Убить, чтобы жениться

— Осматривать будем как нормальные люди или чтоб было весело? — поинтересовался Васим.

— Только с весельем, — задорно ответила я и подошла к стене.

Приложила к ней руку. Прислушалась к слабому голосу стихии. Она обижалась на меня, но все же откликнулась и указала на рычаг, который открывал дверь в потайные ходы.

Мы вошли в темный и пыльный коридор. Паутина и толстый слой грязи говорили о том, что ими давно никто не пользовался. Стоило нам войти, как скрытая дверь встала на место. Нас окружил мрак. Заряженный огненный камень запульсировал на груди. Я извлекла огонь из него и подняла немного руку вверх, чтобы освещать нам путь.

Первые несколько коридоров мы шли спокойно. Никаких препятствий не встречалось на нашем пути. Только на очередном повороте я притормозила Васима.

— Что не так, Ася?

— Одну минуту, — хитро улыбнулась я и припала к каменному полу.

Снова прислушалась к стихии, отвечавшей неохотно, словно делал мне одолжение. Я бы тоже обиделась, если бы про меня забыли надолго. Однако стихия ответила. Прямо перед нами в полу открылся люк. Мы осторожно подступили к краю и посмотрели вниз. Заточенные колья стояли ровными рядами на дне ямы.

— Хм, молодец, — похвалил Васим.

— А вы сомневались? — с гордостью спросила я.

— Когда позвали нашу комиссию, чтобы оценить твою работу в скаршианском дворце, то я думал, что это очередная блажь ее величества, — честно признался он, когда мы прошли первую ловушку. — Ее речь была пламенной. Но я привык смотреть и оценивать, не полагаясь на статус экзаменуемого. Потом и Тафар подошел ко мне и сказал, что там работала ты. Работа действительно оказалась впечатляющей. А сейчас я получил подтверждение тому, что ты и правда знаешь свое дело. Так что диплом ты честно заработала, — и вскрыл вторую ловушку.

Это оказались вылетающие из правой стены стрелы.

Я посмотрела на архитектора и приложила руку к левой стене, запуская второй механизм, выпускающий из нее ножи.

— Прошу, — я жестом пригласила его идти дальше.

Так мы осматривали замок, точнее только часть его, и вышли в одной из башен, которая представляла собой смотровую площадку. Она возвышалась над обрывом, внизу морские волны бились о скалы, на вершине которой и расположился герцогский замок.

Мы недолго любовались открытым видом на море, горы и город внизу. Мелькнула темная фигура ящера. Шас приближался. Мы поспешили спуститься. Воспользовались более привычным путем — лестницей.

Верхние этажи замка оказались нежилыми. Ближе к середине пыли стало меньше, потом и она вовсе исчезла. Иногда даже попадались слуги.

— Есть какие-нибудь пожелания по поводу смотровой башни? — поинтересовался зачем-то у меня Васим, когда мы уже подходили к широкой главной лестнице, ведущей в холл на первом этаже.

— Ее надо бы оставить, но нужно придумать как пристроить воздушный причал, — высказалась я, припоминая обязанности Рэйя.

Про наличие воздушного корабля у него я была прекрасно осведомлена. Будучи виконтом, он одним из первых купил воздушный корабль у Драгхвара, когда наши страны официально подписали договор о мирном соглашении. Покупал не только Нессельфольде, но и многие другие темные лорды. Кроме того, приобретали воздушные суда не за счет королевской казны, а расплачивались личными сбережениями.

Черные маги были богатыми. Платили им как, и всем служащим во благо Скаршии, достаточно, но черногвардейцы занимались дополнительно какими-нибудь делами, приносящими немалый доход. Если рассматривать новые владения Рэйя, то он сможет неплохо развить добычу монолита. С учетом особенностей камня воздушный порт пригодится как нельзя кстати.

— А почему это вы интересуетесь мнением бездомной, а не моим? — раздался за спиной недовольный женский голос.

Мы с Васимом обернулись. Леди Храдер собсвтенной персоной.

— Я вот хочу из смотровой площадки сделать летнюю оранжерею, поставить лавочки и повесить цветочные фонарики, — капризно сообщила она о своих желаниях, хотя ее об этом никто не просил. — Надо сообщить охране, чтобы не пускала всяких попрошаек в замок, — леди Храдер смерила меня взглядом, полным превосходства.

— Асия Стихийная любезно согласилась быть моим личным помощником при реконструкции замка, — пояснил ей аль-Алиабисса.

— А вы кто такой? — брезгливо сморщила она носик.

— Васим аль-Алиабисса, — представила я его ей. — Землевик, известный строительством и восстановлением самых древних и сложных сооружений, начиная от дворца драгхварского правителя и заканчивая восстановлением Великограда.

Леди посмотрела на меня, прищурив глаза, потом перевела на Васима взгляд, который сделался более дружелюбным. На ее губах появилась улыбка. Надменная.

— Очень приятно, что Рэйнер нанял компетентного специалиста, — на этих словах она искоса посмотрела в мою сторону. — Не то, что некоторые тут строят из себя, — и бесцеремонно прошла между Васимом и мной, не забыв толкнуть меня.

Я поспешно отступила назад, и занесенный каблук прямо на мои пальцы левой ноги не достиг цели. Глаза аль-Алиабиссы сверкнули силой. Я успела перехватить его за руку и соединилась со стихией. На этот раз та ответила незамедлительно. Ступеньки под ногами леди Храдер не обвалились, и она спокойно спустилась вниз, чтобы удалиться с поистине раздутым величием.

— Почему?

Я пожала плечами, словно не знала ответа. На деле же знала. Про такое стыдно говорить.

После моих опрометчиво брошенных слов о смерти и реальной гибели матери я пообещала самой себе больше не желать никому зла. Ни под каким предлогом. Ни в каком виде. А только желать справедливости для обиженных и невиновных. Защищать тех, кто не мог сам ответить обидчикам.

— Я лучше в сторонке постою, — привычно растянув губы в улыбке, все же ответила я ему. — И посмотрю, как жизнь сама ее накажет.

Громкий хохот разнесся по огромному холлу. Васим даже согнулся в приступе смеха, на его глазах выступили слезы. Отсмеявшись, он выдал фразу, на которую я смогла ответить улыбкой, не привычной, а предвкушающей.

— Так никто еще никогда не называл черных магов! Пожалуй, ты права, — согласился драгхварец. — Стоит посмотреть на лицо Рэйнера Нолан-Скаршии, когда увидит, кто распоряжается в его замке. Смерть в ее случае будет милосерднее.

Мы вышли во двор. Шаса уже почти разгрузили. При моем появлении ящер взмахнул хвостом и едва не снес им пару людей, имевших неосторожность пройти мимо выдающейся части тела.

— Пообедаешь со мной? — неуверенно предложили аль-Алиабисса.

— Не сегодня. Нам сегодня надо перевезти камни с запасом, — пояснила я ему причину отказа. — А вот завтра с удовольствием, — пообещала я ему и, попрощавшись, забралась на спину к Шасу

С этого дня наши планы немного изменились. Рано утром мы с Шасом летели в замок с первой партией камней. Там нас уже ждал Васим. Мы с ним пили кофе, а после отправлялись в замок, чтобы продолжить работу по раскрытию всех ловушек. Только после этого можно было приступать к основательной реконструкции здания и не бояться, что при ремонте мог кто-то пострадать из-за них.