Убийственный пароход

– Беда, - вздохнул Петр Петрович горестно.
– Наверное, их украли... Я же говорил, что надо было остаться в Москве и отравить водопровод. Производство новой субстанции займет ещё месяца два. С телеграммой Президенту придется подождать.

– Ну что же, - вздохнула и Сарра.
– Зато сплаваем туда и обратно. В конце концов, мы заслужили право на отдых.

– Сарра, мы с тобой заслужили Нобелевскую премию, - уверенно отозвался муж.

Глава пятая

1

В Ярославле Второв сочетался законным браком с Юлией Полужанской. Церемония заняла ровно четыре минуты, поскольку все было подготовлено заранее. Со стороны жениха свидетелем выступал Антон Курицын, интересы невесты представлял колдун Гибралтаров. Обе кандидатуры были согласованы с невестой и одобрены ею, хотя Гай не совсем понимал, зачем ей вообще потребовались свидетели с парохода. Можно было бы подхватить каких-нибудь бомжей с набережной.

– Я-то думал, что вы хотите сохранить наш брак в тайне, - сказал Второв.

– Напротив. Чем больше пассажиров "Коломбины" узнает, тем лучше, отозвалась Юлия.

– Целоваться будем?

– В двадцать первый век - без предрассудков.

– Ясно. Тогда приготовьте доллары. Я намерен пересчитать их самым тщательным образом.

Свидетели отнеслись к бракосочетанию по-разному. Гибралтаров, привыкший к всевозможным чудесам, - с загадочной улыбкой; Курицын - с недоумением.

– Идиот, какая муха тебя укусила?
– прошептал он жениху на ухо.
– Ты хоть давно её знаешь?

– В жизни, мой юный друг, бывают такие мгновения, когда внезапная любовь ослепляет тебя, как глаукома.

– В таком случае тебе надо идти не в загс, а к офтальмологу.

Больше однокурсник ничего не сказал, зато Гибралтаров, когда церемония закончилась, ловким движением вытащил из складок просторной куртки бутылку шампанского и четыре бокала.

– Дети мои!
– произнес он, обращаясь исключительно к Полужанской и явно игнорируя её мужа.
– Помните, что я предсказывал вам всего лишь день назад? Вас ждут любовь и серьезные испытания. Но некто охотится за вашей тайной. Не ошиблись ли вы в своем избраннике? Еще не поздно изменить судьбу. Я могу вытравить штамп из ваших паспортов за пару секунд.

– Мне вы пообещали ампутацию обеих ног, - напомнил ему Второв.
– Когда это произойдет, будете ухлестывать за моей женой, а пока подвиньтесь.

Оттеснив колдуна от Юлии, он подхватил жену под руку и повел прочь.

– Куда вы меня тащите?
– спросила она, оглядываясь на допивавших шампанское свидетелей.

– Хочу угостить вас настоящим свадебным ужином. Кислятина Гибралтарова такая же фальшивая, как и он сам.

– Ну что же, - согласилась Юлия, впервые взглянув на Второва с некоторым интересом.
– Нет проблем.

– Они ждут нас впереди. В Астрахани.

Пока молодые отдыхали в ресторане, портативный магнитофон под кроватью Второва записывал все, что происходило в каютах Захира Мезари, мадам Ле Чанг и Капитолины Захаровны Скоромордовой, дегустаторши запахов: во время обеда Гай успел установить подслушивающие "жучки".

Вернувшись в одиннадцатом часу вечера на "Коломбину" и проводив Юлию до её каюты, Второв посоветовал супруге больше не запираться в холодильнике, хотя это было бы оригинальным местом для проведения первой брачной ночи.

– Вы уверены, что хотите остаться одна?
– спросил он на всякий случай.

– Приятных сновидений, - ответила Полужанская язвительно.

