Убить, чтобы жениться

Мужчина с нескрываемой жадность рассматривал меня. Впрочем, я тоже не спускала с него внимательного взора.

Это однозначно был стихийник. Землевик был невысоким, коренастам. Да и одевался он в традиционную одежду драгхварцев: широкие шаровары белого цвета, длинная рубаха на завязках, закрывающая лодыжки, и накидка темно-коричневого цвета, расшитая по краям ярко-зеленой тесьмой. Цветовая гамма одеяния только подтвердила его способности.

Наши взгляды встретились. На меня смотрели точно такие же карие глаза с зелеными крапинками вокруг зрачка. Волосы цвета кофе уже припорошила седина. Она не тронула только две ярко-зеленые пряди, протянувшиеся от левого виска к затылку.

— Здравствуй, Ася, — поприветствовал меня мужчина, шагнув ко мне навстречу с распростертыми объятьями.

Моей первой реакцией стал шаг назад. Незнакомец замер. На его лице отразилась растерянность. Он опустил руки. Мы оба почувствовали неловкость. Я прекрасно понимала, кто стоял передо мной. В нашей внешности прослеживались фамильные черты, а совпадающий тип дара не оставлял никаких сомнений в родстве. В близком родстве.

Мужчина открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут его окликнули:

— Альябиса! — это позвал его заместитель главного архитектора Драфт, по имени его никто не называл, поэтому его я не знала.

— Алиабисса! — одновременно поправили мы со стихийником заместителя, делая ударение на второй «а».

Кто из нас троих больше удивился, не берусь сказать. Мы взирали друг на друга в изумлении и с открытыми ртами.

А чего смотреть на меня такими глазами? Васим аль-Алиабисса — довольно знаменитый землевик. Более двухсот пятидесяти лет он возглавляет экзаменационную комиссию в Драгхварской Академии Стихийников. До этого возвел несколько дворцов в Драгхваре. Благодаря его каменным ловушкам аракшинцы в союзе со скаршианцами не смогли перейти в наступление, когда обе страны только объединились.

К сожалению, есть в истории Драгхвара и Скаршии печальные факты. Еще много поколений будут помнить о вражде двух стран. От событий прошлого никуда не деться. Не так-то просто преодолеть многолетнюю ненависть, пролегшую кровавой полосой между народами.

Как оказалось, Васим аль-Алиабисса является моим отцом. Но что он тут делает?

— Нашел себе поклонницу? — с открытой неприязнью спросил Драфт. — Чего здесь ошиваешься?

— У меня личное приглашение ее величества регины Скаршии, — высокомерно ответил аль-Алиабисса. — Меня назначили главным архитектором для реставрации замка, — с улыбкой полной превосходства он протянул свернутый в свиток документ.

Драфт ознакомился с письменным указанном молча. По мере прочтения документа выражение его лица менялось с презрительного на недовольное. Потом маг и вовсе создал заклинание, которое поглотило документ.

Нет, заместитель его не уничтожили. Я видела такое прежде. Драфт отправил его магической почтой. Что-то вроде портала, но для корреспонденции.

Через минуту пришел ответ. Прочитав его, заместитель и вовсе скуксился. Ну еще бы! Ведь пока не было главного архитектора, он тут всем заправлял на строительстве. Теперь ему мало того, что придется подвинуться, так еще и подчиняться драгхварцу.

— Рады вас приветствовать, Альябиса, — словно специально исковеркав фамилию стихийника, запоздало поприветствовал гостя Драфт. — Надо было сразу сказать, что вты зашли к управляющему. Я-то думал, чего так свободно драгхварец разгуливает по замку, а тебе уже выдали и разрешение.

— И дом выделили отдельный, — добавил землевик.

— А ты чего торчишь тут? — заместитель решил отыграться на мне. — Деньги с сегодняшнего дня будешь получать на проходной. Нечего шляться посторонним на стройке.

Грубовато, конечно, но это не повод для расстройств. Я развернулась, чтобы удалиться.

— Ася — моя гостья, — с предупреждением в голосе произнес Васим. — Вы сделаете ей пропуск. Кроме того, с сегодняшнего дня Асия, м-м, Стихийная будет консультировать и участвовать в реконструкции замка.

— С чего бы это? — Драфт даже не пытался быть любезным. — У нее нет даже диплома.

Стихийник обернулся ко мне с широко распахнутыми глазами. А я что? А я высматривала в небе Шаса.

Имя аль-Алиабисса стояло первым в списке экзаменационной комиссии, которая полным составом подписывала диплом и заключение о выпускном испытании.

— Асия Стихийная — отличный землевик. И ее умения стоят двадцати нанятых тобой магов. Она во время осады Великограда отодвинула монолит, создав таким образом второе кольцо защиты.

Пренебрежение ко мне у заместителя сменилось сначала недоверием. Когда Драфт посмотрел на Васима, чтобы удостовериться, что тот шутить.

— Пока мы спорили, девчонка просто отодвинула монолит, — стихийник не отказался от своих слов.

— Вообще-то там была не только я, но и другие землевики, — пробурчала я.

— Но первой попыталась ты, — уверенно заявил аль-Алиабисса. — Давай пройдем в мой кабинет, и все обсудим, — предложил он, меняя тему, видя, что мне неловко. — У меня есть к тебе пара вопросов.

С некоторым сомнением я кивнула. Заместитель фыркнул и в гордом молчании удалился. Я же проследовала за внезапно появившимся родственником.

Его домик состоял всего лишь из двух комнат: прихожей, которая, по сути, и являлась кабинетом, и спальни. Меблирован был просто. На казенных вещах не было отпечатка поселившегося тут человека.

Стихийник предложил мне сесть в кресло, сам же занял кресло напротив. Он потянулся к чайничку, стоявшему на подносе в окружении нескольких чашек, составлявших вместе один сервиз.

— Кофе? — предложил главный архитектор.

Глаза на его предложение тут же распахнулись. Мужчина рассмеялся.

— Помимо глаз и волос у нас передается и дикая страсть к кофе, — заметил он и, помолчав немного, добавил: — Без сахара.

Добил.

Бодрящий аромат, исходивший из чашечки, заставил рот наполниться слюной. В памяти всплыл горьковатый вкус, от которого хочется скривиться, но пьешь дальше, потому что кофе наполнял тело энергией.

Посмотрела на землевика, который уже отпил из своей чашки. Перевела взгляд на свою порцию. Снова взгляд на мирно попивающего архитектора. И я решилась.

Первый глоток. От крепости кофе по коже пробежали мурашки. Второй — и я довольная откинулась на спинку кресла. Изумительный напиток!

Все это время стихийник не спускал с меня взора, наблюдая за моими действиями поверх края чашки. Когда же я расслабилась, потягивая ароматный напиток, он удовлетворенно хмыкнул.

— Так зачем же вы меня позвали? — спросила я, когда допила и поставила чашечку на стол, тем самым завершая традицию приветствия гостя.