Ученица Ледяного Стража. Избранница Стужи. Книга 2

– Не знаю, – вздохнул куратор.

И уже жестче приказал:

– Молчи об этом. Никаких сплетен в моей группе не будет.

– Да, куратор Ааберг. Я все понял.

С этими словами Чейн отвесил поклон и ушел. С неба упали первые снежинки. Свейт толкнул Вестейна носом в плечо, и страж рассеянно погладил белую морду пса. Он ощутил нетерпение своего питомца. Ночным бдениям возле домика Анны пришел конец. Теперь байланга больше интересовала Стужа. К счастью, собака все время на связи со своей хозяйкой. Поэтому без присмотра Анна не осталась. Теперь оба байланга ревностно охраняли девушку.

Вестейн подавил искушение сходить и самому проверить, чем занята его ученица. Но позволил себе лишь короткий взгляд в сторону в горы и повел своего байланга в загон. Свейт немного задержался перед воротами в жилище Стужи и послушно занял свое место. Вестейн убедился, что у байланга есть вода в подогреваемой миске, и ушел.

Пока куратор шагал по направлению в общежитие для преподавателей, снег усилился. В памяти всплывала метка, которую он увидел на руке Анны. То, что рисунок в точности повторял его собственный, оказалось неприятным сюрпризом. Как и то, что каждый поцелуй заставлял родовое древо проявляться все четче. В книгах ничего подобного описано не было. Сближаться смертельно опасно для них обоих, но удержаться становилось все труднее.

С этими мыслями он дошел до своей комнаты. Узкая полоска света из-под двери и след на магическом замке оповестили, что его ждет поздний гость. Ждать сюрпризов не приходилось – попасть сюда мог только один человек.

Йоран сидел в кресле у камина с бокалом в руках. Пламя отбрасывало рыжие отсветы на его волосы. Вестейн запер дверь и невозмутимо сказал:

– Не ждал тебя сегодня.

– А стоило бы, – фыркнул друг и опустошил бокал.

Вестейн бросил короткий взгляд на бутылку и напомнил:

– Завтра рабочий день. Ты выбрал не лучшее время для посиделок. И не самое лучшее место.

– Лучшее, лучшее, – проворчал Йоран. – В конце концов, кто-то должен удержать тебя от глупостей. По-крайней мере, напомнить тебе о последствиях.

Куратор ничем не выдал свое раздражение и опустился в кресло напротив друга. Затем Вестейн невозмутимо произнес:

– Никаких глупостей не будет.

Йоран фыркнул и саркастически улыбнулся:

– Еще скажи, что в твоей светлой голове не возникло никаких идей о том, как вернуть роду былую славу и отвоевать место, за которое боролся твой отец.

– Возможно, это единственный способ защитить ее, – холодно ответил Вестейн. – Найгаард не оставит Анну в покое. Мой отец не смог переиграть его. Теперь это должен сделать я.

– Тебя он в покое не оставит, как только поймет, что вас связало с девчонкой.

Йоран кивнул на повязку.

– Не поймет, – отрезал куратор.

Друг посмотрел на него с жалостью, но возражать не стал. Молча поставил бокал и сообщил:

– Говорят, Найгаард беспробудно пьет весь день, а после бала всех слуг выставили из королевского крыла. Но это не помешало их чутким ушам уловить отголоски скандала. Ты сказал, что герцогиня пыталась поговорить с Анной…

– Анитра Найгерд – кукла на троне, – резко сказал Вестейн. – Не думаю, что супруг теперь подпустит ее Анне. Скорее уж сделает все, чтобы они не встречались. Герцогиня – безвольная марионетка.

Йоран подпер подбородок кулаком и кивнул:

– Кажется, стальная хватка Халлы Лейф обошла стороной ее дочь только для того, чтобы перейти к внучке.

– Нет там еще стальной хватки, – отмахнулся куратор и откинулся на спинку кресла. – Пока лишь умение находить неприятности на свою голову.

Йоран посерьезнел и подался вперед:

– Я тут слетал домой и побеседовал со своей любимой бабулей. И она поведала мне кое-что интересное.

Вестейн скептически хмыкнул и спросил:

– Та самая бабуля, которая не помнит, что ела на обед?

– Госпожа Дюрфинна не помнит только последние лет пять, – оскорбился друг. – До этого ее память ясна, как горный ручей.

– И о чем же поведал тебе этот горный ручей? – обреченно спросил Вестейн.

Йорна заговорщицким тоном сообщил:

– Что ровно за три месяца до того дня, когда в документах записано рождение Анны Скау, герцогиня Анитра родила мертвого ребенка.

Какое-то время в комнате царила тишина. Наконец, Вестейн задумчиво протянул:

– Три месяца. Альбин Скау - герцог, и спокойно мог прибавить три месяца к рождению дочери. Так что нам это ничего не дает. Никаких доказательств. Но, вероятно, Найгаарду этого будет достаточно.

– Родство можно проверить иначе, – напомнил Йоран и откупорил бутылку. – По родовому источнику и совместимости с артефактами.

Вестейн покачал головой:

– Найгаард этого не допустит.

– Именно. И ты не делай глупостей, Вестейн. Ради памяти твоего отца, не усложняй мою задачу. Я должен сохранить твою шкуру в целости и сохранности.

Вестейн не стал спорить. Но в душе уже понимал, что ради своего рода, ради памяти отца должен сделать совсем другое. А еще… ради Анны Скау.

Анна

Голубовато-белый свет окутывал черные камни. Я придирчиво рассматривала серебристый ободок на пальце и пыталась понять, что делать. Бакке утверждал, что это родовой артефакт, и я не смогу им пользоваться. Но в этот момент до меня вдруг дошло, что это магия моего рода.

На мгновение кольцо стало ледяным. А затем свет погас, и я перестала ощущать магию. Подарок алхимика снова выглядел простым украшением.

Я села на постели и придирчиво оглядела кольцо, а затем поправила бинты на руке. Кожа под ними чесалась, больше всего хотелось содрать их с себя. Но надо же скрывать метку. Но другого способа у меня пока нет.

Тут мой взгляд упал на чемодан, и я поняла, что выспалась и пришла в себя от потрясений. Мысль, которая пришла мне в голову, была такой простой. Почему я не подумала об этом раньше? Правда, исполнить мою задумку будет не так легко.

Руки чесались сразу же схватиться за горелку и колбы. Но впереди меня ждал учебный день. Пришлось довольствоваться учетом запасов. Я уже потратила очень много ингредиентов, а метка на руке порождена магией. Сварить то, что скроет ее, будет сложно. И сначала мне придется кое-что достать.

Кольцо больше не подавало признаков жизни, и я побежала на завтрак. Супчик сегодня казался особенно противным, и я с трудом заставляла себя глотать зеленую жижу. Чейн время от времени бросал на меня странные взгляды. Я не сомневалась, что он что-то задумал. И не собиралась оставаться в долгу.