Убийство в Квель'Таласе

В Совете появился Ансарем, талантливый чародей и знаток рунной магии, но он был каким-то скучным, особенно, по сравнению с КелТузадом. Через несколько лет о причинах исчезновения слишком далеко зашедшего в своей жажде знаний архимага стало известно, и Каэль с удивлением узнал, какой жуткой судьбы избежал благодаря уходу одного из любимых учителей. С его-то любопытством, КелТузаду нетрудно было бы увлечь его некромантией. Да, в общем-то, и специально увлекать не потребовалось…

– Ансарем… - повторил за Джайной принц и вздохнул.

– Каэль… насколько я сумела восстановить тогдашние обстоятельства… маршал Гаритос сильно прижал Ансарема обвинениями, что Кирин-Тор замял дело с КелТузадом и позволил тому набрать силу. Ансарему пришлось сдать вас, чтобы спасти от мести остальных чародеев. Трусость с его стороны, безусловно, но не злой умысел.

Принц презрительно фыркнул. Ему было бы проще уважать Ансарема, если бы тот преследовал какие-то собственные, благие или корыстные, цели, а не просто побоялся возражать тупому солдафону.

– Чего магам было бояться Гаритоса? Телепортировались бы подальше, и все. Их-то в сковывающей магию темнице не держали.

Джайна развела руками.

– У Ансарема с решительностью большие проблемы. Вы ведь понимаете, что при мне, Ронине или Антонидасе подобного бы не произошло. А тут… Даларан разрушен, Антонидас мертв… словом, растерялся человек и банально струсил. Сейчас нам важно то, что он, хоть и не подает виду, наверняка стыдится той слабости. Не случайно же он поторопился скинуть с себя полномочия главы Совета, как только Ронин согласился их принять. Он исполнитель, и против меня вряд ли пойдет. Нам надо представить поддержку вас и син’дорай как возможность для него исправить свою ошибку. Дайте ему понять, что готовы простить. Не набрасывайтесь с обвинениями, вынуждая защищаться, действуйте тоньше…

Каэль кивнул, показывая, что понял тактику беседы с Руноплетом. Джайна перешла к следующему.

– Карлаин.

– Он…

– Вместо Краса, - подтвердила Джайна.

– Плохо, - отозвался принц.

Крас однозначно был бы на его стороне. Да и не позволил бы он Джайне с Серебряным союзом изгнать из Даларана син’дореев. Если бы Совет был бы прежним, вообще никаких проблем бы не возникло. Крас, наставник Антонидас и вечно пропадающий в экспедициях Дренден – давние приятели Фелориэль, они непременно оказали бы поддержку ее сыну. Но Антонидас был убит Артасом, Дренден погиб под обломками старого Даларана, а Крас пропал во время безумств Смертокрыла, как оказалось – одного из своих соплеменников…

– Карлайн - ярый сторонник сотрудничества Даларана с Альянсом. Не кривитесь, Каэль, мы сможем на этом сыграть. Выход эльфов сильно ослабит Орду. Вас мало, но ваша цивилизация самая развитая, именно ваша наука дала им мана-бомбы, ваши паладины научили их Свету, ваша археология и артефакторика являются эталоном для всех. Я сама намекну Карлайну, в какой ярости будет Гаррош, когда вы сделаете ему ручкой, и все будет отлично. Не факт, что он будет за сотрудничество, но, без сомнения, признает нейтралитет Квель’Таласа.

– В случае с Карлайном мне остается только довериться вашим дипломатическим талантам, Джайна, - покачал головой принц, нахмурившись.

– У вас проблемы с доверием мне или моим дипломатическим талантам? – полюбопытствовала Джайна, иронично изогнув бровь.

– Никаких проблем, - отрезал Каэль. – Давайте дальше. Место мамы занимал Этас, и сейчас оно свободно. Кого взяли вместо Дрендена?

Джанйа прокашлялась.

– Видите ли, Каэль…

– Кажется, мне не понравится то, что я сейчас услышу, - хмыкнул син’дорей.

