Ученица Хозяина Топи

Пришлось осадить себя, да наново взором нити треклятые искать. Увидала. Паутина то к центру сходилась, да в том месте к земле припадала и если присмотреться, подметить можно, что там словно колышек вбит, из некоей черной материи образованный.

— Вон там, — указала рукой, на что кивнул магик.

— А теперь землю силой надобно напоить, чтоб энергия жизни источник порчи разрушила.

— Но как же причина? — обычно же надобно основание порчи сыскать, чтоб с нею разобраться.

— Не тот это случай. Сюда ее принес кто-то, ненароком или с намерением — уж не знаю. Но видишь, где в землю вбито? Коли бы то из-за сплетений чьих-то наличествовало, от боли или злобы, так нити бы тянулись не в середину, а наружу. А в этом месте они как раз к центру сходятся. Поняла?

— Вроде, — кивнула задумчиво. — И что ж с этим делать? Как силой напитывать?

— Так же, как ты с той роженицей свершала. Только аккуратно, мало-помалу. Земля-то порченая может в силу вцепиться и сама потянуть. Потому махонькими глотками ей пить давай.

— Попробую…

Веша присела, ладони к земле приложила, а чтоб не отвлекаться, глаза прикрыла.

Источник поддался сразу, да только Лесьяр ее тут же за плечи схватил.

— Нет, останови, — Веша послушалась и на магика удивленно воззрилась. — Помнишь, я приводил тебе пример с бутылкой и бочкой? Так ты опять-таки то же делаешь… — головой покачал, — попробуй как бы небольшим ковшом из той бочки зачерпывать и понемногу в бутыль переливать. Чтоб меж землей и твоим источником прямой связи не вышло.

Сложно оказалось. Воображение то у девицы богатое имелось, да только в пользовании силой его одного маловато.

Лесьяру пришлось рядышком присесть, да снова ладошки ее своими накрыть. Теплыми. Веська старалась сидеть все так же, глаз не отворяя, чтоб с магиком взором не столкнуться. О какой, спрашивается, учебе здесь мыслить, когда она на своих руках его тепло чувствует и оттого в груди все трепетать начинает?

Он же ее направлял тем временем… Ощущалось то необычно, точно внутрь к ней кто-то, как к себе домой понаведался да стал распорядки свои учинять. И правда, силы чутка зачерпнул… источник-то оставался недвижим, а часть малая от него устремилась по венам, точно через ладони в землю выходя.

Веша-таки не удержалась, распахнула очи, с радостью на Лесьяра воззрясь.

— Поняла теперь? — еще кивок вместо ответа и дальше уж дело на лад пошло. Повозиться, однако, пришлось, прежде чем вся черная паутина истаяла. Земле-то еще время надобно будет, чтоб восстановиться, но порчу убрали.

— Ты молодец, — похвалил учитель, покачиваясь с пятки на носок, — я знал многих, у кого такое не то что с первого, с десятого раза не выходило.

Они медленно побрели обратно.

— Так и учителя у них такого не было, — отозвалась Веша, а сама снова не смотрит. Повисла тишина. Гнетущая такая, паршивая.

— Я поговорить хотел, — магик даже в затылке почесал, чувствовалось, что неловко ему сию беседу затевать. — Ты прости, что тогда лишнего наговорил. Не имел я никакого права ревность свою на тебя вываливать.

— Ревность? — удивилась девушка, да остановилась даже.

— Ну а как иначе назвать? — обернулся к ней, руки на груди скрестил, стоит, ноги расставив. Точно не про чувства свои рассказывает, а о подвиге горделиво повествует. — Я себя обманывать не склонен. Других тоже.

Веша губу закусила и смотрит на него неуверенно, даже и не зная, что на это все сказать.

— Хорошо..? — кивнула, наконец. То ли вопрос, то ли ответ.

— Прекрати уже это, — шагнул к ней раздраженный. Веська не поняла сразу, что он делать собрался. А магик тем временем снова к лицу ее потянулся, пальцем за губу нижнюю надавил слегка, не давая Весенье ту боле прикусывать. — И что значит «хорошо»?

