Ученик

— Оружие оставишь снаружи, его никто не тронет. — сообщил мне Вайс, останавливаясь возле одной из дверей, ничем не отличающейся от других. Если я посчитал верно — шестая по счёту. Старший воин прижал ладонь к железной пластине, выждал секунду, после чего потянул за ручку. Я прислонил своё оружие к стене, и двинулся следом за ко'таном внутрь.

За дверью обнаружилась хорошо освещённая магическими светильниками лестница, ведущая наверх. Орденец уже поднялся на несколько ступеней и, жестом пригласив следовать за собой, двинулся дальше. Что ж, чем быстрее это произойдёт, тем лучше. Оттягивать неизбежное — признак трусости.

Лестница окончилась длинным коридором, по которому мы не прошли и половины расстояния, свернув в право. Похоже внутри форта стены были столь толстыми, что в них были не только проходы, но и целые помещения. Во всяком случае комната, в которую мы вошли, была довольно большой. Книжные шкафы вдоль одной из стен, заполненные фолиантами, с десяток широких столов с лавками, и небольшая конторка, за которой сидел орденец. Даже бесформенный балахон не мог скрыть его щуплой фигуры, а из под капюшона выбивалась прядь светлых волос пшеничного цвета. Женщина?

— Матэ Сана, я привёл к тебе новичка, проверь его. — приказным тоном произнёс старший воин.

— Конмэ ко'тан, я не смогу обнаружить наличие теники, ты же зна... — начала было говорить местная смотрительница, поднимаясь со своего места, но Вайс тут же прервал её:

— Убедись, что он здоров, с остальным мы уже разобрались.

— Вы использовали артефакт третьего ранга? — девушка вышла из-за конторки. Свет из узкого окна осветил её лицо. Айлин Справедливая, да она же совсем юная, ей и двадцати лет нет.

— У нас только один считыватель, матэ Сана, другого твой наставник не оставил.

— Я могу проверить его на скверну, это просто. Остальное смогу увидеть только через десять дней, к тому времени воздействие артефакта исчезнет. Возможно ко'тан Сильвес вернётся раньше, и осмотрит будущего ученика.

— Проверяй. — коротко приказал старший воин. Девушка приблизилась ко мне на расстояние вытянутой руки. Закусив тонкую нижнюю губу, внимательно осмотрела меня с головы до ног, после чего прикрыла глаза и выставила перед собой ладони вперёд. Несколько секунд она сосредотачивалась, а я почти физически почувствовал, как в её теле перемещается энергия, по каналам направляясь в руки.

— Не бойся, ученик. — произнесла Сана, вновь распахнув глаза. Мой мозг невольно отметил их необычный цвет — серо-стальной, я такой радужки ещё не встречал.

Тем временем смотритель начала создавать технику. Я тут же впился глазами в её кисти рук, стараясь запомнить движения. Короткие, простые, скорее всего плетение ниже первой звезды. Интересно, что она вообще сможет рассмотреть при помощи столь примитивного способа?

Девушка закончила создание техники, и толкнула готовый конструкт в мою сторону. Он тут же впитался в мою грудь, и я почувствовал прошедшую по телу волну жара. Что ж, могло быть и хуже. А, нет, всё же в районе сердечного ядра появилось сильное жжение. Неужели всё, конец... Что ж, посмотрю в глаза тому, кто станет причиной моей смерти.

— Конмэ, он чист. — произнесла девушка. Мы встретились с ней взглядами, и она, внезапно смутившись, отвернулась. — У этого ученика очень хороший контроль хаоса, не каждый второгодок сможет таким похвастаться. И возраст — ему всего шестнадцать лет. Я ещё не слышала, чтобы в ученики попадали в столь юном возрасте.

— Много ты их видела, матэ Сана? — усмехнулся Вайс. — Благодарю за помощь, всё же ты ещё даже не тан, и не обязана выполнять подобные приказы. Ученик, пошли, я отведу тебя в тренировочный зал. Там найдем кого-нибудь, кто покажет тебе всё и поставит на довольствие.

Уже выходя из библиотеки, я украдкой бросил на Сану взгляд. Спокойная, уже вернулась за конторку и занимается своими делами. Значит не солгала, и ей действительно не удалось обнаружить в моём теле вторую стихию. С этим ещё следовало разобраться.

— Экий ты шустрый, только увидел, и уже заглядываешься. — неверно истолковал мои действия старший воин. — Мой тебе совет — если не собираешься идти в смотрители, забудь про эту девчонку. Они все ненормальные, помешанные на чистоте. А мне почему-то кажется, что ты станешь воином. Есть в тебе стержень. Да, не повезло тебе, придется ещё раз проходить осмотр, скорее всего у ко'тана Сильвеса. Мерзкое ощущение, согласись.

— Согласен, конмэ. — ответил я, а сам про себя благодарил богиню Айлин, что помогла в самую трудную минуту, хотя сказала, что не станет больше этого делать.

Мы вернулись на улицу той же дорогой. Я с радостью подхватил своё копьё, к которому привык за время нашего с ведьмаком путешествия. Кстати, где он?

— Конмэ, могу я узнать о здоровье ко'тана Александра?

— С ним всё хорошо. — ответил старший воин. — Когда поправится, вас обоих вызовет к себе кон Артамил. Не отставай.

Миновав очередной арочный проём, я почувствовал, как моё тело просочилось сквозь незримую пленку. Подумать о том, что бы это могло быть, я не успел, потому что мы внезапно очутились в настоящем саду. С десяток настоящих деревьев, со стволами, покрытыми белоснежной корой, и листвой голубого цвета. Не высокие, метров по пять, но разлапистые. Землю покрывал ковёр из настоящей зелёной травой, сквозь которую тут и там пробивались алые бутоны цветов. И запахи — моё обоняние оказалось совершенно не готово к такому. Пришлось задержать дыхание, чтобы не остаться в сознании, а затем начать дышать ртом.

— Ты смотри, не свалился. — словно издалека донёсся удивлённый голос Вайса. — Первый на моей памяти.

— Конмэ, что это? — спросил я, начав дышать ртом.

— Это малая часть старого мира, матэ. Таким он был раньше. Тебе расскажут об этом на занятиях. Идти сможешь? Вижу, тебя всё же пошатывает.

— Смогу, конмэ. — ответил я. Похоже мне только что пришлось пройти какое-то ритуал, как во время моей службы, когда я, юный наследник рода, только поступил в ряды императорской... Прочь воспоминания, от вас одна лишь боль!

Двинувшись по вымощенной камнем тропинке, я посмотрел вверх. Над деревьями нависал прозрачный, еле приметный магический купол. Понятно — для кусочка живого мира создали тепличные условия. Интересно, а в цитадели, о которой говорил Александр, есть сады и плодородные поля? Там проживает много людей, а им требуется пища...

Миновав сад, мы наконец-то вышли на главный двор форта. Окинув большое пространство я понял, что неверно оценил площадь этой крепости. Она была совсем не маленькой, а даже наоборот. Прямоугольная площадка в добрых две тысячи квадратных метров, оборудованная различными тренировочными снарядами, парой бочек с водой, и навесом у одной из стен, под которым располагались ряды с лавками. Сейчас на площади находились семь человек, и ещё трое сидели в тени.