Удивительный Морис и его просвещённые грызуны

– Слушай, мы воруем только у правительств, – сказал Морис.

– Э, естественно, только у правительств, которые не являются ничьими отцами, – добавил Кейт.

– И? – спросила Малисия, странно глядя на него.

– И поэтому мы вовсе даже не преступники! – заявил Морис.

– А, но если у нас будут доказательства, мы сможем показать их городскому совету, и тогда мы будем не преступниками, а героями, – терпеливо объяснила Малисия. – Конечно, возможно и такое, что городской совет, стража и крысоловы заодно, поэтому нам лучше никому не доверять. Боже мой, вы что, никогда не читали книг? Скоро стемнеет. Я вернусь сюда и заберу вас с собой, тогда мы сможем взломать эту большую штуку.

– А мы сможем? – спросил Кейт.

– Да, при помощи шпильки, – ответила Малисия. – Я знаю, что это возможно, потому что я сто раз об этом читала.

– А что за большую штуку ты имеешь в виду? – осведомился Морис.

– Большую, – ответила девочка. – Что существенно всё упрощает, естественно. – Она резко развернулась и выбежала из конюшни.

– Морис? – спросил Кейт.

– Что? – отозвался кот.

– Так что это за большая штука? И как её взламывать?

– Без понятия. Наверно, она имеет в виду замок.

– Но ты сказал…

– Да, но я просто хотел дать ей возможность выговориться, чтобы помешать ей набрести на какую-нибудь очередную идиотскую идею, – ответил кот. – У неё не все дома, если хочешь знать моё мнение. Она как… как актриса. Ты понимаешь. Как кто-то, кто всё время играет роль. Она вообще не живёт в реальном мире. Для неё всё – одна большая история. В этом смысле она похожа на Опасного Боба. Очень опасная личность, на мой взгляд.

– Но он очень дружелюбная и рассудительная крыса!

– Ну, да, но проблема в том, что он верит в то, что все такие же как он. Такие люди легко могут устроить неприятности другим, мой друг. И что касается Малисии: она верит, что жизнь устроена как сказка.

– Ну, это довольно безобидно, или? – спросил Кейт.

– Да, но если в сказке кто-то умирает… то это всего лишь слово.

Третья группа Тяжёлых Мочителей остановилась на отдых – у них закончилась амуниция. Никто из них не хотел идти к стене, по которой текла вода, потому что пришлось бы проходить мимо ловушки. И никто не хотел смотреть на то, что лежало в ловушке.

– Бедный старый Свежесть, – сказала одна из крыс. – Он был хорошей крысой.

– Ему надо было быть осторожней, – ответила другая крыса.

– Он думал, что он всё знает, – добавила другая крыса. – Достойная крыса. Хотя от него и пахло немного.

– Надо его, пожалуй, вытащить из ловушки, – сказала первая крыса. – Это неправильно, его там оставлять.

– Да. К тому же мы голодны.

Одна из крыс сказала: – Опасный Боб считает, что мы не должны жрать крыс.

Другая ответила ей: – Нет, мы не должны жрать тех крыс, о которых мы не знаем, от чего они умерли. Потому что они могут быть отравлены.

Третья крыса сказала: – Но мы знаем, отчего он умер. Он умер от того, что его расплющило. А это не заразно.

Они посмотрели в сторону мёртвого Свежесть.

– А что происходит с тем, кто умирает? – медленно спросила одна из крыс.

– Его съедают. Или он высыхает. Или плесневеет.

– Что, и это всё?

– Ну, обычно лапы остаются.

Крыса, задавшая вопрос, сказала: – А что же с тем, что внутри?

На что крыса, упомянувшая лапы, ответила: – О, ты имеешь в виду зелёную желеобразную штучку? Это лучше не трогать. На вкус ужасно.

– Нет, я имею в виду ту часть внутри, которая и есть ты. Куда исчезает это?

– Извини, я тебя не понимаю.

– Ну, я имею в виду… ну ты знаешь… как сны?

Крысы закивали головами. О снах они всё знали. Сны оказались для них большим шоком.

– Когда во сне тебя преследуют собаки или ты летишь и тому подобное… С кем это происходит? Не с твоим телом, потому что оно спит в этот момент. Значит, в нас должно находиться что-то невидимое. И быть мёртвым – это почти как сон, верно?

– Нет, не совсем как сон, – неуверенно ответила одна из крыс, покосясь на довольно плоское тело, которое когда-то называлось Свежесть. – Когда ты спишь, нет столько крови, и ничего не торчит. И ты просыпаешься.

– Ну, – ответила крыса, заговорившая о чём-то невидимом, – когда ты просыпаешься, куда девается тот, кто был во сне? Когда же ты умираешь… Куда девается то, что было внутри?

– Что, зелёная желеобразная штучка?

– Да нет же! То, что позади глаз!

– Ты имеешь в виду такое розово-серое?

– Нет! Я имею в виду что-то невидимое!

– Откуда мне знать? Я никогда не ела ничего невидимого!

Крысы опять посмотрели на Свежесть.

– Мне не нравится говорить об этом, – сказала одна из них. – Это напоминает мне тени в от пламени свечи.

Другая крыса сказала: – А вы слышали о Крысе-Скелете? Говорят, она приходит и забирает того, кто умирает.

– Говорят, говорят, – проворчал один из самцов. – Ещё говорят, что существует Большая Подземная Крыса, которая сотворила весь мир. И что, людей она тоже сотворила? Хорошо же она к нам относится, если она сотворила людей!

– Кто знает? Может, людей сотворил Большой Человек.

– Ах, всё это глупости, – сказала скептическая крыса по имени Томат.

– Ну хорошо, но ты же не будешь отрицать, что всё не могло просто так само появиться. Должна быть причина. И Опасный Боб говорит, что есть вещи, которые мы должны делать, потому что так правильно. Но кто решает, что именно правильно? Откуда это «правильно» и «неправильно»? Говорят, что если быть в жизни хорошей крысой, то Большая Крыса подготовит для тебя туннель, полный всяких вкусностей, куда тебя поведёт Крыса-Скелет.

– Но Свежесть всё ещё здесь. И я не видела пока никакой Крысы-Скелета!

– Но говорят, её видят только те, кого она забирает.

– О, о, – сказала одна из крыс тоном, в котором нервозная неуверенность граничила с безумным сарказмом. – И как же видят мёртвые Крысу-Скелет, а? Ты можешь это объяснить? Жизнь достаточно трудна и без невидимых вещей, которые невозможно увидеть!

– Что здесь происходит?

Крысы повернулись и вздохнули с облегчением, увидев приближающегося Загара.