Он в ее глаза всматривался, выискивая ответы на вопросы свои и не находя. Девица на него глядела растерянно, но вместе с тем с ожиданием каким-то. Губы сжал, отступил. Не время. Хотя боги ведают, как хотелось не только пальцем прикоснуться…

Веша на его новый вопрос плечами пожала, а взгляд отвела, когда он отпустил. Лесьяр же нахмурился. Как эту девчонку понимать, спрашивается? Вот другие девицы на болото приходят, сразу знают зачем. Кто шелка просил, кто золото, кто зелья какие, а многие его завидев, да чары его на себе ощутив, с радостью и на другое готовы были… Головой тряхнул, из сознания образы выкидывая. Нет, Весенью он тоже хорошо представить мог, лежащую на зеленом мхе с щеками алыми, дрожащую в предвкушении. Да только неправильным то казалось. Она наивная такая, мягкая, да податливая, хотя духом сильна. Ведь поманит — пойдет за ним. Поцелует — не откажет, не отвернется. А ежели он захочет дальше пойти? Сглотнул, о том раздумывая. Но что потом будет? Смущаться будет? Расстроится, что поддалась? Наверняка… Нет уж, сперва он сам решить должен чего ему от нее надобно.

— Я тоже поговорить хотела, — от мыслей его отвлекла, — я, конечно, обещание давала…

Но не успела продолжить, как на тропку, где стояли они, выскочили потанята. Измочаленные все, в тине еще пуще перемазанные.

— Хозяюшка! — взмолились, к той кидаясь, да за юбку пальчиками хватаясь.

— Опять бесы? — всплеснула руками, а после ребятню обнимая, да успокаивая. Те закивали.

— Прямо к башне уже вышли!

— Совсем обнаглели!

— Мы дрова кололи, ты ж велела натаскать!

— А они нас в топь давай макать!

— Вот паршивые отродья! — прошипела Весенья.

Лесьяр на происходящее с иронией глядел.

— И что делать будешь? — спросил у Веши.

— Задам им по первое число… — протянула ведунья, зубами поскрипывая. Своих подопечных в обиду давать она не собиралась.

К башне вернулись скоро. Лесьяр устроился тут же, на скамеечке рядом со входом, с улыбкой готовясь наблюдать представление. Воинственность Весеньи его забавляла.

Девушка же, проводив чертят внутрь, прихватила из кладовой метлу.

— Эй, кто тут хотел ко мне в услужение? Кому силы надобно? — закричала на все болото к кромке воды подойдя. Магик улыбки на то не сдержал, не боится ведь.

Ноадь водная заволновалась, да показались три макушки. А после уж и сами бесы на бережок стали выкарабкиваться. Веша их прежде не видывала, потому теперь едва удерживалась, чтоб с визгом не отпрянуть. На кочки похожие, все какие-то нескладные, с руками длинными, ногами-ластами короткими. Лица — широкие да плоские, изо рта клыки в разные стороны торчат, все кривые. И сами зеленые, в бородавках. Одежду им заменяла тина болотная, на поясе бечевкой прихваченная на манер повязки набедренной.

— Мы хотели, — а голоса-то скрипучие, надсаженные. Заговорил тот, что в центре стоял, — уж поверь, хозяйка, мы куда справнее будем, да сильнее, чем эти твои. А их и сожрать можем, коли тебе деть их некуда.

Тут уж весь страх у Вешки испарился. Глянула на бесов, что тем дурно сделалось, столько гнева в ведунье плескалось. Вода от берега рябью пошла. Попытались было бесы обратно нырнуть, чуя, что жареным попахивает, да Веся, не будь дурочкой, накинула на тех свои нити, удерживая.

И получилось ведь! Успехом окрыленная, теперь за метлу взялась… Бесы-то, точно на привязи, далеко удрать не смогли, так Веша их вдоль берега принялась метлой под спину клепать.