Удержать 13-го

— Уходи, — выдохнула мама, дрожа с головы до ног и отступая еще на пару шагов. — Все кончено, Тедди. С меня хватит... с нас хватит. Я не могу... я хочу, чтобы ты убрался отсюда!

— С тебя хватит? — оскалился на нее отец. — Думаешь, ты меня бросаешь? — Он грубо захохотал. — Ты моя, Мэри. Слыхала? Ты моя, черт побери! — Он сделал еще шаг в ее сторону. — Думаешь, можешь меня выгнать? Избавиться от меня?

— Просто уходи, — сдавленно произнесла мама. — Я хочу, чтобы ты ушел, Тедди. Убирайся из нашей жизни.

— Думаешь, у тебя есть жизнь без меня? Да без меня ты ничто, сука! — взревел отец с дикими, безумными глазами. — Ты уйдешь от меня только в ящике, девка! Я тебя прикончу, прежде чем отпущу! Слышишь? Сожгу этот гребаный дом дотла, вместе с тобой и твоими выродками, только тогда ты уйдешь!

— Хватит! — Нервный писк вырвался из горла Олли, державшегося за ногу Джоуи. — Пусть он замолчит! — всхлипнул он, цепляясь за нашего брата, как будто у того были ответы на все вопросы. — Пожалуйста!..

— Ты стал девчонкой? — с отвращением спросил отец. — Соберись, Олли, сучий потрох!

— Хватит, Тедди! — пронзительно закричала мама, хватаясь за грудь. — Убирайся!

— Это мой дом, мать вашу! — заорал в ответ отец. — Никуда я не уйду!

— Отлично, — спокойно произнес Джоуи, затем повернулся и посмотрел на наших братьев. — Олли, иди на улицу, и Шона возьми с собой. — Сунув руку в карман джинсов, Джоуи достал свой телефон и протянул брату. — Позвони Ифе, хорошо? Позвони, она приедет и заберет вас.

— Нет-нет-нет! — запаниковала мама. — Джоуи, прошу, не забирай их у меня!

Олли коротко кивнул, взял Шона за руку и быстро вышел из кухни, без колебаний проскочив мимо протянутой руки матери.

Хотя им было всего девять лет и три года, они ей не доверяли. Даже в таком нежном, юном возрасте они знали: сознательно или нет, мать обязательно их предаст.

— Я же сказала, чтобы он ушел... я ему сказала, Джоуи! Прошу, я же выбрала вас! Конечно, конечно я выбираю вас! — Подбежав к брату, мама цеплялась худыми руками за его толстовку и снизу вверх заглядывала в глаза. — Пожалуйста, не делай этого... прошу, Джоуи! Не уводи моих детей!

— А что от тебя толку, если ты не можешь их защитить? — требовательно спросил Джоуи, не двигаясь. Но его голос дрожал, когда мать хваталась за него, умоляя дать еще один шанс — шанс снова подвести нас. — Ты чертов призрак в этом доме, — с горечью добавил Джоуи. — Ты просто обои на стене, мама. Мышка. — Он провел дрожащей рукой по своим светлым волосам и прошептал: — От тебя нам никакого толку.

— Джоуи, подожди... прошу... пожалуйста, не надо так! — Сжав руку моего брата, она упала на колени, умоляя: — Не забирай их у меня!..

— Я не могу оставить их здесь, — с трудом произнес Джоуи, тяжело дыша. — А ты свой выбор сделала.

— Ты не понимаешь! — воскликнула она, качая головой. — Ты не видишь.

— Так встань, мама, — выдавил Джоуи; в голосе его слышалась мольба. — Встань с колен и уйди из этого дома вместе со мной.

— Я не могу... — Дрожа, мама громко всхлипнула. — Он меня убьет.

— Тогда умри, — только и ответил Джоуи голосом, лишенным всяких эмоций.

— Пусть убирается, Мэри! — злобно вмешался отец. — Вернется, поджав хвост! Бесполезный болван! Да он дня не проживет сам по себе...

— Заткнись! — закричала мама. (Я никогда не слышала от нее такого крика.) Она с трудом поднялась на ноги и резко развернулась, чтобы оказаться лицом к лицу с отцом. — Просто заткнись! Это ты во всем виноват! Ты погубил мою жизнь! Ты губишь моих детей! Ты чертов сумасшедший...

Удар.

Слова превратились в жалобный стон, когда отцовский кулак со всей силы врезался в ее лицо. Она рухнула на пол, как мешок с камнями.

— Думаешь, можно так со мной разговаривать? — рычал отец, глядя на нее. — Да ты хуже их всех, ты, чертова шлюха!

Джоуи понадобилось не больше двух секунд, чтобы осознать его слова, и он резко оттолкнул отца от мамы.

— Убрал руки от моей матери! — Он отпихнул отца. — Не трогай ее! — Нагнувшись, Джоуи попытался поставить маму на ноги. — Мама, пожалуйста... — Брат присел рядом с ней, отвел волосы с ее лба, и у него сорвался голос. — Просто уйди от него. — Он обхватил ее лицо окровавленными руками. — Мы что-нибудь придумаем, хорошо? Мы справимся, но мы не можем здесь оставаться. Я позабочусь о тебе...

— Да кем ты себя воображаешь, черт побери? — угрожающе заговорил отец, кидаясь к Джоуи. — Думаешь, ты все знаешь, сопляк? Думаешь, ты лучше меня? — Схватив Джоуи огромной рукой за шею, он заставил его опуститься на колени. — Думаешь, можешь забрать ее у меня? Никуда она не пойдет! — Отец нажимал все сильнее, тыча Джоуи лбом в плитки пола. — Я говорил, что научу тебя хорошим манерам, неблагодарный мелкий говнюк! — Он нажал коленом на поясницу Джоуи, лишая его возможности двигаться. — Думаешь, ты уже мужчина, сопляк? Так покажи своей матери, какой ты мужчина, поплачь теперь, как щенок!

— Прекрати! — закричала мама и толкнула отца в плечо. — Оставь его, Тедди!

— Да я больше мужчина, чем ты, — прохрипел Джоуи; его голос был едва слышен из-за того, что он пытался сопротивляться весу отца, нависшего над ним.

— О, вот как? — Отец схватил Джоуи за волосы, дернул, а потом ударил сына лицом о плитку. — Да ты просто кусок дерьма, мальчишка!

Джоуи, выплюнув кровь, уперся ладонями в пол и напрягся, отчаянно пытаясь вырваться из рук отца, пока тот колотил его лицом об пол. Мои уши наполнил звук ломающихся костей, желудок сжался в комок, но Джоуи не желал сдаваться.

— Это все, что ты можешь? — Он оскалил зубы, блеснувшие сквозь кровь, рыча и яростно сопротивляясь. — Да ты теряешь хватку, старик!

— Отпусти его! — продолжала кричать мама, тряся отца за плечи. — Тедди, ты же его убьешь!

— Вот и хорошо! — рявкнул отец, взмахивая рукой и отбрасывая маму в сторону. — А ты будешь следующей, шлюха-предательница!

Отчаянно дрожа, я шевельнулась, чтобы хоть что-то сделать, но не смогла.

Не могла заставить свое тело двигаться.

Сил подняться на ноги не осталось.