Ученица дракона

— Что-то мне подсказывает, что ты лжешь, человек, но у меня будет время задать тебе еще много вопросов и получить на них правдивые ответы. Доставить их в лагерь!

Глава 10

Витни попыталась открыть глаза, но резь в глазах была невыносимой. В горле пересохло, и девушка провела языком по потрескавшимся губам. А затем она попыталась пошевелиться, но ее руки и ноги все еще были связаны. Страх напомнил о себе появившейся паникой и отчаяньем. Выбрав судьбу воина, она готовила себя к тому, что может умереть на поле боя. Ранения тоже не пугали ее, но вот к увечьям или слепоте она не была готова. И тем более она не была готова к плену.

Витни вскрикнула, когда кто-то схватил ее за волосы и окунул лицом в воду. Прошло несколько секунд, и девушка жадно вдохнула воздух. Но ее вновь окунули в бочку, силой удерживая голову под водой. Витни забилась, пытаясь вырваться, но силы были не равны.

Бросок, и девушка почувствовала под собой солому. Резь в глазах исчезла, и она смогла их наконец-т открыть. И сразу же зажмурилась от яркого света. Но затем осторожно вновь приоткрыла глаза. И сразу же попыталась отползти в сторону от огромного орка, который нависал над ней, пристально ее разглядывая. И хотя видела она через пелену — зрение полностью еще не вернулось, страх стал осязаем. Да и руки с ногами затекли и болели от веревки, которая их связывала.

— Ну что, очнулась?

Витни осмотрелась. Она находилась в просторной палатке. И хотя убранство было простым, девушка догадалась, что палатка принадлежит одному из вожаков орков.

— Кто ты? — прохрипела Витни, не узнавая собственного голоса и пытаясь незаметно для орка освободить руки, связанные за спиной, от веревки.

— Эгр, — представился орк, насмешливо наблюдая за пленницей. — Я лично вязал узлы, так что оставь попытки освободиться. Не стоит портить свою кожу.

Витни вздрогнула и сглотнула, осознав, почему орк не убил ее на поле боя, а взял в плен. Но сейчас кроме собственной судьбы, ее волновало, что произошло с остальными ее сопровождающими. И в первую очередь с принцем Зекаром. Сердели, помнила девушка, не могли себе позволить лишиться единственного наследника.

— Что с моими друзьями? Они живы?

— Не все.

Девушка резко вскинула взгляд, молясь, чтобы принц Зекар оказался жив. Но вслух она не осмелилась задать вопрос, не зная, выяснил ли орк, кого он взял в плен.

— Среди них был твой муж… или любовник?

Витни отрицательно покачала головой. Все ее друзья остались в Тар Имо.

— Но ты беспокоишься за их судьбу.

— Они… мы сражались вместе.

— И с каких пор наемников беспокоит судьба соратников по оружию?

Витни промолчала, вновь услышав насмешку в вопросе. В вопросе, заданном на чистом изолерском. Нет, орки, как и другие представители Изолеры, знали всеобщий язык, на котором говорили в каждом уголке мира. Но вот в чем дело, считалось, что орки плохо обучаемы. И кроме орского, они не могут хорошо освоить ни один язык.

Но орк говорил на изолерском как на родном языке. Впрочем, и не каждый фермер или ремесленник Сердели так слаженно излагал свои мысли.

Эгр подошел к девушке и присел на корточки. Он приподнял ее лицо, заставив посмотреть прямо в глаза.

— Ты красивая, — заметил он, проведя большим пальцем по треснувшим губам девушки.

«Нет», — хотела прошептать Витни, но не смогла. Слишком хорошо она знала и помнила истории женщин, которые невольно привлекли внимание орков и темных драконов. И, очнувшись, она знала, какая судьба ее ожидает. Но лучше смерть, нежели месяцы рабства и унижений. Хотя и умирать Витни не хотела. Не сейчас, и не так быстро! Почему-то в голове всплыл разговор с Ларен. Тогда девушка утверждала, что желает снискать славу воительницы Сердели, но вместо этого… не прошло и двух месяцев, как она попала в плен.

