Углерод

Интересное было везде, очень часто лежало на поверхности, как потерянный кем-то кошелёк, техник обогащался.

Он неплохо знал анатомию. Необязательно заканчивать медицинский университет с красным дипломом, чтобы знать по каким принципам развивается и функционирует человеческое тело. Он неплохо знал дело инженерное. Опять же, не обязательно иметь за плечами несколько лет технологического института для того, чтобы построить простой, но не убиваемый станок или разобраться в устройстве сложного механизма. Анатомия и инженерия, даже по отдельности слишком обширные области для одного человека. Знать их "от и до" невозможно, но знать абсолютно всё от него и не требовалось. Достаточно было базовых знаний, умения здраво рассуждать, навыка "жонглировать" информацией.

В случае с лесом, багаж знаний оказался ничтожно мал.

Техник спокойно прихрамывал, ковыляя по лесу, - лёгкую хромоту он тоже не замечал. Всю жизнь.
– пытаясь выудить из задворок памяти какое-нибудь руководство по выживанию в лесу, но тщетно. Смерть от обезвоживания грозила только через пять, а то и шесть суток. Голодная смерть летом не грозила в принципе. Летом в лесу всегда можно найти чем утолить голод, будь то грибы, ягоды, коренья некоторых растений или какая-нибудь зверушка. Что из этого не ядовито и вообще съедобно он не знал. Леонид вообще не узнавал ни одного дерева или растения. На первый взгляд лес наполняла вполне себе северная флора, но ближайшее рассмотрение говорило об обратном. Берёзы, осины, елки, лиственница, кедр. Их не было. Всё вроде бы похоже, но совсем не то. Хотя бы под ногами хрустел привычный сухой мох, лопались ягоды, ломались ветки. Лесная живность демонстративно игнорировала общество Леонида никак себя не проявляя. Над головой разносилось незнакомое пение невидимых птиц.

Не смотря на идиллическую обстановку, его очень волновала перспектива встречи с хищниками. Если от пары-тройки волков всё же можно отбиться. Пусть с ранениями, но можно. Но что делать при встрече с медведем? Зимой, шанс перейти дорогу косолапому был мизерным. Но летом. Летом, как все знают, медведи отъедаются перед зимней спячкой. А если встретишь такого, что делать? Убежать не удастся, медведь бегает быстрее среднестатистического человека. Догонит, порвёт, сожрёт, и конвертирует, сначала в жировые клетки, а позже в килокалории. Забраться на дерево? Полезет вслед и задницу обглодает. Вступить с хищником в схватку вообще гиблое дело.

Поёжившись от такой перспективы Леонид остановился на несколько минут, превратившись в слух. Ничего лишнего. Ни зловещего рычания из-за спины, ни гула проезжающих автомобилей, только птицы, да шум раскачивающихся деревьев. Стало быть, трассы поблизости нет, нужно идти дальше.

За семь последующих часов, что он ковылял по лесу, техник не вышел даже к самой плохенькой речке или ручью. Чувство жажды, за день переросло из просто сильного в мучительное, во рту пересохло давным-давно, желудок постоянно напоминал о себе урчанием. И всё же незнакомые ягоды и грибы обходились стороной, а "попить из копытца" не позволял здравый смысл. Зато с костром всё пошло как по маслу. Зажигалка куплена совсем недавно, значит хватит надолго. Как-то в одной из телепередач, он высмотрел как разжечь костёр при помощи сухого мха, но после нескольких безуспешных попыток в ход пошли листки из записной книжки. Мелкие ветки занялись быстро и без особых проблем. Пара иссохших деревьев послужила топливом. Переломать их не составило труда даже без инструмента. Деревья не были огромными, но обещали отдавать тепло целую ночь.

Вечер выдался тяжёлым, сидя между костром и массивным поваленным деревом, он не мог уснуть. Дело было не в холоде, зимняя куртка и обувь отлично сохраняли тепло. Одно это стоило того, чтобы потеть днём. Будь на голове ещё и вязанная шапка, было бы ещё теплее, но она, кажется, осталась в автомобиле, который теперь неизвестно где и который уже растаскивают на части ушлые граждане. Чёрт с ним. Автомобиль дело наживное. Не спалось просто потому что, для человека исключительно городского, пребывание в ночном лесу было чуждым. Свою лепту внесли и голливудские фильмы. Что только не мерещилось ему в темноте. Человеческое воображение даровало кинематографу великое множество самых разных существ. Все они были крайне опасны, но ни одна из них не пыталась его убить, экран всегда служил чёткой границей между выдумкой и реальностью.

