Ученица дракона

Орков было слишком много, и они были хорошо вооружены. Витни обратила внимание на породистых лошадей, которые стоили недешево. Опасные противники, понимала девушка, которая ненавидела орков, как и темных драконов. Лар готовил ученицу ко встрече с представителями всех рас, населяющих Изолеру. Но, как осознала в первом бою девушка, реальность отличалась от тренировочных боев. И убивать людей было сложнее нежели чучело, а также рубить по тренировочному столбу.

Орки спешились.

— Я насчитал одиннадцать человек, никто из них не покидал здания.

— Взять их живыми.

Ветер донес до девушки слова орков. Но известие, что их не собираются убить, а хотят пленить, не успокоило ее. Слишком хорошо она знала, что ожидает пленников у орков, в первую очередь женщин.

Да, в первом бою Витни даже не успела испугаться, случайное столкновение с контрабандистами заставило ее действовать. А прошла эйфория, и девушка не осмелилась убить безоружного. Но сегодня Витни не собиралась проявлять милосердие. Она сама избрала свою судьбу, пойдя наперекор даже воле отца.

Двадцать орков — это не банда контрабандистов или разбойников. Орки были профессиональными воинами, которые могли сражаться на равных даже с магами. Ведь даже не всякая магия могла их уничтожить. Орки в Изолере опасались только драконов.

— Помоги мне отец и защити, — прошептала Витни. И девушка в этот момент и сама не знала, к кому она обращалась — к богу Отцу или же своему умершему отцу.

Витни не расслышала шагов, но интуиция заставила ее уклониться в сторону. Благодаря чему она и осталась жива. Девушка резко обернулась, выдохнула и стала медленно отступать от орка.

— Сдавайся или умри, — предложил он.

Лар учил свою воспитанницу не только сражаться, но также различать даже кланы орков и их иерархию по кольцам в носу. Но сейчас все мысли и знания девушки выветрились из головы. Остался только бой и противник перед глазами.

Это был танец смерти. Именно его танцевали в древности мужчины, которых посвящали в воинов. Витни двигалась и наносила удары, не замедляя скорость. Бросок и отход. Орк, насмешливо наблюдающий за девушкой, наконец-то принял ее всерьез.

«Никогда не недооценивай противника. Иначе ты проиграешь до начала боя», — Лар’тей часто повторял эту фразу. Но сейчас эту ошибку допустил орк. Высокий и бритоголовый, впрочем, как и все остальные его соплеменники. Заостренные уши были оттопырены, а обнаженные плечи и спину покрывали татуировки, восславляющие имена предков.

Орк не церемонился с девушкой, прибегая к запрещенным приемам. Стоило только Витни зазеваться, и девушка оказалась ослепленной специальным песком, который готовили орские шаманы. Девушка попыталась открыть глаза, но не смогла.

— Сдавайся, человек.

Витни выставила острие меча вперед, ориентируясь на слух. Но она ничего не могла расслышать за шумом битвы, которая уже кипела на ферме.

Глостер с осторожностью присматривается к своим противникам. Калеб и Игрейн, забыв об шутках и насмешках, поочередно наносили удары, то и дело меняясь орками. Волтер попытался скрыться. Но орки увязались за ним.

На помощь Джуд пришел Фрол. Близнецы, Герои и Зекар также не остались в стороне, а вступили в бой.

Витни не видела, но слышала каждое движение и взмах меча. И интуиция вновь вопила, предупреждая об опасности. А возможно, усмехнулась девушка, это была не интуиция, а один из артефактов, который подарил ей Лар. «Носи и никогда не снимай их. Они защитят тебя».

Витни закрыла глаза, ведь она все равно видела только размытые тени перед собой. И вместо того, чтобы смириться с поражением, девушка доверилось внутреннему зрению. Лар учил ее различать предметы и движение, используя скрытую силу. Дракон утверждал, что лишь немногие люди способны достичь ее успехов. Но девушка еще в Тар Имо была уверена, что Лар часто прибегал к магии, пытаясь защитить воспитанницу в будущем, в котором дракону не было места. Зелья, артефакты и магия. Лар пытался предусмотреть все варианты.

Витни, даже с закрытыми глазами, удалось поймать образ одного из орков, того самого первого соперника, который предлагал ей сдаться. Права на ошибку уже не осталось. Девушка нанесла удар. Один точный удар. Но насладиться победой она не успела, так как в следующую секунду Витни получила сильный удар по голове. И обмякшее тело девушки упало на солому.

Эгр присел на корточки. Он достал кинжал из ножен, чтобы перерезать горло девушки, ведь она убила одного из его лучших воинов. Эгр внимательно взглянул на лицо девушки и отбросил ее плащ, скрывающий фигуру. И хоть Алерна никогда не видела улыбки орка, Эгр умел улыбаться. Так что разглядывая поверженную соперницу, он решил, что заслуживает награду. Орк достал веревку из сумки и связал девушку, чтобы если она очнется, она не смогла бы сбежать.

Эгр распрямился и прислушался к схватке, которая все еще кипела в каждом уголку фермы.

Джуд в этот момент выронила меч из рук. Противник нанес удар ей в спину, ломая ей позвоночник. Немая наемница упала, не издав и звука. Девушка была еще жива, когда орк нанес последний удар, оборвав ей жизнь.

— А теперь твоя очередь, щенок! — сообщил воин, оборачиваясь к Фролу.

Гвардеец, у которого был рассечен лоб и кровь струилась по руке, отступил, осознав, что ему не победить.

Эгр внимательно смотрел на поле сражения, он шел, переступая трупы людей и собственных соплеменников. Люди, отметил вожак, достойно сражались. Орк покачал головой, увидев убитую наемницу и молодого парня. Вскоре еще двое людей не смогли продолжить бой. Оставалось только прекратить их мучения или же оказать помощь, при условии, что люди были готовы сдаться.

Эгр не испытывал сострадания к людям, ведь и они не знали жалости к оркам. Но все же он и не любил бессмысленные убийства. А колдунья требовала пополнить клетки с пленниками.

— Вы еще можете сохранить свои жизни, если сдадитесь в плен.

Зекар в этот момент осознал, что если он не опустит оружие, то погибнет на этой заброшенной ферме. И с ним погибнут его друзья и наемники. Ведь и наемники, понимал Зекар, не сложат оружие, осознавая, какая участь ждет их в случае смерти принца Сердели.

— Мы сдаемся! — выкрикнул Зекар. Он первым опустил оружие. И его примеру последовали остальные, те, кто еще держал мечи в руках.

— Связать их, — приказал Эгр.

Предводитель орков остановился перед Зекаром, признав в нем вожака.

— Кто ты и твои люди?

«Принц Сердели», — почти сорвалось с губ Зекара, но Герои опередил его.

— Наемники.

Эгр перевел взгляд на одежду Герона.

— Наемники или жрецы?

— Костюмы — маскарад, чтобы не привлекать внимание, — объяснил Зекар.