Ученица дракона

наемника.

— Мы обязаны выполнить приказ Глостера. Поверь мне, Джуд, лучше нам не переступать ему дорогу. И вместо того чтобы мотать головой на мои идеи, лучше придумай, как заставить Зекара передумать.

Ржание лошади заставило наемника отвлечься от разговора. Телохранители принца привстали, но как только они убедились, что к костру приближается один всадник, они расслабленно расселились по местам.

Игрейн резко натянула поводья. От ее наряда наемницы не осталось и следа. Девушка была одета в роскошное платье, разорванное так, чтобы продемонстрировать все прелести наемницы. Игрейн выглядел невинно и очаровательно, ведь наемница была и хорошей актрисой. Убивала она не только с помощью оружия, но и использовала яд, которым смазывала губы, заранее приняв противоядие. Так что жалил не только ее язык, но и яд губ.

Зекар первым оказался у лошади девушки. Игрейн театрально упала в руки принца, прикрыв глаза, но продолжая внимательно следить сквозь опущенные ресниц за наследником престола и его людьми.

— Помогите, — прошептала девушка, прижавшись всем телом к Зекару.

— Успокойтесь, госпожа. Мы не оставим вас в беде.

Игрейн позволила усадить себя к костру и напоить водой. Девушка даже не пыталась прикрыться. Она практически повисла на принце, будто видела только в нем своего защитника.

— Я благодарна богам, что они позволили мне встретить вас.

Зекар давно привык к вниманию юных фрейлин и придворных дам, но незнакомка ему понравилась, так что он искренне желал ей помочь и тем самым отвлечься от неудачного поиска следов похитителей.

— Что с вами произошло? — скептически спросил Герои, подозрительно разглядывая девушку, отметив, что та пиявкой повисла на друге.

— Мы с младшей сестрой были в гостях, у наших друзей. Когда мы возвращались домой, на нашу карету напали. Всех сопровождающих убили, кроме меня и моей сестренки. Нам завязали глаза, и несколько часов мы провели в дороге. Нас привели на небольшую заброшенную ферму. — Игрейн расплакалась, размазывая слезы на плаще Зекара. Наемница использовала платочек, смоченный специальным средством, и слезы с легкостью катились по ее щекам. Ведь плакать она уже давно разучилась. — Мы попытались бежать. Я не хотела оставлять сестренку. Но у меня не было выхода. Я уповала на надежду найти помощь и освободить мою Лили, пока с ней не случилась беда… Умоляю, помогите мне!

Игрейн заглянула в глаза принца.

— Вы ведь поможете?

— Вы запомнили дорогу на ферму?

— Зекар, ты ведь не забыл о нашей миссии? — глухо спросил Герои.

— Мы продолжим нашу миссию, как только поможем… — Зекар вопросительно посмотрел на девушку.

— Можно просто Мили… Прошу вас, спасите мою сестру!

Волтер и Джуд переглянулись, наблюдая за представлением, устроенном наемницей. Но они благоразумно молчали, не пытаясь обличить ее… Волтер догадался, что Глостер изменил планы. Невзирая на бумагу, подписанную магом, наемник опасался навредить принцу. Ведь король Владемир, случись что с принцем, не пощадил бы наемника. А Сендельмен запросто мог откреститься от своего верного пса.

— Если вы поспешите, то сможете неожиданно напасть на разбойников, — предложила Игрейн.

— Сколько всего похитителей?

Наемница задумчиво сморщила лоб.

— Я видела только троих. Не знаю, есть ли у них подельники. Вы поможете?

— Да, — за всех ответил Зекар.

Братья Брон ухмыльнулись.

— Не волнуйся, госпожа, мы не оставим тебя в беде.

— Не нравится мне это, — пробормотал Герои. — Мы не знаем сколько разбойников. И главное — насколько они опасны.

— И что ты предлагаешь? — со злостью спросил принц. — Оставить ребенка в руках разбойников?

Герои внимательно взглянул на друга. Он понимал, что Зекару требуется спасти хоть кого-нибудь, ведь они ничего не смогли выяснить об исчезновении людей.

Капитан отрицательно покачал головой.

— При других обстоятельствах я предложил бы тебе остаться в лагере. Но… приказывай, Зекар.

Принц с благодарностью хлопнул друга по плечу, осознав, что тому нелегко было согласиться на еще одну авантюру. Ведь в прошлый раз Герои едва не умер после схватки с разбойниками. Но прошлое пора было забыть и двигаться дальше.

— Ибо просящий у нас всегда найдет утешение и помощь, — процитировал Зекар слова ордена роксоров и подмигнул другу.

Герои хмыкнул:

— А ты еще был против наряда роксоров, а тебя вон как проняло.

Игрейн улучила момент, пока друзья выясняли отношения, чтобы остаться с Волтером и Джуд наедине.

— Мы заманим принца с гвардейцами на заброшенную ферму, когда я подам сигнал, вы обнажите оружие против них. И постарайтесь никого не убить. Хотя главное — сохранить жизнь принца.

Глава 9

Зекар уже в десятый раз стукнул кулаком по стене. Он выругался и присел на солому. Близнецы спокойно спали, как будто не произошло ничего особенного. Фрол на удивление молчал, хотя Зекар в настоящем был бы рад услышать его колкое замечание. Принц и сам знал, что допустил ошибку. Глупейшую ошибку. Он поверил первой встречной девице, польстившись на ее прелести. А девушка оказалась заодно с разбойниками. Как, впрочем, и Волтер с Джуд, которые примкнули к похитителям. Или и ранее были с ними заодно, задумался принц.

— Кому ты говорил о нашей миссии? — спросил Зекар у друга, чтобы отвлечься от той ситуации, в которой они оказались по его вине.

— Никому, — устало ответил Герои.

— Как будто не понятно, что это происки альбиноса и немой девки, — вставил Фрол. — Я никогда не доверял наемникам. И как оказалось не зря.

— Они знают, что схватили принца. А значит, потребуют выкуп.

— Получат они выкуп или нет, каждый из них поплатится жизнью. Это я обещаю как принц Зекар. Я не успокоюсь, пока голова каждого наемника не украсит шест на площади.

— Не стоит давать обещания, ваше высочество, которое вы не сможете выполнить, — усмехнулся Глостер.

Зекар обернулся к решеточной двери. Принц внимательно разглядывал незнакомое лицо наемника, чтобы запомнить его и не ошибиться, когда он отдаст приказ повесить мужчину на столичной площади.

— Поверь, это обещание я сдержу.

— На вашем месте, ваше высочество, я бы задумался, прежде чем угрожать тем, в чьих руках находится ваша жизнь. Не забывайте, что в моей воле лишить вас ее.

— Если ты хотел бы моей смерти, то не стал запирать бы в этом сарае.

Глостер согласно кивнул, подтверждая предположение принца. Он еще не принял решения, не зная, как безопасно переправить принца в столицу.

— Вы правы, ваше высочество. Мне не нужна ваша смерть. Впрочем, как и выкуп за вашу голову.

— Тогда, зачем…

— Вы нарушили приказ вашего отца. Так что король буден благодарен мне, если я верну ему целого и невредимого сына.

— Сендельмен, — догадался Зекар. — Маг нанял тебя!