Убийство в Квель'Таласе

Чародеи стояли полукругом, Каэль встал напротив них, но поближе к Модере. Вовсе не с целью вызвать у нее своим беззащитным видом материнские чувства, просто в окружении взрослых и недоброжелательно настроенных магов он чувствовал себя донельзя некомфортно. Модера, по крайней мере, не против него.

Прежний состав Совета относился к Каэлю как к любимому племяннику: большинство из них не имело собственных детей и с удовольствием баловали вниманием мелкого, глазастого и ужасно любопытного будущего коллегу. И старались ненавязчиво опекать, когда пропала в Запределье Фелориэль. КелТузад, Атонидас, Крас, Дренден – надменные и напыщенные среди посторонних, но добрые и мудрые в кругу своих. Каэль был искренне привязан ко всем им, особенно к первым двум.

Их отношение разительно отличалось от настороженных и неприязненных взглядов нового Совета. Принц повернулся, чтобы заглянуть в лицо Модере. Помнит ли она, как учила восторженно смотревшего на нее сына подруги техникам левитации и замедления падения? А если помнит – имеет ли это для нее значение? Лицо сереброволосой женщины было непроницаемо, но в момент, когда их взгляды встретились, Каэлю на миг показалось, что в глазах архимагини мелькнула задорная искорка.

Джайна встала между Каэлем и Карлаином, замкнув тем самым круг. Кейлек пристроился у нее за плечом. Когда-то принц был уверен, что будет стоять здесь в качестве полноправного члена Совета Шести. Возможно, теперь ему не следовало останавливаться здесь, как одному из них, но стоять в центре круга, когда злобные взгляды будут сверлить ему спину, он был не готов. Без возвышающегося за его спиной словно стена крепости Иллидана Каэль основательно перетрусил. Эта мысль будто обожгла его. Какого саргераса у него подгибаются коленки, когда это всего лишь подчиненные Джайны! Двое из которых сами перед ним провинились своим бездействием, одному он ничего плохого не делал, а последний пусть на свои грешки поглядит!

Каэль расправил плечи.

– Приветствую уважаемых архимагов Совета! – кажется, достаточно уверенно и величественно произнес он.

– Давно не виделись, принц Каэль’Тас, - первой отозвалась Модера. Легкая вежливая улыбка, не более. Плохо, на ее поддержку принц рассчитывал больше всего.

Ансарем и Карлайн ответили на приветствие прохладными кивками. Кадгар, вроде бы, скривил губы, но из-за густых усов сложно было сказать.

– Итак, я всех уже ввела в курс происходящего. Мы собрались, чтобы обсудить три вопроса: выход Луносвета из Орды, образование общей нейтральной фракции Далараном и Квель’Таласом и возвращение эльфов крови в Кирин-Тор и Совет Шести. Мое мнение вам известно – я «за» по всем пунктам, - Джайна говорила ровно и спокойно, но с каким-то напором, походя на генерала, объясняющего своим офицерам план атаки.
– Я пригласила принца Каэль’Таса Солнечного Скитальца, наследника трона Квель’Таласа, чтобы вы могли узнать ответы на возможные вопросы из первых рук.

– Говорить о союзе пока рано, - медленно произнес Карлаин.
– Но если эльфы крови хотят выйти из Орды, то мы, разумеется, должны уважать их право на такое решение.

– Союз с эльфами позволит Даларану снова стать нейтральным. По-настоящему нейтральным, - возразила Модера, глядя на Ансарема. Тот кивнул, соглашаясь с ней.

– Даларан сотрудничал с Квель’Таласом целых две тысячи лет… – поддержала их Джайна.

– И вы готовы пойти против Сильваны и ее Отрекшихся? – обратился к Каэлю Карлаин.

При чем тут Сильвана, хотел спросить принц, но подумал, что лояльный Альянсу чародей мог точить зубы на земли Лордерона. Хочет взять Отрекшихся в клещи, зажав с севера и юга? Эльфы уже достаточно пролили своей крови за интересы людей.

– Леди Сильване придется выбрать, кто она: эльфийка, подданная Солнечных Скитальцев, или нежить, королева банши, и тогда никаких претензий в случае конфликта. Нападать на Подгород просто так, первым, я не намерен.

