Убийство в Квель'Таласе

– Вы были великолепны, друг мой, - произнесла Джайна, устраиваясь прямо на полу на ковре и прислоняясь спиной к дивану. Это Каэль когда-то приучил ее к эльфийской традиции вести непринужденные расслабленные беседы на полу, в окружении мягких удобных валиков и подушек.

Принц, прихватив вазу с угощением, уселся рядом с леди.

– Кадгар… - с отвращением произнес он. – Сначала он смотрел на меня как на ядовитое насекомое, а потом все хорошее впечатление насмарку пустил! Все портил, мерзкий старикашка.

Джайна старательно маскировала смех кашлем, делая вид, что поперхнулась. Что тут такого забавного?

– Это была всего лишь небольшая заминка, - возразила магичка, успокоившись, - любой бы на вашем месте растерялся. Но вы достойно выдержали его атаки и даже вынудили Модеру не просто согласиться с вашей кандидатурой, но и активно защищать вас. И выставили его зачинщиком скандалов, а себя – мудрым миротворцем. Андуину стоило бы поучиться у вас смелости и дипломатическим талантам.

– Андуину? – приподнял бровь Каэль.

– Это сын Варианна Ринна, короля Штромграда, лидера людей. Он был совсем маленьким, когда вы покинули Азерот. Я устрою вам встречу, обговорите независимость от Орды. Если Штормград признает вас нейтральной стороной, то весь Альянс перестанет считать син’дорай врагами.

Каэль кивнул.

– Вы уверены, что вам не понадобится помощь в Луносвете? – уточнила Джайна.

– Мы справимся своими силами, - рассеяно ответил принц.

Несмотря на то, что Совет решил поддержать его, слова Джайны о возможности уступить ему место главы Кирин-Тора были не более чем красивым жестом: Совет будет рассматривать его кандидатуру всерьез не менее, чем через пару веков. Впрочем, не особо-то и хотелось, ему в Квель’Таласе и на Кареше забот хватит.

– Хорошо, но на всякий случай я буду держать Серебряный Союз и отряд хороших магов наготове. Присылайте вестника – и все они попарно телепортируются в Луносвет.

Принц улыбнулся и ободряюще похлопал подругу по руке.

– Все будет в порядке, Джайна. Не волнуйтесь.

– И все же я рекомендую сразу после объявления о том, что вы живы, ввести отряды Серебряного Союза в столицу. Под предлогом того, что им надо вместе с син’дорай разработать совместные тактики против нежити и отправиться подчищать ваши южные земли. Сразу продемонстрируете и силу, и политическое влияние. Помирить квел’дорай и син’дорай – это будет и ваше достижение, и одновременно исправление ошибки лорда Терона.

– Я еще не помирился с Серебряным Союзом, - напомнил Каэль. Кажется, у Джайны чесались руки начать действовать.

– Это не будет проблемой, я вам помогу, - отмахнулась леди Праудмур.

Он развернул еще одну конфетку. В Запределье и на Кареше сладости были, но вот конкретно шоколада там было не достать, а за эти две недели в Азероте среди всех забот, споров и планов до вкусностей у принца руки не дошли. Эльф прикрыл глаза, наслаждаясь моментом. Шоколад…

Каэль уже и забыл его восхитительно-нежный вкус, заполняющий пьянящей сладостью рот и проникающий умиротворением и восторгом прямо в мозг…

Мммм…

Уютный, ласкающий, просто божественный аромат…

Твердая шелковая гладкость поверхности, касающаяся губ и языка, а потом податливо разламывающаяся под давлением зубов…

Медленно тающий на языке…

Ощущение густой, мягкой и теплой массы, томно стекающей по горлу при глотании…

– Каэль?

– Шокола-а-ад, - почти простонал он и медленно открыл глаза.

Подруга смотрела на него со странным, нечитаемым выражением лица. Принц почувствовал, что смущенно краснеет. Теряет связь с реальностью от конфеток, совсем как дите малое!

– Я десять лет не ел шоколада, - оправдывающимся тоном пояснил он.

Джайна хмыкнула, понимающе покивала и призвала из своих запасов еще конфет.

– Угощайтесь… - сладким голосом пропела она, оставив в воздухе висеть недосказанному «деточка».

Каэль прикрыл разрумянившееся лицо рукой и затрясся от сдавленного хохота.

– Великое Солнце, Джайна, вы сделали это нарочно!

– Я знаю вас как облупленного, Каэль, - прошептала Джайна, приблизив торжествующее лицо к нему.
– Я знаю, чего вы хотите, даже до того, как вы сами это узнаете.

В ее глазах снова загорелись безумные искры маниакальной целеустремленности. Каэль уже научился понимать, что они означают – леди будет пытаться подбить его на какое-то нужное ей действие.

– А хочу я, позвольте, я угадаю… - так же зашептал принц, почти уткнувшись своим носом в ее, - повоевать с кем-нибудь из Орды. Отомстить оркам или убрать соседнюю угрозу в лице Сильваны. Верно?

Леди выпрямилась и спокойно улыбнулась, но решительности у нее не убавилось.

– Вы сказали Карлайну, что не будете нападать на Подгород первым. Но когда вы объявите о выходе из Орды, Отрекшиеся, в том числе и те, что оккупировали сейчас ваши южные леса, могут… захотеть отомстить.

– Мы справимся, - поджал губы Каэль.

Не хотелось бы тащить армию с Кареша, ведь с каждым эльфом увеличивался риск, что информация об их убежище просочится наружу. Но леди Вайши пообещала поддержку здешних наг, да и запредельскую часть армии Ярости Солнца можно будет переправить в Азерот… если они все еще верны принцу.

– Но если в Призрачных землях будут войска Серебряного Союза и Альянса, миротворческие войска, я имею в виду, то не придется «справляться». Отрекшиеся тихо уйдут в свой Подгород.

– А Альянс поставит в наших лесах свою базу для нападения на Лордерон.

– Да вам же лучше, Каэль! – воскликнула Джайна. – Отрекшиеся не будут вам добрыми нейтральными соседями! Вам уже рассказывали об их предательстве у Врат Гнева?

Эльф вздохнул. Вот у кого явный избыток энергии…

– Джайна, - мягко произнес он. – А почему вообще судьба Лордерона так волнует вас? Наводит… на подозрения…

– Какие подозрения? – опешила Джайна.

– Ну… как мы с вами помним… - вкрадчиво начал Каэль, вознамерившийся расквитаться с подругой за унизительный трюк с невероятно вкусными конфетами, - был некий лордеронский принц-паладин, а у него была возлюбленная… а не было ли у них ребеночка, за наследство которого следовало бы побороться?

– Что?! Какого ребеночка! Мы же… ну, то есть… - Джайна подскочила как ошпаренная и покраснела.
– Нет! Каэль! Вы же прекрасно видели, что я не была беременна!

– Но вы же магичка, - резонно возразил принц, - что вам стоило скрыть беременность просторными мантиями и иллюзиями?

– А как бы я младенца скрыла?

– Вы же уехали за море, - пожал плечами Каэль.

– Но это было через три года после… - леди замялась, но взяла себя в руки и приняла неприступный вид. – Принц Каэль’Тас, как я уже сказала, никакого ребенка у меня нет.