Удержать 13-го
Шрифт:
Годы издевательств и побоев вроде тех, что я только что вынесла, привели к тому, что в шестнадцать лет я была не в состоянии стоять на своих двоих.
Жалкая, я продолжала сидеть там, куда усадил меня Джоуи; по лицу текла кровь, а сердце все медленнее билось в груди.
«Я умираю», — осознала я.
А может, тело было в состоянии шока. Так или иначе, со мной случилось что-то очень плохое, и я не могла помочь тому единственному человеку, который всегда помогал мне.
Голова кружилась; затуманенным взглядом я наблюдала, как Джоуи сумел вывернуться
Мое сердце провалилось в желудок: отец снова оказался сверху. Обхватив пальцами горло Джоуи, он начал лупить второй рукой ему по лицу. Джоуи отчаянно извивался под ним, пытаясь уклониться, но бесполезно. Наш отец весил как минимум на сорок фунтов больше, чем Джоуи.
«Он же умрет, — кричало мое сердце, горя в огне. — Спаси его!»
Я попыталась.
В панике попыталась добраться до Джоуи, но просто не смогла пошевелиться.
Казалось, я парализована.
— Помоги ей! — донесся до меня сдавленный голос Джоуи; он кашлял и запинался. — Черт, да помоги же ей!
Помочь кому?
Кому помочь, Джо?
Каждые несколько секунд у меня перед глазами все расплывалось, и я понимала, что это значит: я вот-вот потеряю сознание. И я знала, что это плохой признак, — на этот раз мне досталось сильнее, чем раньше.
Намного сильнее.
Краем глаза я заметила, как Тайг подбирается к буфету. Рывком открыв ящик, он схватил нож и без колебаний прыгнул вперед.
«Сделай это». Я мысленно взмолилась Небесам, чтобы они дали брату храбрость просто сделать это.
— Отпусти моего брата! — закричал Тайг, прижав кончик ножа к горлу соперника Джоуи, и его рука была твердой, как скала, а взгляд упирался в отца.
— Тайг, брось нож! — вскрикнула мама, медленно подбираясь к Тайгу. — Пожалуйста, малыш!
— Да пошла ты! — огрызнулся Тайг, не сводя взгляда с отца. — Отпусти. Моего. Брата.
«Сделай это, Тайг, — молча молилась я. — Останови его навсегда».
— Не будь дураком, сопляк! — засмеялся отец, но в его тоне не было веселья, а только опасение.
Хорошо.
Бойся.
— Я не дурак, — пугающе холодным тоном ответил Тайг. — И я не Джоуи. — Он придвинулся ближе к отцу, чуть крепче прижимая нож. — Я не остановлюсь, если Шаннон попросит.
У меня упало сердце.
Ему было одиннадцать лет, и вот во что они его превратили.
А я молилась о том, чтобы он убил нашего отца, покончив со всем этим.
Во что они превратили меня?
Часть меня хотела умолять, чтобы брат просто вонзил нож в меня и все закончилось.
Они все такие сильные, а я такая слабая.
Я недостаточно стойкая.
Не могу так быстро собраться, как все они.
Я неполноценная.
— Тайг, — выдохнул с пола Джоуи; его грудь часто вздымалась, он старался набрать воздуха в легкие, а отец все еще держал его за горло рукой. — Тайг, все в порядке. — Лицо
Джоуи было сплошь покрыто кровью, нос, очевидно, опять сломан. Обеими руками он сжимали руку отца, которая вцепилась в его горло. — Давай успокойся...— Ничего не в порядке, Джо, — ответил Тайг без эмоций. — Здесь ничего не в порядке.
— И что ты хочешь сделать, мальчишка? — язвительно спросил отец, продолжая душить Джоуи, хотя его налитые кровью глаза были полны тревоги и обращены к моему маленькому брату — Зарежешь меня?
— Да.
Ловя сына на слове, отец попытался выхватить у него нож, но тут же отдернул руку: по его шее сбоку потекла кровь.
— Черт побери, Тайг! — заорал он, и его кадык нервно дернулся. — Ты меня порезал!
— Пора положить этому конец, — ответил Тайг, придвигаясь еще ближе. — Отпусти моего брата и навсегда убирайся из дома, или я перережу тебе глотку, и ты сдохнешь.
Не знаю, что я почувствовала — огромное облегчение или горькое разочарование, когда увидела, что отец отпустил Джоуи и встал на ноги.
Наверное, и то и другое, мне с трудом удавалось мыслить связно, так что я ни в чем не была уверена.
Слишком уставшая, чтобы удерживать вес собственного тела, я наклонилась вперед и легла щекой на стол. Дыша быстро и коротко, я старалась не двигаться, чтобы не потревожить кости.
Все так сильно болело.
Вкус крови в глубине горла вызывал тошноту.
Содрогнувшись, я тихонько захныкала и вообще перестала шевелиться.
Я отдалась ощущению того, как кровь проникала в горло, металлическому, медному вкусу на языке.
Отрешенно, словно одурманенная, я позволила векам закрыться, отрезав голоса, которые кричали друг на друга, и сосредоточилась на неровном биении сердца, гремевшем в ушах.
— Да помоги ей, черт побери!
Бум, бум, бум.
— Я тебя убью, Мэри!
Б-бум... бум, бум, бум.
— Убирайся к черту!
Бум... бум... б-бум... бум...
— Да ты покойница!
Бум... бум... б-б... бум...
Хлопнула дверь.
Бууууум... б... б... бум...
«Шаннон „как река“, я люблю тебя...»
Меня наполнило опустошение, соединенное с глубоким сожалением. Лицо Джонни стало маяком утраченной надежды за закрытыми веками, и я приняла судьбу, которая мне выпала...
Горячие слезы горечи и сожаления стекали с ресниц на щеки, смешиваясь с подсохшей кровью.
Было так обидно, словно меня ограбили.
Может, в другой жизни все сложилось бы иначе.
Я могла бы быть счастлива.
«Я думаю, ты нужна мне навсегда...»
— Что это с ней? — услышала я чей-то голос, ужасно похожий на голос девушки Джоуи Ифы. — Почему у нее течет кровь изо рта?
«Чего ты испугалась? Я тебя не обижу...»
— Шаннон! Шаннон! Боже мой, да сделайте что-нибудь!
«Скажи, кто смеет издеваться над тобой, я это исправлю...»
— Смотрите, что он натворил! — послышался крик мамы.
«Я все устрою...»
— Позвоните в «скорую»!
«Ты со мной, и тебе ничто не угрожает...»