Удар

– Джин! – Джеки положила теплую ладонь на плечо Тайгера и слегка потормошила его. – Не прогоняй меня!

– Разве я тебя прогоняю, Джеки, – Тайгер приподнял голову и посмотрел на девушку. Утренний загар уже тронул ее тело, отсвечивая красноватым оттенком на и без того смуглой коже. – Обстоятельства таковы, что нам необходимо расстаться. Во-первых, тебя скоро хватится отец и, хорошенько подумав, свяжет вместе два события: твое и мое исчезновение, и тогда он…

– Мой отец никогда не принимает скорых и необдуманных решений, да и хватится он меня дня через четыре, не раньше, – прервала его Джеки. – Если я ему позвоню и сообщу, что отдыхаю в Австралии и через неделю-другую вернусь, это его полностью удовлетворит. Он хладнокровный человек.

– Ну хорошо! – согласился Тайгер. – Пусть все будет так, как ты говоришь, но вспомни еще раз об этой штуке, – Тайгер кивнул на свой рюкзак, в котором находился пистолет. – В ней боевые патроны. Дело приняло серьезный оборот.

– Зачем ты мне опять это говоришь? – Голос Джеки был абсолютно спокоен.

– Чтобы напомнить тебе кто я есть!

– Я этого не забыла, – Джеки опять растянулась на лежаке. – Ты бы выбросил пистолет. Ты же знаешь: за хранение огнестрельного оружия можно получить огромный срок.

– Меня он ждет в любом случае! – Тайгер усмехнулся. – Я не тот человек, на которого делают ставки. Со мной в любой момент может что-то случиться. Что я могу тебе дать, кроме неприятностей?

– Я вовсе не собираюсь ставить, как ты говоришь, на тебя. Я просто хочу быть рядом с тобой.

– Джеки! – Тайгер сел на своем лежаке. – Ты самая лучшая девушка в мире! Но все-таки я не могу оставить тебя рядом с собой. Пойдем искупаемся, – произнес он, как бы ставя точку на этом разговоре. – Смотри, – Тайгер встал на руки и пошел на них к океану. Перед самой водой, на плотно спрессованном волнами песке, он сделал два сальто в воздухе и встал на ноги. Компания молодых людей, сидевших неподалеку, выразила ему свое одобрение аплодисментами, а в шезлонге слева от Джеки заинтересованно приподнял голову человек.

Когда Тайгер с Джеки вышли из воды, на берегу их ждал худой невзрачный тип лет пятидесяти. На нем были свободные купальные трусы и панама. Он представился Джоаном Натом и сказал, что восхищен гимнастическими способностями Тайгера.

– Вы туристы? – поинтересовался тип.

– Да! – коротко бросил Тайгер, направляясь с Джеки к своему месту.

– В Австралии первый раз?

– Первый! – подтвердил Тайгер, не оборачиваясь.

Они дошли до своих лежаков и сели. Тайгер уставился на воду, желая показать привязавшемуся к ним человеку, что разговор окончен.

– А откуда, если не секрет? – не унимался человек. Его взгляд скользнул по вещам Тайгера и Джеки, разбросанным вокруг лежаков.

– Из Европы! – опередила Джеки Тайгера, который хотел уже послать подальше этого надоедливого типа.

– Далековато! – Человек покачал головой. – Наверное, ухлопали уйму денег, прежде чем добраться сюда. Кстати, здесь есть пляжи гораздо лучше, чем этот.

– Нам и этот неплох, – произнес Тайгер.

Человек пощипал подбородок, долгим взглядом посмотрел на Тайгера и Джеки, словно что-то прикидывая, а потом неожиданно предложил:

– А вы бы не хотели заработать кучу денег за короткий срок?

Джеки с Тайгером переглянулись.

– Обычно заработанные за маленький срок большие деньги плохо пахнут, – сказал Тайгер.

– Ну что вы! – Человек обиделся. – Вы подписываете контракт на месяц, полгода, год – на сколько пожелаете. После чего работаете и получаете свои деньги. Действительно большие. Очень! – добавил человек.

– Вы тоже там работаете? – поинтересовалась Джеки.

– Да! – ответил он.

– Вы простите нас, но что-то непохоже, что вы зарабатываете большие деньги!

– Я? – Человек грустно усмехнулся. – Я – это другое дело. Для такой работы, которую вам предложат, я не гожусь. Туда нужны молодые, спортивного типа люди.

– Разве таких мало кругом? – спросил Тайгер.

– Таких как вы, мало! Кто здесь может с такой легкостью повторить то, что проделали вы десятью минутами раньше?

– А девушки вам не требуются? – спросила Джеки.

– Требуются! – Человек оценивающе посмотрел на Джеки. – Я думаю, вы нам подойдете!

– Спасибо! – поблагодарил Тайгер. – Но мы приехали отдыхать.

– Может быть, все-таки надумаете? – Человек не уходил. – В каком отеле вы остановились?

– Это не имеет значения, – произнес Тайгер.

– Ну что ж, – человек еще с полминуты потоптался возле них, – жаль, очень жаль, – он, наконец, отошел в сторону, собрал свои вещи и направился к кабине для переодевания.

– Подозрительно быстро засобирался этот тип! – произнес Тайгер, проследив за ним взглядом.

Джеки тревожно посмотрела на него.

– Я сейчас! – Тайгер поднял с песка полотенце и направился к кабине, в которую зашел человек.

Через небольшую щель между песком и кромкой кабины были видны босые ноги Джоана Ната, обращенные к Тайгеру пятками. Он посмотрел по сторонам. Каждый на пляже был занят своим делом. Кабина с переодевающимся в ней старым хрычом никого не интересовала. Тайгер подошел к ней вплотную и скрутил полотенце жгутом. С секунду он разглядывал поросший редкими волосами затылок Джоана Ната, а затем резким движеним набросил на его шею полотенце и с силой дернул на себя. Джоан Нат припечатался затылком к пластиковой стенке кабины. Его красная лысина маячила теперь перед самым лицом Тайгера.

– Имя! – рявкнул он в ухо человеку.

– Джоан Нат! – тут же ответил тот, не пытаясь сопротивляться.

– Где работаете?

– Частная клиника профессора Ника Вольфа! – прозвучал четкий ответ. Человек отвечал, не задумываясь. Видимо, говорил правду.

– И там действительно хорошо платят? – Тайгер ослабил полотенце.

Джоан Нат заговорил не сразу. Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Наконец он произнес:

– Это вы?.. Ну и шуточки у вас, молодой человек.