– Ну, не бывает же так, чтобы все гладко и все на нашей стороне, - развела руками Джайна и, вздохнув, объявила: – Кадгар.

– Уверен, он был в восторге, когда Серебряный Союз вырезал син’дорай, - с ненавистью проговорил принц.

Кадгар был союзником А’дала, одним из тех, кто послал почти убивших Каэля наемников в Крепость Бурь. По его вине принц оказался жертвой махинаций Делриссы и Кил’Джедена, из-за него погиб Таладред и множество других эльфов, попал в плен к демонам и умер Му’уру. Несомненно, Кадгар был причастен к атакам армий Орды и Альянса на Черный Храм и Змеиное Святилище, вследствие которых Каэль и его союзники были вынуждены бежать в другой мир.

– Кадгар, действительно, нелестно отзывался о вашей деятельности в Запределье и вообще об использующих демоническую энергию син’дорай. Но он один против всего Совета…

– Он один против вас одной, Джайна, - жестко возразил принц.
– Остальные будут колебаться. Кейлек не член Совета, его голос не в счет.

– Я – глава Кирин-Тора, - напомнила Джайна.

– Но у вас все равно один голос.

– Значит, вам придется потрудиться, - огрызнулась Джайна.
– Не позволяйте Кадгару втянуть вас в конфликт, никто не захочет дрязг в Совете. Сыграйте милого мальчика перед Модерой, передайте привет от леди Фелориэль. Изобразите невинного ангелочка для Карлайна. Сделайте несчастную мордашку несправедливо обиженного ребенка перед Ансаремом.

– Так вот как вы управляете Советом, - подколол подругу Каэль.

– Нет. Я принимаю решение и ставлю исполнителей перед фактом! И вы там будете не на суде и не в роли просителя. Ваша невиновность и предстоящий союз с Далараном – вопрос решенный, я просто приведу вас, чтобы они могли выяснить интересующие их подробности из первых рук. Вам это понятно, Каэль?!

– Вы кричите, Джайна, - спокойно заметил принц. Сверкающая глазами Джайна была похожа на незабвенную магистра Алими, учительницу пространственной магии, любительницу резким тоном отчитывать недостаточно, по ее мнению, сосредоточенных на задании студентов.

– Я тоже нервничаю из-за предстоящей беседы. Простите, Каэль, – Джайна заметила, что ее пальцы впились в обивку дивана, и медленно разжала их.
– Я очень хочу обойтись без внутренних разногласий, но переубедить Кадгара не получится. Он осторожен, недоверчив и убежден в своей правоте до фанатизма. Значит, нам нужно направить все силы на остальных.

***

В Палатах Воздуха, где проходили заседания Совета Шести, Каэль никогда прежде не бывал, но слышал от матери, что это совершанно уникальное помещение. К сожалению, сравнить его версии в старом Даларане и в новом у принца не получится. Да и Джайна отдельно предупредила его держать свое любопытство на коротком поводке, и тогда она в другой раз приведет его сюда уже одного и устроит небольшую экскурсию.

Предупреждение оказалось излишним. Едва стационарный телепорт перенес их к собравшимся членам Совета, Каэль уже ни о чем не мог думать, кроме предстоящего испытания. Он почувствовал, как вспотели ладони, а сердце принялось отстукивать какой-то безумный неровный ритм. Старательно скрывая нервозность, он шагнул вперед.

Принц приветственно кивнул и улыбнулся Модере, она ответила на его улыбку, но сдержано. Узнал Ансарема – все тот же совершенно не похожий на мага медведеобразный бородач. Встретившись взглядом с эльфом, Ансарем отвел глаза. Седоусого Кадгара Каэль в Запределье никогда не встречал лично, но видел его лицо на скульптурах и портретах в книгах – как же, герой войны, участник знаменитой Экспедиции Альянса. Незнакомый черноволосый бородач со странно выбритой макушкой и жестоким лицом – видимо, Карлайн. Каэль надеялся, что никто не заметил, как он растерялся под пронзительным взглядом его темных прищуренных глаз.