Оказавшись у себя, Второв швырнул галстук в угол, включил магнитофон и прослушал пленку. Три новых объекта наблюдения вели себя исключительно спокойно. Пуштун тяжело вздыхал и бормотал что-то на родном наречии, и Второв, немного знавший фарси, разобрал только отдельные фразы: "Злокачественную опухоль придется удалить... О, магический кристалл!.. Безжалостная страна... Дивная, дивная девушка..." Магнитофон автоматически переключился на каюту вдовы из Гонконга, откуда донеслись лай мопса и голос мадам Ле Чанг: "Кушай, Мокушка, кушай, к дню святого Валентина я тебя зарежу..." Кровожадная старушка продолжала изливать свою необычную ласку, а Второв уже слушал запись из каюты дегустаторши. Там стоял какой-то монотонный шум, словно работала бормашина. Затем раздался выкрик: "Ий-я-а!" - и глухой удар. Через минуту все повторилось - монотонный шум, возглас, удар. "А ведь старая дева занимается каратэ!" - догадался Гай. Мычит, потом подскакивает и бьет пяткой в стенку. Хороша дегустаторша! Наверное, занятия каратэ развивают нюх.

Усмехнувшись, Второв отключил магнитофон и выбрался из каюты.

2

Объявить на пароходе карантин - означало загубить не только этот рейс, но и все последующие. Кто захочет купить билет на заразную "Коломбину"? Мозг старпома Кукина вскипал от напряжения, он совершенно не знал, что предпринять в столь сложном положении. В каюту капитана Бурмистрова достучаться не представлялось возможным: оттуда доносились чьи-то громкие голоса и выкрики, а потом нестройным хором грянула песня. Пели о летящем вперед паровозе, который должен был сделать остановку в Коммуне.

Между тем "Коломбина" уже отчаливала от Ярославля и надо было решаться. До Костромы ещё оставалось двенадцать часов ходу. Старпом сунулся было в апартаменты владельца парохода Лукомского, но его остановили телохранители Мика и Кока. Причем первый вывернул ему руки, а второй нагло обыскал на предмет ношения огнестрельного оружия.

– Доложите, - только и сумел вымолвить совершенно растерянный Кукин. Ему было уже почти все равно, что будет дальше. "Коломбина" начинала казаться ему огромной женщиной, тяжко, с припадками, переносящей климакс.

По внутреннему телефону Мика сообщил Лукомскому о появлении старпома.

– Что надо этому козлу?
– спросил хозяин.

– Что надо этому козлу?
– передал Мика Коке. Второй телохранитель, придерживающий старпома за плечо, несколько видоизменил вопрос:

– Козел, тебе чего надо?

Старпому некогда было обижаться на подобное обращение, да он толком и не расслышал, занятый своими мыслями.

– Скажите Лукомскому, что я требую встречи с ним. На пароходе заразные больные. Возможно, придется объявлять карантин.

– Слышь, Мика? Козел требует свиданки с боссом!
– крикнул Кока приятелю, который в соседней каюте держал возле уха телефонную трубку. Говорит, кто-то тут заболел триппером. И хочет всех посадить на карантин. Во дурак!

В ответ раздался взрыв смеха. Затем, после минутной паузы, Мика передал слова Лукомского:

– Лучшее лекарство - пинок под зад. Выполняй.

Так старпом Кукин вновь оказался в коридоре. Плохо соображая от нанесенной обиды, он понесся на капитанский мостик и по дороге чуть не сшиб Гая Второва, который прогуливался по палубе под руку с Алисой Ширшинадзе.

– Пожар? Пробоина? Выдача бесплатных талонов на платные яйцерезки? спросил Полярник.

– Хуже, - отозвался огорченный старпом и, не выдержав, открыл страшную тайну: - На пароходе инфекция.

– Эка невидаль!
– успокоил его Гай.
– Да по всей России давно пора объявить карантин. Корабль тонет, а Президент невменяем.

– Вы так считаете?
– почему-то обрадовался Кукин.
– Значит, говорите, карантин?

– Непременно. Со строгой изоляцией. Под "Лебединое озеро".