– Вы надеетесь, что она будет подчиняться вам?

– Следопыты дают клятву служить короне «до последнего вздоха», - усмехнулся Каэль и покачал головой. – Леди Сильвана больше ничего не должна Квель’Таласу.

Карлаин едва заметно скривился, но кивнул, показывая, что понял позицию принца.

Каэль перед встречей спорил с Джайной, говоря, что должен сначала легализоваться в Квель’Таласе, а потом уже начинать переговоры с Советом. Чтобы не пришлось доказывать, что он сможет отстоять права на корону, и с ним вообще есть смысл о чем-то договариваться. Но никто не усомнился в его праве говорить от имени син’дорай и не уточнил, просит ли он помощи Кирин-Тора. Наверно, Джайна им представила этот вопрос как уже практически решенный.

Молчание Кадгара настораживало. Он слушает мнения других и выискивает единомышленников? Каэль выжидательно посмотрел на Ансарема. Тот скользнул по нему нарочито рассеянным взглядом и уставился на Модеру. Может, Джайне удалось как-то надавить на Кадгара, чтобы он не вмешивался? Если шаттратский маг продолжит отмалчиваться, глава Кирин-Тора возьмет ситуацию в свои руки полностью.

– Каэль’Тас Солнечный Скиталец, - стоило принцу понадеяться, что все обойдется, с отвращением проговорил Кадгар, - привел в Азерот демонов Пылающего Легиона. Множество добрых воинов погибли по его вине, защищая наш мир. Перед нами зло, не уступающее вероломством Гаррошу…

– Я уже объяснила вам, уважаемый Кадгар, что принц был под контролем демонов и не должен отвечать за случившееся! – холодно напомнила Джайна.

– Кадгар, поверьте мне, как существу, тоже попадавшему в лапы демонов, - впервые вмешался в беседу Кейлек. – Не то что сопротивляться их воле, даже внятно осознавать происходящее невозможно!

– Воля вашего учителя, пророка Медива тоже была захвачена Легионом. Разве вы стали ненавидеть его из-за этого? – уже мягче произнесла Джайна.

Каэль знал, что Кадгар имел какое-то отношение к Медиву, тому самому полубезумному пророку, который позвал Джайну за море, хотя и был вроде как убит к этому времени. А тот имел отношение к открытию Темного Портала, приведшего к Первой войне, но подробностей принц не знал. Даларан не слишком распространялся о деяниях Медива, который хоть, кажется, и не входил в Кирин-Тор, все равно являлся магом.

– Я остановил Медива, - с героическим видом объявил Кадгар.

– А лорд Иллидан остановил принца Каэль’Таса, - отрезала Джайна и с видом миротворца добавила мягко: - Разве это не здорово, что его высочество теперь в порядке?

– В порядке, добровольно став вассалом демона?- язвительно скривил губы Кадгар.

– Став союзником самого могущественного охотника на демонов, - возразил принц ледяным тоном.

– С помощью которого вы извратили своих же соплеменников демонической магией! – парировал Кадгар.

Какой бойкий и неугомонный старикашка! Каэль открыл рот, чтобы сказать, что демоническая магия позволила син’дорай продержаться до восстановления Солнечного Колодца, но Модера опередила его.

– Ну, довольно, - снисходительно усмехнулась она им обоим.
– Как ваше исследование по защите от ментальной магии, принц Каэль’Тас? Я с нетерпением ждала вашей защиты, но теперь, должно быть, вы набрали в своих путешествиях куда больше уникального материала. Вам что-нибудь известно о защите от магии натрезимов?

Каэль жаждал высказать Кадгару все накипевшее, но, вспомнив о настоятельной рекомендации Джайны демонстрировать миролюбие, стал рассказывать о своих исследованиях возможностей создания аналогов магии суккуб и сатиров, голосов сирен, о заклинании прояснения сознания и специальном щите от воздействия наару, тщательно обходя тему своих экспериментов над нежитью. Он говорил быстро и как можно более кратко, ведь Совет в любой момент мог напомнить ему, что собрались они не о научных изысканиях слушать, но старался максимально заинтриговать архимагиню. Модера слушала внимательно, задавала вопросы и потребовала обязательно заканчивать аспирантуру под ее руководством.