А ведь в Сердели ее даже некому будет оплакивать. Тетка и кузен будут рады, если она больше никогда не появится на пороге их дома, чтобы соседи не судачили о такой паршивой овце в семействе. Лар Белый и Ларен… Лар, знала Витни, обязательно отомстит за нее, когда узнает о ее судьбе. Но будет слишком поздно. Мертвых не возвращали к жизни даже драконы.

Орк наклонился ближе. Что же, подумала девушка, у нее был один шанс спастись, или по крайней мере умереть с честью.

Эгр ошибся, утверждая, что его узлы на веревках не развязать. Лар хорошо подготовил свою ученицу. Он не только устраивал ей забеги до столицы Тар Имо, но также учил ее освобождаться от любых пут. Почувствовав свободу, Витни действовала без промедления. У орков — чугунные головы, часто шутили люди в тавернах. Но у Витни была только одна попытка. Девушка боднула орка по лбу. Она знала, у нее будет несколько секунд, чтобы освободить ноги и попытаться бежать.

Витни отбросила веревку в сторону и бросилась к выходу из палатки, прихватив меч орка, ведь ее оружие исчезло. Вернуться и добить? Эта мысль успела промелькнуть в ее голове, когда орк, упавший на солому, пошевелился. Но на это, к сожалению, не было времени.

Да, усмехнулась девушка, оказавшись на свободе. Это был самый глупый план побега, который она могла придумать. Витни тверже сжала рукоять меча, хотя сейчас она согласилась бы усыпить бдительность орка и попыталась бы бежать ночью, когда он заснул бы. Тогда, возможно, у нее и был бы шанс незаметно покинуть лагерь орков. А сейчас Витни просто оказалась в самом центре лагеря, а ее окружали десятки орков.

Девушка встала в стойку, четко осознав, что вот он — конец ее истории. Конец истории маленькой глупой девочки, которая в детстве слушала рассказы матери о драконах и запрокидывала голову в поисках владык неба. Конец истории девочки, которая бегала на плац отца и городскую площадь, с установленной на ней стеле. Не один принц Зекар хотел быть увековеченным на этом камне. Ведь стела хранила имена не только великих королей, но и героев. Витни Дершорт — героиня Сердели.

Прав был Лар'тей, подумала девушка, когда говорил, что путь воина может закончиться гораздо раньше предопределенного судьбой времени. «Судьба — это совокупность всех принятых нами решений и каждого сделанного выбора».

Неправильные решения и выбор — они привели Витни в лагерь орков.

«По крайней мере, отец не увидит моего падения», — попыталась найти в этом утешение несостоявшаяся воительница Сердели.

Один из орков отделился от толпы, в то время как остальные молча разглядывали девушку, не пытаясь на нее напасть. Орк держал в руках боевой топор. Витни сглотнула, топор в руках великана казался детской игрушкой, способной, однако, разрубить девушку пополам.

— Брось оружие, — приказал мужчина.

Витни улыбнулась. У нее появился шанс умереть воином. И не раздумывая больше ни минуты, она с криком, который ей самой из-за осипшего голоса, показался карканьем, бросилась на орка. Тот опешил в первую секунду, ведь он не сомневался, что девушка опустит оружие. Да и убивать он ее не собирался, правда, он поменял свое решение, когда девушка, умело орудуя мечом, не отступила. Она явно нацелилась отделить голову противника от головы. Орк просто не знал, что даже на заброшенной ферме, Витни сражалась — надеясь победить и выжить. А сейчас ей нечего было терять, она вступила в бой, зная, что живой она не сдаться.

Эгр недоверчиво дотронулся пальцами до лба, а затем тряхнул головой. Пленнице удалось его удивить. Впрочем, она не воспользовалась преимуществом, чтобы добить его, а просто сбежала. Орк усмехнулся и распрямился, разглядывая веревки, ей удалось справиться и с узлом. Вожак неторопливо направился за девушкой, зная, что ей не сбежать из лагеря.

Эгр увидел воинов, образовавших круг. Они расступились, пропуская своего вожака.

Да, усмехнулся орк, увидев представшую перед ним картину. Он видел на что была способна пленница в бою на старой ферме, но сейчас она сражалась на равных с Иршем. А ведь один удар того валил быка с ног.