Угли "Embers"

– Если поставить свечу вместо солнца, можно следить за тенями, - онемело проговорил Тео. – Это не игрушка.

– Маленькая – да, - признался Зуко. – Тебе понадобится модель побольше. И много абак.

Тео поморщился при упоминании о счетных устройствах, сделав очевидным следующий шаг.

– Вы можете предсказывать затмения.

– Вплоть до когда и где, и довольно точно, - сухо подтвердил Зуко. – Затмения означают исчезновение покорения огня. Комета Созина означает много огня. Мы всегда наблюдали за небом.

Га-а-а.

– Мой папа идет в ловушку? – потребовал Тео с выскакивающим сердцем. – И ты ничего не сказал?

– Это не ловушка, если ты знаешь о ней…

– Да как они могли о ней знать? – Амая нависала как грозовая туча, одна рука описала медленный круг, который взболтал источающую пар воду. – Из всех бесчестных, коварных… Когда твой дядя узнает об этом!..

Зуко стоял неподвижный как камень, его здоровый глаз прищурился.

– Что значит «узнает об этом»? – рявкнул он. – Дядя знает, что Азула была во дворце. Он расспрашивал Мэй. Ты же не думаешь, что она рассказала бы мне о замыслах моей сестры, правда? Я – соперник за звание наследника. А дядя уже пропустил очередь, так что он не конкурент.

Амая как-то сжалась.

– Айро знает, что вождь Хакода плывет в ловушку?

Зуко вытянул перед собой раскрытые ладони.

– Потому что это очевидно?

Источающая пар вода с треском замерзла.

Зуко молча следил за ней, не отводя светло-золотых глаз.

Развернувшись на пятках, Амая зашагала внутрь.

Тео вздрогнул от звуков хлопающих дверей, одного за другим. Первый должен был быть от задней двери, следующий… улица?

– Думаю, тебе лучше предупредить своего дядю.

– Предупредить его? – Зуко возмущенно вскинул руки. – Что я такого сказал?

«Не могу поверить».

– Ты сказал, что подстроил так, чтобы моего папу убили! – Тео толкнул свое кресло вперед, не обращая внимания на немного сломанную ногу. Он знал, на что способны колеса его кресла.

– ЧТО?!!

Именно его шок остановил Тео прежде, чем он переехал пальцы ног Зуко. Это было не «как ты смеешь», не говоря уже о «как ты смел разгадать мою ложь». Это было… искреннее удивление. И боль.

– Я бы никогда!.. – Стиснув побелевшие пальцы, Зуко медленно выдохнул и медленно расслабил пальцы. – Тео, если бы я захотел убить твоего отца, я бы сделал это сам.

«О, дерьмо. Сердитый покоритель огня, деревянные и бамбуковые колеса…»

Но тетушка не двигалась. Почему?

– Ты не веришь, что Народ Огня может быть хорошими людьми, - рявкнул Зуко. – Отлично, я могу с этим жить. Поэтому я не скажу тебе, что не сделал бы это, потому что мы – хорошие люди. Мы – соседи, а хорошие соседи не убивают друг друга. Но даже если мы не хорошие люди, даже если мы все – ужасные, злобные твари, как рассказывают в Царстве Земли, убивать твоего отца было бы глупостью. – Рычащий вдох. – Я ненавижу глупость.

Это прозвучало искренне. В очень странном смысле.

«Но можно лгать, не говоря ни слова неправды».

– Значит, ты отправил его на смерть, - с вызовом сказал Тео покорителю огня.

– Нет! – Зуко бросил на него такой злобный взгляд, что у планериста по шее скатился пот. – Я уже сказал тебе: вождь Хакода – хорош. И Сокка не тупой… по большей части. Если они собираются плыть в ловушку Хозяина Огня Озая, у них есть план, - он усмехнулся. – Попавшая в засаду засада? Поверь мне, это будет очень плохой день.

– Но… ты… - возмутился Тео, стараясь подобрать слова, чтобы выразить абсолютную неправильность этой беседы.

Чангчанг уронила петлю и засмеялась про себя, когда согнулась, чтобы распутать узел.

– Мой слух уже не тот, что раньше, молодой человек… Вы хотите сказать, что не предупредили вождя Племени Воды, потому что думали, что он и без того знает?

– Правильно, - Зуко с облегчением вздохнул. – Пока шпионы Азулы не услышат, как кто-то обсуждает затмение, она не узнает, что мы знаем, что она знает.

– …Это вообще предложение? – слабым голосом спросил Тео.

– Для дворянина? – засмеялась Чангчанг. – Хо-хо, это лишь самое начало.

– Но теперь ценные сведения уже не успеют дойти туда, поэтому мы можем об этом говорить, - продолжил Зуко. – Твой папа не рассказал тебе о плане? Ой, я хочу сказать, - поспешно добавил он, - если не хочешь выдать планы, то нельзя рассказывать никому кроме тех, кто должен знать, но… я знаю, что это больно.

Тео потер лоб, стараясь думать. Зуко сочувствовал ему после того, как он…

«Минуточку, что сказала тетушка… О. Ого!»

– Давай посмотрим, что я понял, - сказал Тео, удивляясь спокойствию своего голоса. Это было все равно что пытаться не потерять ход рассуждений папы, когда ему в голову приходила новая идея. Немного напоминало. – Будет затмение, и Народ Огня знает о нем. Они знали о нем уже некоторое время.

– Я знал о нем ещё до изгнания, - согласился Зуко. – Мы с дядей планировали убедиться, что будем к северу или к югу от него. Или, может быть, к западу. Скорее всего, затмение не продвинется восточнее Омашу… - Впервые Зуко замешкался. – Э, ты же знаешь, что затмение не накрывает весь мир, так?

– Нет, - признался ошеломленный Тео. – нет, я этого не знал… Так здесь его не будет?

– Думаю, нас накроет частичной тенью. Будет невесело, - признался Зуко. – Но солнце не будет полностью блокировано. Не так далеко на север.

– Понял, – так, можно зачеркнуть несколько наиболее диких идей некоторых парней, как воспользоваться затмением, если люди здесь поведут себя плохо. Ой. – Значит, вы знаете о затмении и… Сокка узнал о нем.

– Я не представляю, как он о нем узнал, - угрожающе сказал Зуко. – Великие Имена обязаны знать. Но чтобы кто-то выпустил знание за пределы Народа Огня…

– Он говорил, что это был дух, - поспешно выложил Тео. Ладно, все говорили, что Аватару полагается общаться с Миром Духов. Просто это выглядело… сюрреалистично. Ветер, приспособления, равновесие и противоположные реакции он понимал. Но духи создавали ощущение, что мир каким-то образом жульничал.

– Дух, - голос Зуко стал очень тихим. – Ну. Разумеется. Дай угадаю. Хоть кто-то из них подумал, всего лишь на минутку, что духи могут лгать?

Тео раскрыл рот.

– Но… ты же говорил, что затмение будет…