно, что бестолочи в Эре, которых я всегда считал тупицами и индюками, оказались на самом деле прозорливее меня, старого дурня. Банальное испытание, которое должно было сплотить ребятишек в новую сильную команду, превратилось в самую настоящую войну гильдий. А потом… я никому этого не говорил, но в Мире что-то изменилось. Раньше я считал, что ее облик Демоницы всего лишь грань магии перевоплощения. Да, немного более сильная и подпитываемая за счет магии поглощения, но все же… Вот только с момента возвращения я чувствую, что ее магия изменилась. Она стала темнее и злее. Она перестала мне напоминать обычную человеческую магию, да и среди утерянных я ее не смог определить. Если бы девочка по прежнему мне доверяла, удалось бы сделать большее, а так… Одно меня грело - она сошлась с Джувией - еще одной потерянной душой после смерти Феба.