Удар

Тайгер встал и поплелся вслед за Вольфом. Ощущение при ходьбе было такое, словно на него навесили гири. Ноги ныли в коленях и почти не реагировали на позывы ума стать упругими. Тайгер попытался идти быстрей, и это стоило ему больших усилий. Он взмок, пока они дошли до коттеджа Вольфа.

– Ну, что вы почувствовали в первый момент? – спросил Вольф, когда Тайгер устроился против него в кресле.

– Омерзение! – ответил Тайгер. – А что еще можно чувствовать в такой ситуации.

– И все? – В глазах Вольфа появилось выражение любопытства.

– Все! – кивнул Тайгер. – Ну, еще, может быть, некоторую растерянность. Согласитесь, кто не растеряется в такой ситуации!

– Безусловно! – согласился Вольф. – Надо признать, что вы редкий экземпляр. На этом этапе у нас часто случаются неприятности. Нервные потрясения, после которых ассистент просто не способен работать, – самое обыкновенное дело. Это слабое звено во всей цепи. Из десяти человек годными к дальнейшей полноценной работе оказываются только один-двое. Признаться, я удивлен вашей, как вы сказали, некоторой растерянностью. Растерянностью, и только. У вас железные нервы.

– Ну а где в данный момент нахожусь я, вернее, мое тело? – поинтересовался Тайгер.

– Не беспокойтесь! – Вольф перебросил ногу на ногу, поудобнее устраиваясь в кресле. – С вашим телом все в порядке. Оно здесь, на территории.

– А каким образом оно э-э, – Тайгер помедлил, пытаясь найти нужное слово, – существует, если в нем отсутствует разум?

– Но почему же отсутствует. В нем сейчас разум того человека, в чьем теле вы находитесь. Вы можете его увидеть и при желании пообщаться. А теперь, – Вольф приподнялся из кресла, достал из стола какую-то бумагу и протянул Тайгеру, – ознакомьтесь с распорядком дня. На территории есть бассейн, корт, зал с тренажерами, велотрек. Все это в вашем распоряжении.

– Как вы это делаете – я имею в виду перемещение? – спросил Тайгер, беря бумагу в руки.

Вольф усмехнулся:

– Это не так просто объяснить далекому от науки человеку, кроме того, я держу это в тайне.

Тайгер вышел от Вольфа совершенно замороченный. Дойдя до лужайки, на которой было разбито несколько теннисных кортов, он вспомнил о бумаге, которую дал ему Вольф, и развернул ее. «Распорядок дня довольно жесткий», – повторил он вслух слова Вольфа и хмыкнул. Подъем в семь утра? В семь утра поднимаются лежебоки. Гимнастика, пробежка, бассейн, продолжал читать Тайгер, спортзал, индивидуальные упражнения и пр. Ассистент должен чувствовать в конце дня крайнюю усталость – гласил последний абзац.

Для начала Тайгер решил проверить свою новую оболочку на корте.

– Ну что, свинья, пошли, что ли, – неласково обратился он к ней, – поучу тебя, как обращаться с ракеткой.

Добежав трусцой до корта, Тайгер ощутил сильную одышку, а когда взял в руки ракетку и стал играть со стенкой, то через десяток ударов по мячу почувствовал, как по спине у него течет струйка пота. Ему впервые стало жаль толстого человека. Через некоторое время ноги у него стали ватными, дыхание тяжелым и беспорядочным. Тайгер, стиснув зубы, продолжал бить по мячу до тех пор, пока ноги внезапно не подогнулись и он, больно ударившись коленями, рухнул на землю. Делая огромные усилия, он на четвереньках добрался до края корта и свалился в густую траву. Теперь он понял, что напрасно иронизировал, читая расписание. Лежа в траве, Тайгер испытывал наслаждение.

Через некоторое время он скомандовал телу встать, но то лишь вяло шевельнулось в ответ. Тайгер, внезапно разозлившись, все-таки сумел подняться на ноги и затащить тело на корт. Трясущимися руками он взял ракетку и принялся за игру. Минут через пять, в полуобморочном состоянии, но все-таки сохраняя вертикальное положение, он добрался до края корта и упал в траву.

Некоторое время он бездумно смотрел в небо. Потом в голове понемногу стали появляться мысли, и Тайгер подумал, что все оказалось гораздо сложней, чем ему представлялось. Оказывается, человек может испытывать огромное напряжение, выполняя, в общем-то, несложные телодвижения, и вообще, способен довести себя до жалкого состояния и спокойно жить в нем. Размышляя обо всем этом, Тайгер понял сейчас одну вещь: самое главное не отождествлять себя и тело, в которое он попал. Тело – чужак, и его нужно безжалостно истязать и доводить каждый день до полного изнеможения.

Он заставил тело вновь встать и увидел идущих к нему Джеки и Вольфа.

– Джин?.. – неуверенно произнесла Джеки и остановилась, не доходя нескольких шагов.

– Не надо, Джеки! – Тайгер предостерегающе поднял руку. – Я не хочу, чтобы ты прикасалась к этому телу! Пойми, это не я.

– Но я!.. – Джеки сделала еще один шаг. – Тогда где же ты? Я ничего не понимаю! Пять минут назад мне показали тебя и сказали, что это не ты. А сейчас мне сказали, что ты, это то, что сейчас передо мной.

– Я же вам все объяснил! – вмешался Вольф.

– Подождите! – перебил его Тайгер. – Нам самим надо как-то все осмыслить и решить!

– Ну хорошо, я оставлю вас ненадолго. Пойду окунусь! – сказал Вольф и направился в сторону бассейна.

– Джеки! – произнес Тайгер, – во-первых, не называй меня Джином, мы же договорились, я – Джон.

– Прости, Джин, Джон, я немного растерялась, хотя Вольф и объяснил мне в чем дело. Но это слишком трудно постичь сразу.

– Да, я тебя прекрасно понимаю. Ситуация как в фантастическом романе. Но давай все-таки разберемся, как нам быть. Значит, то, что показывал Вольф вначале, это не я, это лишь мое тело. Кстати, чем оно занимается?

– Бегает в упоении по дорожке и издает ликующие звуки.

– Ну так вот, – продолжил Тайгер, – то, что перед тобой, это тоже не я. Вернее, это я, но в чужом теле.

– То есть тебя нет нигде, – произнесла Джеки.

– Не знаю, – пожал плечами Тайгер. – Я присяду.

Когда возле них появился Вольф, Тайгер сидел на траве, а Джеки стояла рядом.

– Ну как, вы пришли к чему-нибудь определенному? – Вольф едва заметно улыбался, встряхивая мокрыми после купания волосами.

– Да! – ответил Тайгер.

– Вот и хорошо! – удовлетворенно кивнул Вольф. – Тем более что Джеки скоро тоже предстоит процедура перехода из одного тела в другое.

Тайгер обернулся к Джеки:

– Не делай этого, зачем тебе?!

– Я хочу! – В голосе Джеки зазвучало упрямство.

– Но послушай… – попробовал еще раз возразить Тайгер.

– Я уже подписала контракт! – оборвала его Джеки.

Тайгер вяло махнул рукой и встал.

– Ничего, скоро вы ко всему этому привыкнете, и все станет на свои места, – ободряюще произнес Вольф. – Ну, желаю удачи, – он взглянул на Тайгера. – Сегодня у вас, Джон, день адаптации, а завтра приступайте. Не жалейте его, сердце в этом организме здоровое, нагрузки выдержит. Людей с больным сердцем мы не принимаем.