Ученик

Зверь не нападал, он словно был парализован, и мог лишь отслеживать взглядом движения ведьмака. А офицер, в свою очередь, создавал двухзвёздную технику — слишком уж сложные фигуры приходилось ему вычерчивать. Стало быть перед нами зверь второго ранга. Но почему он замер?

Тварь внезапно вздрогнула всем телом и, мотнув головой из стороны в сторону, зашипела на ведьмака. Тот невозмутимо продолжил чертить незримую фигуру, хотя до меня дошли остаточные последствия устрашающего звука — сердце забилось чаще, и в целом самочувствие ухудшилось. Зверь, увидев, что звуковая атака не возымела нужного эффекта, согнул ноги, готовясь к броску. В этот момент ко'тан нанёс удар. С конца меча сорвалась алая молния, ударившая точно в грудь взвившейся в прыжке твари. Оглушительный хлопок, и в разные стороны полетели ошмётки обгорелой плоти.

Во всём произошедшем удивило лишь одно — я смог проследить атаку Александра от начала до конца. Меня должно было ослепить на добрую минуту, но этого не произошло. Я отчетливо рассмотрел, как проявление хаоса, пробив грудину, ушло в глубь твари, как та на миг вспыхнула изнутри, а затем взрыв, и тушу раскидало на мелкие части.

— Лежи и не шевелись. — вновь приказал офицер, а сам медленно двинулся вперёд, по прежнему удерживая левую руку перед собой, ладонью вперёд. Только сейчас я заметил, что у него на указательном пальце перстень с крупным рубиновым камнем. Артефакт? В моём мире были подобные вещи, и стоили они в несколько раз дороже, чем просто камни силы. Внутрь ядра, добытого из сильного зверя, мастер-начертатель помещал атакующую или защитную технику, обычно однозвёздную, реже двух, и лишь в исключительных случаях плетение с рангом трёх звёзд. Сильным одарённым подобные артефакты были не нужны, а вот начинающим, или с очень слабым даром, не раз спасали жизнь.

Предаваясь воспоминаниям, я не забывал следить за окружающим миром, и видел, как ведьмак очутился внутри убежища. Секунд пятнадцать его не было видно, после чего из башни раздалось:

— Проклятые иносы! Вы перешли грань дозволенного!

Оставаясь в неведении произошедшего, я занялся осмотром правого плеча. Осторожно ощупал его, пошевелил рукой. Кости целы, отделался ушибом. Это чем же меня ударила псина, раз нет следов когтей, даже одежда не повреждена.

— Матэ, как себя чувствуешь? — Александр вышел наружу, отшвырнул ногой заднюю лапу твари, и направился ко мне.

— Ушиб, за пару дней заживёт. — ответил я. — Кости целые.

— Повезло. — офицер склонился, и подобрал что-то небольшое с земли. Осмотрел внимательно, и прямо так, не обтирая, убрал в один из карманов плаща. Неужели подобрал камень силы, который здесь называют ядром хаоса?

— Парень, а у тебя отличная реакция, даже для будущего ученика. Тебя тренировали охотники посёлка? — спросил ведьмак, подбирая ещё один небольшой предмет.

— Большей частью сам. Очень хотелось выжить. — ответил я почти чистую правду, и тут же задал встречный вопрос: — Конмэ, а что за зверь напал на нас?

— Кинетик. Он ударил своим боевым умением, но тебе почти удалось выйти из радиуса поражения. Самым краем задело. Ладно, поднимаяйся пошли внутрь. Хоть отдохнём по человечески. Правда недолго.

Если снаружи башня казалась массивной, то внутри, из-за толщины стен, всё выглядело иначе. На первом этаже приземистое помещение, четыре на четыре метра, низко нависающий потолок, в котором имелся большой люк, сейчас открытый. Сквозь него виднелась большая дыра в крыше. К люку вела металлическая лестница, вмурованная прямо в стену. С противоположной стороны располагались какие-то разноцветные трубы, а в углу была настоящая зона для купания, с квадратной ванной и душевой лейкой.

