Ученица Ледяного Стража. Избранница Стужи. Книга 2

Молчание нарушила я:

– Кем тебе приходится Правящая герцогиня, Хеймир?

– Герцогиня Анитра? – переспросил он. – Я ее двоюродный племянник. Мой дед – родной брат ее матери.

Ани-тра, Ан-на... Я вдруг сложила одно с другим. Да, отец подошел к выбору имени на редкость несерьезно, или… Все-таки Анитру Найгерд он настолько любил?

Усилием воли я заставила себя вернуться к тому, что сказал Хеймир. Двоюродный племянник. Значит, мне он кто, троюродный брат? Если все мои предположения правдивы, разумеется.

Как ни странно, Хеймир заговорил о другом:

– У тебя правда есть чутье гор?

– Есть, – осторожно призналась я. – Именно так я смогла почувствовать нападение каменных змеев и грифонов. Этот дар передается в твоей семье, да?

– Передавалось, – с деланным равнодушием поправил меня Хеймир. – Но сейчас единственной обладательницей этого дара является Правящая герцогиня.

Каким-то чудом я даже не споткнулась. А взгляд Хеймира теперь стал внимательным. Очень внимательным. Я ждала новых вопросов, но до окончания танца Хеймир не проронил ни слова. А затем церемонно поклонился мне и повел к накрытому столу.

– Что ж, – усмехнулся он, – Будем считать, что этот танец искупил твои неприятности.

Я непонимающе посмотрела на парня, и он напомнил:

– Ледяной наказал тебя из-за той шутки. Я обещал компенсацию. Кстати, ты так и не сказала чего хочешь. Я все еще не расплатился с тобой за услугу. На бал ты попала своими силами, танцевать со мной, вижу, не очень хочешь. И в Лабиринт Стужи теперь отправишься сама. Наш уговор в силе. Хорошо подумай.

С этими словами он ушел. Благородство Хеймира приятно удивило, а вот его взгляд насторожил. Я почувствовала, что сыта по горло аристократией Севера. Больше всего мне сейчас хотелось увидеть Вестейна.

Его отправили вразумлять какую-то девицу, и я вдруг почувствовала, что не могу остаться в стороне. К счастью, Найгаард был увлечен разговором с Мегерой. Я снова заметила, что ко мне подбираются какие-то мужчины лет тридцати пяти с алчными взглядами, и поспешно ретировалась к выходу на террасу. Лучше уж холод, чем эти странные типы.

Стеклянная дверь удивила, но я списала все на магию. И только когда оказалась за порогом, на увитой плющом террасе, поняла, что в саду царило лето. Редкие фонари освещали подстриженные кусты, траву и аккуратные каменные дорожки. Снег таял на подогревающем куполе. Вот это да! Неужели хоть кому-то здесь надоела зима?

Почти сразу же до меня донеслись голоса. Они шли откуда-то снизу, и я поспешно сбежала по лестнице в сад. Вестейн стоял под ближайшим фонарем и холодно говорил:

– Никто уже не верит твоим обещаниям, Марта. Твои родители верно служили короне, так не позорь же их память. Правила приличия запрещают…

Перед ним стояла девушка, если не сказать девочка. На вид ей было лет четырнадцать-пятнадцать. Охотничий костюм незнакомки был покрыт копотью. Она вся была покрыта копотью, с ног до головы. Я недоуменно рассматривала серые разводы на щеках и длинных светлых волосах. Наверное, это и была Марта, и вид у нее был донельзя обиженный.

В том, что Вестейн при желании может быть очень нудным, я не сомневалась. Поэтому прониклась сочувствием и поспешила на выручку. Но в этот момент девочка заговорила:

– Ничего запрещенного я не сделала. Господин Кальдус не закрыл кабинет, вот я и… позаимствовала немного…

Тут куратор увидел меня и напрягся:

– Что произошло?

Я мотнула головой и выдавила улыбку. А Марта вдруг прищурилась и хитро спросила:

– Это твоя невеста, дядя Вестейн?

– Я тебе не дядя, – тут же процедил куратор. – Это моя ученица.

– О-о-о-о, – протянула она. – Ну для тебя, очень дальний дядя Вестейн, завести ученицу это почти как завести невесту. Ты же не берешь к себе девушек.

– Приказ ректора.

Голос Вестейна остался холодным, но правую руку он привычно завел за спину. Да, заставила его взять меня вовсе не приказ ректора, а неожиданная выходка Свейта. Метку на руке снова обожгло. Но я старалась не думать о том, что под ней сейчас происходит, и продолжила наблюдать за тем, как куратор отчитывает бедную Марту.

– Отправляйся в свою комнату и оставайся там до конца бала, – отрезал Вестейн. – Иначе заберу в Академию. У нас как раз не хватает адептов, чтобы чистить лестницу.

– Не возьмут меня туда, – с тяжелым вздохом ответила девочка. – Нет у меня вашей магии, только эта.

Она щелкнула пальцами, и я не поверила своим глазам. В ладони девушки на пару мгновений вспыхнула золотая искра.

– Магия Хранителей? – не смогла сдержать удивление я.

– Увы, – развела руками нарушительница спокойствия. – Кстати, почему ты не познакомишь нас, дядя Вестейн?

Куратор с чувством ответил:

– Ни в коем случае! Боюсь, если я вас познакомлю, от этого дворца ничего не останется. Разве что фундамент устоит.

После такой рекомендации я посмотрела на девочку с проклюнувшимся интересом.

– Я никогда ничего полезного не взрывала, – обиделась Марта. – А фейерверк был красивым.

– В комнату, – ледяным голосом приказал Вестейн.

Девчонка попыталась вытереть сажу со щеки, но только ее размазала. И после этого заявила:

– Ну и ладно. Меня, если что, Марта зовут.

– Анна Скау, – пробормотала я.

Она вытянула тонкий палец в сторону одной из башен и сказала:

– Я там живу, на самом верху. Заходи, если еще будешь в наших краях.

После этого Марта развернулась и отправилась прочь. Вестейн проводил ее раздраженным взглядом.

– Кто это? – негромко спросила я.

В девочке я сразу почувствовала родственную душу, и теперь она меня живо интересовала. Интуиция подсказывала, что это знакомство еще может мне пригодиться.

– Не важно, – отмахнулся куратор. – Ее родители погибли, защищая герцогиню, и теперь Марта под опекой Правящей семьи. Но так как Ааберги приходятся ей очень дальними родственниками, я тоже слежу за ее судьбой.

– Откуда у нее магия Хранителей? – продолжала расспрашивать я.

– Ее мать с Запада. Собственно, поэтому тебя так легко и приняли сюда. Через три-четыре года Найгаард хочет отправить Марту в Академию Хранителей. Услуга за услугу, так сказать.

После этих слов Вестейн посерьезнел:

– Тебе нельзя быть со мной сейчас. Возвращайся в зал, я приду через минуту. Или Хеймир сказал тебе что-то неприятное?

Угроза в его голосе была осязаемой, но я мотнула головой. А затем прошептала: