Убить героя
Шрифт:
— Кто-то идет. Их много.
Молодые люди тоже поднялись, посмотрев в указанном Маей направлении. Сидеть остался лишь командир Юн. Он мешал длинной палкой угли в костре и, видимо, считал это занятие более важным.
Шун ничего не мог разобрать в подступающей к лагерю вечерней мгле, хоть и очень напрягал глаза. Далекая стена леса расплывалась впереди темным пятном, небо над ней набухало грозовыми тучами. Лишь когда пространство расчертила первая яркая молния, он заметил вдалеке неясное движение.
— Сядьте, — спокойно приказал командир Юн. — Чего подскочили? Мясо вон сейчас подгорит.
Лука послушно
— Пахнет псиной, — тихо сказала Мая, снова задрав нос по ветру.
Обстановка тут же разрядилась, Мару и Сид расслабились, приняв непринужденные позы. Все знали — зурги никогда не нападают ради наживы. Они вызывают противника на честный бой, делают ставки и сражаются только в бойцовских ямах.
Вскоре к костру вышли почти два десятка зургов. Они были облачены в военные костюмы и выглядели крайне внушительно.
— Добрый вечер, — поприветствовал их командир Юн, медленно поднявшись.
Самый крупный зург отделился от стаи, подошел и пожал протянутую ему навстречу руку, коротко кивнув.
— И вам доброго времени суток. — Голос у главаря был сухим и надтреснутым. — И хорошей охоты.
— Спасибо. — Командир приглашающе указал рукой в сторону костра. — Окажите честь, разделите с нами ужин.
— С удовольствием.
Зурги быстро устроились вокруг огня, разбив команду просветленных на отдельные островки. Шун знал, что разумные псы даже в дружеских компаниях ведут себя подобным образом, а потому не особо удивился. Да и командир никак это не прокомментировал, а значит, все было в порядке. Только оказавшаяся в окружении псов Мая невольно поежилась, да Лука нахмурился.
— Давненько я не видел, чтобы ваша раса перемещалась такими большими стаями, — осторожно начал Юн.
Зурги неохотно раскрывали свои имена и представлялись лишь тогда, когда полностью доверяли человеку. Но и на ответной формальности не настаивали, поэтому командир даже не подумал знакомить псов со своими людьми.
— Предводитель отдал приказ следовать в Столицу, на Турнир и Битву, — ответил главарь, махнув лапой. Несколько зургов раскрыли свои пространственные карманы и достали уже готовое мясо. — От нашего стола — вашему. Так, кажется, у вас говорят?
— Так, — улыбнулся командир. — Хм… вы идете, хотя не заявлялись ни туда, ни туда? Вы не похожи на обычных зрителей…
— Приказы Предводителя не обсуждаются.
— Странно… — удивленно буркнул Асвальд. Он сидел чуть поодаль, за спиной Шуна, но тот прекрасно слышал каждое его слово. — С каких это пор Предводитель отдает настолько сумасбродные приказы?
Шуну безумно хотелось засыпать Дьявольское дитя вопросами, он заерзал, пытаясь справиться с нервозностью. Главарь зургов заметил это, окинул Шуна внимательным взглядом и спросил, повернувшись к командиру:
— Он разве просветленный? Что он делает в команде?
— У нас иногда берут кого-то из погруженных в качестве помощников. Для выполнения несложных поручений.
— Мальчик на побегушках, значит, да? — Зург снова посмотрел на Шуна и растянул пасть в подобии улыбки, но тут же насторожился. — От тебя странно пахнет, мальчик.
Мясо на костре изошло соком.
Лука снял вертел максимально осторожно — чтобы гостям его манипуляции с острым предметом не казались проявлением агрессии — выложил мясо на широкое блюдо. Каша тоже давно сготовилась, но люди и зурги сидели, не торопясь приступать к трапезе.— Нам хорошо известно, что у вашей расы превосходное обоняние, — вежливо улыбнулся командир, — но не потрудитесь ли объяснить, что вы имеете в виду?
— От него пахнет Стальным Псом.
В первую секунду Шуну показалось, что он ослышался, настолько абсурдно звучали произнесенные зургом слова. Как вообще от него может пахнуть Псом? Что за бессмыслица?
— Вот это поворот, — весело хохотнул за спиной Асвальд. — А ты тут времени зря не терял, да?
— Что значит — пахнет Псом? — уточнил командир.
Шун словно очнулся от этого вопроса и понял, что вся команда сейчас взирает на него в полном недоумении.
— Стальной Пес оставил на нем какое-то заклятие, — пояснил главарь. — Очень мощное, хоть и незаметное для окружающих. Кроме меня его учует, может, еще пара-тройка сильных зургов.
— Что оно делает?
— Не знаю, говорю же, — огрызнулся главарь. — Просто чую.
— Боже… и почему тут нет Миро? — посетовал Асвальд. — Все самое интересное пропускает, поганец.
— Так это правда… — еле слышно выдохнула Мая, посмотрев на Шуна. Она сидела рядом, но в полной тишине ее слова прозвучали достаточно отчетливо. — Стальной Пес действительно проклял тебя. Ты поэтому…
— Почему твоя девчонка подает голос без разрешения? — недовольно рявкнул главарь.
— Она будет наказана за это, — спокойно ответил командир. — Приношу свои извинения. — Он потянулся к блюду, взял один из кусков мяса, что принесли зурги, откусил. — Ваша раса славится не только хорошим обонянием, но и отменным вкусом. Мясо изумительно. Это вепрь?
— Он самый, — довольно улыбнулся главарь.
Шун понял, что командир пытается замять неудобную тему, и благодарно кивнул ему. Он не знал, можно ли брать еду или сначала надо дождаться, когда ее возьмут все просветленные, а потому молча сидел, уложив руки на коленях и потупив взгляд. Люди и зурги больше не обращали на него внимания, занятые ужином. Главарь и командир изредка перекидывались размытыми фразами на отвлеченные темы, словно осторожно шли по общему минному полю. Познания Шуна в области этикета зургов были очень поверхностными, он так и побоялся притрагиваться к еде в их присутствии. А когда разумные псы поднялись и принялись откланиваться, просто повторил за просветленными — вытянул руки вперед, сложил их замком на уровне груди и низко поклонился.
— А он у вас забавный, — хохотнул главарь.
Командир сурово посмотрел на Шуна, словно тот совершил какую-то грубую ошибку.
— Кстати. — Главарь подошел ближе к командиру Юну и чуть понизил голос, словно настраивался на доверительный лад. — В этих краях последнее время орудует много потрошителей. Вы поосторожнее.
— Спасибо за предупреждение, — улыбнулся командир, пожав на прощание широкую лапу главаря. — Хорошей вам дороги и победы в Столице.
Проводив зургов, он долго отчитывал Маю за неподобающее поведение, а вот Шуну даже слова не сказал, только похлопал сочувственно по его плечу, когда проходил мимо.