Убить. Забыть. Любить

И мы вылетели наружу, разбив стекло...

Я увернулась от очередной антимагической стрелы, пронесшейся мимо меня и пригнулась, чтобы проползти в дыру, в которую разве что человеческая девушка и могла пролезть. Перекатилась, не давая кинжалам меня поцарапать, и снова двинулась вперед.

Останавливаться было нельзя, хотя изумлению моему не было предела.

Неужели все, что я только что испытала в своем дворце, было иллюзией? Сном?

Но таким настоящим...

Я до сих пор слышала собственный крик и чувствовала боль в порезанной стеклом спине.

Но это было несколько секунд назад, а сейчас я в тайном ходе возле Самратской крепости. И если не сосредоточусь, то совсем не иллюзорные препятствия сделают из меня лепешку.

Глубоко вздохнула, концентрируясь, и принялась отсчитывать шаги и воспроизводить не в уме, а уже вживую, схему, которую мне пришлось зазубрить под пристальным присмотром демонюки.

Спустя довольно длительное время я оказалась возле крепкой решетки, ставшей последним препятствием на пути в подземелье, расположенное точно под погребом центрального здания, где и проживал герцог и его жена.Вот только того погреба, что я помнила, не было.Вместо него передо мной предстала странная комната, полная артефактов, каких то зелий и вонявшая так, будто здесь по меньшей мере трупы хранили.

Впрочем, вполне возможно, так и было - для некоторых заклинаний вполне удачный ингредиент.

Наконец, я заметила в углу темную бормочущую фигуру, сгорбившуюся над книгой с мелкими надписями.

Попыталась разобрать, что происходит, но лучше бы я этого не делала.

Дурномор.

Похоже, это существо заговаривало зеленую жидкость в стоящем перед ним котелке - средство невероятной силы. Убийственной. Сложнейшее изделие, рецепт которого хранился в строжайшей тайне всего в нескольких местах; у нас о нем знали лишь понаслышке, но само заклинание учили, на всякий случай, чтобы распознать при необходимости в чуждой схеме.

Зачем он ему?

А вот и ответ.

Существо - в черном балахоне и большом капюшоне было не разобрать, какого пола - встало, осторожно помешало в котелке жижу, взяла полную емкость и медленно двинулось чуть в сторону от меня, туда, где поблескивала...

Подземная речка?

Я смутно помнила её, заметила еще тогда, в реальности, когда проходила мимо. Скорее всего, это часть системы, дающей воду всему замку и...

Я не могла поверить. Он или она собирался вылить дуромор в ручей и отравить воду! И жизни не будет никому. От этого зелья умирали в страшных муках, заражая друг друга без права на спасение...

Маг вдруг откинул капюшон, и я чуть не завизжала.

Там, с котелком, стояла я сама.

Мечтающая об уничтожении Самрата.

Но я мстила герцогу, а не тысячам невинных!

Я закричала «нет!» и бросилась к себе же, в последней попытке остановить отравительницу. Котелок качнулся и вдруг перевернулся на меня, окатывая смертельной жидкостью чуть ли не с ног до головы.

Я попыталась вдохнуть, но не смогла.

При такой концентрации, зелье моментально разъедало кожу, кости и легкие. Перед глазами поплыли темные круги...

Я умирала.

Поняла это отчетливо. И спасения не было, кроме...

Я с удивлением посмотрела на фляжку в своей руке. Живая вода! И, судя по всему, всего пару глотков...

Мне хватит.

Стон остановил мою руку, уже поднесшую спасительную жидкость ко рту. Я резко повернулась и узнала спальню в замке Правителя Седьмого Круга.

На кровати стонал блондинистый.

И он умирал.

Судорожно вздохнула и тут же постаралась успокоиться.Если правильно все сделать, то фляги хватит на двоих, и...

Всхлип.

Мне было страшно смотреть на того, кто плакал, но я понимала, что не посмотреть не могу. Медленно обернулась и уставилась на подрагивающего в кресле Дариша, магическая аура которого стремительно чернела, будто отравленная. Его глаза закатились, и он замолк.

Я снова посмотрела на флягу.

Два глотка и трое, кому они нужны.

То, что одним из них должен стать мой брат, я не сомневалась. Но я не смогу ему помочь, если не сделаю всего того, что положено, а сделать не успею - еще минута и упаду без сил, не сумев спасти никого.

Но если я выпью зелье, демон обречен...

Я задавила зарождающуюся панику. Посмотрела на Дариша, на блондинистого и решительно отпила половину. А потом подскочила к брату, влила в него остатки и, тщательно выговаривая каждое слово, принялась шептать заклинания, возвращающие с дороги к небытию.

С каждой минутой малыш дышал все глубже; щеки его порозовели, а магия снова засияла первозданным Светом.

Демонюке же становилось все хуже.

Он хрипел.

Я увидела, что Дариш погрузился в спасительный сон, а потом повернулась к Высшему.

Тьма.

Я не могла позволить ему умереть. Не важно, иллюзия это или нет, умру я здесь или нет, я снова готова была рискнуть.

Но живой воды больше не было. Во фляге.

Зато она была растворена в моей крови.

Я закусила губу, мысленно попрощалась с братом и достала кинжал.Чтобы Высший получил «лекарство» в достаточном количестве, мне придется отдать ему всю свою кровь.

Стараясь больше не думать и не бояться, я разрезала вену вдоль, чтобы лилось быстрее, и пристроила руку возле его губ, которые тут же начали двигаться, глотая магический эликсир.

Значит, вот так все и закончится?

С каждой секундой я становилась все слабее...И погружаясь в вечную Тьму я будто услышала чей-то голос.Только не разобрала, что тот сказал....

– Кассандра! Принцесса, откройте глаза!

Гул голосов и какие-то крики доносились до меня, словно через толстое одеяло. Кто зовет? Я не понимала. Постаралась поднять тяжелые веки, и сквозь мутную пелену рассмотрела, наконец, Ламаса.

Ох Тьма, все тело болело, будто меня сбросил рысак, да еще и наступил несколько раз.

Очертание окружающего пространства стало более четким. Да и соображать я начала лучше.Раз эльф здесь и зовет - значит, я жива.Раз я жива...

Свет его знает, что это значит.

Победа? Поражение? Что это вообще было?

Меня приподняли и я, наконец, увидела происходящее. Кто-то быстро уходил из залы, кто-то стоял на месте и бурно переговаривался; одни стражники держали других - кто из них «свои» я не поняла. Мелькнул аль Кашеро, поймал мой взгляд, улыбнулся и поклонился, а потом побежал куда-то. Орки, как и полагалось, решили, что это отличное развлечение, но, хотя бы, устроили мордобой между собой, а не напали на людей.