Все виденные ужастики остались на киноплёнке и один бункере.

В конце концов, собственная впечатлительность развеселила его до гомерического хохота. Он выбрался из бункера, сбежал от жуткой невидимой твари, выжил и при этом сохранил самообладание. Теперь же, он боится каждого шороха. Да кому он нужен? Смехотерапия не прошла даром. Подкинув дров в костёр, Леонид попытался устроиться поудобнее, но сырая земля и дерево к комфорту располагали. Сделав мысленную зарубку в следующий раз нарубить хотя бы веток попышнее для подстилки, техник стал клевать носом. Усталость взяла своё и Леонид провалился в сон. Стресс после пережитого, не смог побороть физиологию. Крепкий, а самое главное, без сновидений сон отступил только с рассветом.

Если у него что-то и не болело после пробуждения так это голова. Это радовало. Тошнота, головокружение и боль обычно сопутствуют сотрясению. Ничего такого не ощущалось. Ночь, проведённая в сидячей позе, сказалась не лучшим образом на самочувствии. Костёр давно погас. Городской житель, банально не знал способа сохранить тепло до утра. Накидав в костёр побольше топлива, он только способствовал его скорейшему сгоранию. Как не парадоксально, но удалось выспаться, он был измотан телом, но свеж духом.

Скромная речушка показалась спустя пару часов. Краем уха он услышал знакомый звук проточной воды. Рванув в направлении предполагаемой водной артерии, Леонид влетел в густой кустарник и на выходе из него чуть не свалился с отвесного берега в небольшую речку. Будь он чуть дальше, то просто прошёл бы мимо. Очень хотелось прыгнуть в воду прямо с обрыва и напиться... А потом промокшим насквозь идти дальше и это в лучше случае, в худшем, ползти неизвестно куда со сломанной голенью или вывихом лодыжки. Такой расклад его категорически не устраивал, пришлось искать пологий берег.

Учёные утверждают, что вода не имеет вкуса. Врут, а может просто заблуждаются. Сильная жажда способна наделить вкусом даже соединение двух атомов водорода и одного атома кислорода. Наплевав на рекомендации ВОЗ (прим. Всемирная организация здравоохранения.) в обязательном порядке кипятить воду, Леонид, окунув голову в реку, принялся пить. Он пил, вытаскивал голову из воды, чтобы сделать вдох и снова погружался. Самая вкусная вода в жизни грозила обернуться самыми разными расстройствами, но он ничего не мог с собой поделать. Жизнь неожиданно обрела дальнейший смысл, Леонид вспомнил, что было бы неплохо вернуться домой.

Отдохнув немного и выкурив ещё одну сигарету, он продолжил путь. Техник знал точно, большинство населённых пунктов располагается у водоёмов либо у рек покрупнее. В какую сторону идти в этот раз помогла решить монета. Он всегда носил её в сумке. Древний юбилейный рубль 1975г. посвященный тридцатилетию победы в Великой Отечественной Войне. Аверс представлял собой герб Советского союза, на реверсе был изображён монумент "Родина-мать". Кругляшок из никелевого сплава взмыл в воздух, совершил десятки оборотов и был пойман незадачливым техником.

– Союза уже нет, а Родина осталась. По течению так по течению.
– Согласился он с монетой.

***

Робкая надежда не быть уволенным за прогулы, исчезла к полудню четвёртого после побега дня. По скромным подсчётам, за такой короткий промежуток времени ему удалось пройти около ста километров. А может и больше. Леонид льстил себе, так как не имел походного опыта и просто не мог здраво оценить пройденное расстояние по сложному ландшафту. Периодически отходя от реки, на свой страх и риск, удалось вычислить пару видов съедобных грибов. Двухразовое питание и источник воды в шаговой доступности помогали не терять надежду на возвращение хотя бы домой. Единственное, что омрачало поход так это лимит сигарет. Оставалась только одна. С каждым пройденным километром река обрастала притоками становясь всё глубже и быстрее.