Учебное пособие

Не успела я передохнуть, как Нир снова схватил меня за руку и повёл по очередной пустой улочке, которая вскоре вывела нас к городской площади… Площади, которая была под завязку набита магами. Толпа была такой плотной, что, наверняка, сквозь неё не продраться. Подходить туда не было смысла, но Ниран и не собирался этого делать. Он повёл меня к одному из трёхэтажных домов и завёл в подъезд, где поднялся на самый верх, а оттуда на высокий чердак, где располагалось световое окно. Вид из этого окна меня просто потряс. Сверху толпа с огнями казалась подвижной вулканической лавой, неспешно растекающейся по площади. Я думала, что мы останемся здесь, но этот невыносимый парень вновь хитро улыбнулся и потянул меня наружу. В окно! И несмотря на мои протесты, всё же вытащил, вынуждая чуть ли не ползком пробираться к самому краю.

– Давай, девочка для битья, наберись смелости. Здесь не так уж высоко.

Не так уж высоко?! Третий этаж, мать вашу! Я чуть ли не зубами вцепилась в его руку, когда он ещё ближе подтянул меня к краю. Зажмурилась, чтобы окончательно не струхнуть и не ломануться в обратном направлении, но, по-моему, сделалось только хуже. Потому что в глазах замерцали искры.

– Смотри, прямо под нами ваш директор…

– И-и-и… - пискнула я, с садомазохистской попыткой разжать веки, но глянув вниз, чуть ли не рухнула назад от пережитого ужаса. – Я тебя ненавижу! Ненавижу! – обижено взывала я.

– Ага, - хохотнул гадёныш. – Я так и подумал. Ладно, давай отползём, а то ещё рухнешь вниз.

Оказавшись на безопасном от края расстоянии, я наконец открыла глаза и перевела дух. В центре уже начались какие-то волнения, но ни одного звука до нас не доносилось, поэтому снова пришлось применять магию. Жаль, что меня не хватало на полноценное заклинание для таких ситуаций. Сотворить пришлось звуковой усилитель, правда… едва ли он на него походил. Однако, разобрать речь глашатая удалось.

Вообще глашатай в городе случай довольно исключительный, поскольку указы императора разлетаются в основном по градоначальникам, а те уже раздают задания своим подчинённым. На моей памяти вот такое случалось дважды, но оба раза глашатай нёс лишь хорошие вести.

– Велением Императора тешихайского Касьена Маафруда: Все боеспособные маги, закончившие магические школы обязаны вступить в боевые гарнизоны, дабы защитить империю от врага, что находится на нашей земле. Неподчинение карается по всей строгости закона.

Сердце больно ухнуло в груди, и бросилось вскачь так стремительно, что на мгновение показалось, что кровь закипает прямо в венах.

Айсэттар захватывает империю?

– Один против нескольких тысяч магов… Его просто раскрошат, - тихо усмехается Нир, пока я делаю попытку вдохнуть.

Почему-то я была уверена в том, что Ниран ошибается, но вслух этого говорить не стала. Слишком очевидно тогда будет наше знакомство, а я не хотела, чтобы кто-то знал.

«Лава» под нами пришла в движение и хлынула к палаткам. Маги шли поступать на службу.

– Я вот всё больше радуюсь тому, что не могу войти в их ряды, - усмехается цинично Нир… но я-то вижу, что это делает ему скорее больно, чем смешно.

– Не лги мне, колючка. Ты единственный, кто этому факту радоваться не будет.

Серый глаз пристально посмотрел на меня. Выражения на лице брата не было никакого, но я видела недовольство в едва заметно поджатых губах.

Иногда ему не нравится, что я вижу его насквозь, но я ни за что не стану этого скрывать, особенно, когда считаю нужным его одёрнуть. Именно поэтому я не отводила уверенного взгляда.

Неожиданно на площадь ворвался ритмичный цокот копыт. Какой-то мужчина закричал на всю площадь:

– Император мёртв! Его убили!

Мы с Ниром не веря собственным ушам обернулись, вслушиваясь в потрясённую тишину, а мужчина, выдержав паузу продолжил.

– Эллариец добрался до него. Дворец захвачен. Магов там больше нет.

– Как он один мог справится с таким количеством народа?! – закричал кто-то. – Это же абсурд!

– Надо захватить ублюдка!

– Растерзать!

Толпа загудела тревожным ульем, и я сразу почувствовала смену настроения. Ненависть, злость, страх… Какофония злых и тревожных чувств, которая транслировалась в эфир многотысячной толпой. Всем стало наплевать на палатки, народ двинулся по центральной улице, ведущей к императорскому дворцу.

– Надо за ними. Я хочу видеть, что там происходит! – шепчу я, поднимаясь, но Нир дёргает меня за руку.

– С ума сошла, Айрис? Там битва! Попадёшь под огонь.

– Я хочу это видеть! – шиплю в ответ.

Сердце полно тревоги, и я не понимаю, что происходит.

– Айрис, нет, - отвечает Нир грозно, но я его даже слушать не хочу. Вырываю руку и иду к тому окну, из которого мы выбрались на крышу. Спускаюсь вниз и мчусь по переулку, слыша за спиной догоняющие меня шаги брата.

– Сумасшедшая! – шипит он мне в спину, но я его не слушаю, потому что ноги несут ко дворцу.

В переулке стали встречаться маги, которые, как и мы, хотели обогнать остальных. К концу пути уже было не протолкнуться, и я всё чаще слышала «Эй, что здесь делает женщина?!»

– Всё в порядке, она здесь живёт, - отвечал брат.

Когда мы вышли на дворцовую площадь, то чуть не оглохли от рёва толпы. С этой точки ничего не было видно, и Нир вновь взял меня за руку и куда-то потащил. Снова здание. Крыша. И когда мы выбрались на неё, то не поверили своим глазам.

Огромная полупрозрачная стена, состоящая из белых искр, преграждала магам дорогу. Мы видели, как на неё обрушивались заклинания и удары, видели, что это не помогало.

– Вот это да, - выдохнул Нир. – Это сколько же в нём мощи?

Маги ещё долго пытались пробиться сквозь щит другого не знакомого им порядка, но всё было тщетно. Применялись даже массовые заклинания, которые расходовали невероятное количество энергии и вполне могли ударить по своим же. Никто не мог понять, как пройти дальше. Пока не появился он…

Стылый лёд в глазах и едва заметная ироничная усмешка на губах. Почти такой же, каким восседал на своём «троне» в нашем классе, только без удивления. Словно ледяной принц из какой-нибудь детской сказки.

При его появлении народ замолчал, ожидая действий. Я чётко ощущала вкус страха и неуверенности. Волнения были вполне разумными, учитывая обстоятельства.

– Отныне эти земли принадлежат мне. Ваш император «сложил» свои полномочия.

Неужели это всё правда, и я не сплю? Захотелось ущипнуть себя, чтобы проверить наверняка, но я всё ещё ощущала усталость в ногах от длительной пробежки. Стало невероятно страшно из-за того, что перед нами стоял убийца. Убийца, которого вытащила я.

– Кто ты такой, чтобы решать за нас?! – закричал кто-то из толпы