— Да, это иносы. — зло произнёс ведьмак, проследив за моим взглядом, устремленным наверх. — Пробили крышу, и забросили внутрь кинетика. Такое впервые на моей памяти. Раньше эти уроды взламывали защиту, но мы давно научились распознавать такое вмешательство по вибрации хаоса в защитном плетении. А вот подобное проникновение мне незнакомо. Тревожный признак. Ладно, сейчас поднимемся, осмотрим повреждения, и подадим сигнальный дым. А уж после можно будет поесть и отдохнуть. Два-три часа у нас имеется, до того, как Кухря доберётся сюда.

На втором этаже обнаружилось три двухъярусных кровати с травяными матрацами, небольшой стол, и два табурета. Чудо, что из-за пролома в крыше и присутствия твари ничего из мебели не пострадало. Словно ударили направленной стихией. Примерно так же выглядели попадания в змея, которого убили иносы. Мне сразу вспомнился те грохот и дрожь всего убежища, после которых внутрь перестал поступать свежий воздух.

— Конмэ, чем это пробили крышу? Здесь же огромная толщина. — поинтересовался я, разглядывая край пролома.

— Бомбу сбросили, уроды. — ответил офицер. — Только какую-то необычную. Защитное плетение сохранилось, а купол повреждён. Ладно, пошли на первый этаж, зажжём сигнальную шашку.

Спустившись вниз, Александр сразу же активировал два скрытых в стене магических светильника, благодаря чему в помещении стало светло. Затем ведьмак приблизился к разноцветным трубам, и, ухватившись за короткую рукоятку, резко повернул белую. Где-то на втором этаже раздался хлопок. Я, ради любопытства, выглянул в ещё не закрытый люк, и увидел, как в небо поднимается столб белого дыма.

— Конмэ, что означают разные цвета? — поинтересовался я у офицера.

— Всё то тебе знать хочется. Наберись терпения, во время учёбы наставники расскажут. Главное запомни — красный или алый дым, это нападение на воинов ордена Либеро. Увидишь такой цвет, бросай все дела и спеши на помощь братьям. И вообще, ты задаёшь слишком непростые вопросы для мальчишки из посёлка.

— Конмэ, я ничего не помню из своей жизни. — я тут же выдал изготовленный ответ, на случай подобной ситуации. — В голове пустота, которую хочется скорее заполнить.

— В форте будешь этим заниматься. — проворчал ведьмак. — А сейчас ложись спать. Ночью придётся много идти, нам ещё нужно до стоянки шесть-семнадцать добраться до утра. Там как следует отдохнём.

Вот она, возможность заняться своими делами. После удара кинетика мне вряд ли легко дастся скачка верхом на Кухре. Следовало помочь организму быстро восстановиться. Поэтому, расположившись на тюфяке с соломой, я даже не стал пытаться уснуть, а тут же погрузился в медитацию.

Увиденное в сердечном ядре меня обеспокоило. Панцирь весь пошёл трещинами, при чём можно было сразу определить — защитную технику повредил не хаос, который в данный момент был спокоен, как никогда. Неужели удар кинетика оказался с двойным эффектом? Только он мог причинить мне вред.

Потратив почти всю энергию стихии воды, я восстановил защиту, и поспешил осмотреть плечо. И почти тут же чуть не выпал из медитации. Один пропущенный удар, и только начавшие формироваться каналы получили частичную деформацию.

Пришлось приложить массу усилий, чтобы дотянуться до них стихией воды, и точечными воздействиями постараться исправить нарушения. Не сразу, нет. Впрочем, на фоне общих повреждений и нарушений в моем теле, произошедшее можно отнести к мелочам.

Закончив, я наконец позволил себе погрузиться в короткий, прерывистый сон.