Угли "Embers"

Честно говоря, это заставило Сокку с облегчением вздохнуть. Он никогда не слышал, чтобы ненависть описывали так. Никогда. А учитывая, что Шидан явно не только примирился с ней, но и пригласил на мисочку славной похлебки из морского чернослива…

Нет, он уже слышал подобное раньше.

«Зуко. То, что он сказал про Катару: как она ненавидит всех, но больше всех она ненавидит себя…»

Когда всё кончится, он найдет милую глубокую нору, чтобы спрятаться. Может, он даже попросит Тоф выкопать ему такую. Потому что если потребовались два покорителя огня, которые даже не были людьми, чтобы объяснить, что чувствовала его сестра…

«С нашей деревней что-то не так. Или с миром.

Не знаю, что страшнее».

– Нет, я уйду, и избавлю от этого нас обоих, - Шидан ещё раз медленно вдохнул и покачал головой. – Но у меня есть то, что может вам помочь. Если вы хотите.

Ладно, пора топнуть ногой.

– Это подарок вроде того, что сделала Темул? – Сокка встал между ними. – Думаю, мы откажемся

– Это совершенно точно не дар, - ровно ответил Шидан, явно предпочтя оставить без внимания потенциальную угрозу юноши. – Это старое бремя, о котором меня просил… тот, кого давно уже нет. – Тихий вдох. – Это неприятная ноша, но она может вам помочь.

– Что это? – осторожно спросил Аанг.

– Воспоминание.

«Проклятие, я подпустил его слишком близко…»

Тепло коснулось его, и они оказались где-то ещё. Место с разреженным горным воздухом, ветер, тянущий усы, разящий контраст оранжевой накидки на фоне синего неба. Тепло старой руки на…

«Чешуе.

О, черт».

***

– Аанг, ты не ошибся, что сбежал. Зная то, что знал ты, и чего могли потребовать старейшины… Выбор был импульсивным, но не неразумным. – Тихий, смеющийся голос, старые знакомые морщины углубились из-за улыбки. – Просто мне хочется, чтобы ты взял меня с собой!

Я оставляю это послание тому, кому мы оба верим. Ты хорошо его знаешь, даже если ты не подозревал, за каким количеством твоих проделок он наблюдал. Ах, те истории, что я видел…

Прости меня, осталось так мало времени.

Я знаю, что ты будешь чувствовать себя потерянным, когда Кузон найдет тебя. Запутавшимся, сердитым и раненым из-за того, что будет… что случилось. Из-за себя. Мир ужасно изломан. Я подозреваю, его разрушали столетиями, хотя я не знаю самого худшего. Но боюсь, что станет хуже, гораздо хуже, прежде чем придет облегчение.

Но ты не должен терять надежду.

Поверь мне, Аанг. И верь в себя. Ты не должен сдаваться! Надежда есть. Даже когда некоторых из нас затягивает во тьму, есть те, кто стремятся к тому, что правильно. Их мало и они разобщены, но ты должен их отыскать.

Если ты слышишь это, то некоторые из них уже нашли тебя.

Аанг, то, что случится – то, что обязательно случится – не твоя вина. Созин знает, что Аватар родился среди нас, и это единственная причина, по которой ему надо действовать. Его зло – только его. Ты не в ответе за него.

И ты не в ответе за то, что тебя не было здесь! Старейшины могут так думать, или другие монахи, но я – твой учитель. Будь ты здесь, я связал бы тебя и велел Кузону бежать вместе с тобой! Ты не можешь противостоять воинам Созина, пока нет! Не в день самой кометы, когда ты знаешь только воздух. Сила Хозяина Огня превышает всё, что ты когда-либо видел у покорителей огня, а в тот день…

Аанг, прости меня. К тому времени, как ты услышишь эти слова, ты уже будешь знать, что храм сгорел.

Мы многое потеряем. Тебя превыше всего остального. Но даже из пепла восстанет новая жизнь. Если наше разрушение означает, что покорение Шангчена, путь гармоничного согласия умрет вместе с нами… тогда даже при всем своем зле деяние Созина подарит миру одно маленькое добро.

Никогда не думай, что всё потеряно. Есть те, о ком ты не знаешь, и кого я нашел только после долгих поисков. Они боятся тебя. Они боятся всех храмов, и не без хороших на то причин. Но если твои действия покажут, кто ты такой, Аанг… они поймут, что ты – это не старейшины. И они покажут тебе о Воздухе больше, чем я мог представить, когда был молодым.

Шидан знает их, но спрашивай его осторожно, Аанг. Дракон воспринимает безопасность тех, кого укрыл под своими крыльями, очень серьезно. И если его ответ покажется тебе загадкой… помни, что это может быть не его загадка, а их. Они боятся и, подобно нам, придерживаются собственных обычаев. Прятаться столь же в их природе, как в нашей – путешествовать. Я знаю, что ты отнесешься к этому с уважением.

Мудрецы говорят, что Аватар рождается, где рождается, и кем рождается, по определенной причине, - старый мастер засмеялся. – Я старик, и я думаю, что они это выдумали. Но если нет… тогда миру нужен не только Аватар, мой ученик. Ему нужен ты.

Я всегда буду твоим учителем, Аанг. И я всегда буду тобой гордиться.

«Расставание. Морщинистые пальцы отпустили чешую».

– Да помогут тебе духи найти его быстро, - теперь голос Гиацо нес оттенки эмоций, а не был всепоглощающим потоком, как прежде. Шорох его одежд эхом отдался на храмовом балконе - ткань была такая же бесцветная, как и побледневшая с наступлением рассвета звезда. – Он не должен скорбеть один.

:Отрицание. Требование! Гиацо свободно летит, не заперт в падающих-камнях и огне…:

– Нет, друг-дракон. Я не пойду.

:Разочарование. Боль. Просьба.:

– Я должен остаться, - старый покоритель воздуха огладил одежду и отвел глаза. – Я кое-что знаю о том, как охотится твой вид. Если силы Созина не встретят сопротивления, хоть малейшего… он будет убежден, что здесь нечего защищать. Он будет знать, что Аватар выжил. – Гиацо глубоко и медленно вдохнул, создав затягивающий порыв ветра. – И я понял… что не могу лишить моего ученика последней защиты. Я отказываюсь.

:Встопорщенная-грива, удивление! Ветер поднимается, красная броня падает…:

– Да, - легкий, решительный кивок. – Да, молодой дракон. Я буду сражаться.

:Сожаление.:

– От тебя? – Гиацо оглянулся с удивлением в серых глазах. – Тебе бы и в голову никогда не пришло не сражаться за свою жизнь. Не говоря уже за жизнь своего клана.

:Согласие. Печаль. Клятвы, вырезанные во всем великолепии сверкающего на солнце льда. Раздавленные беспечным толчком.:

– Я обидел тебя, - пробормотал Гиацо. – Все эти годы… я думал, ты никогда не поймешь.

:Горько-сладкое веселье. Коготь, коснувшийся руки Кузона. Рука Кузона, потянувшаяся к ветру.:

– А, значит, я и прав и неправ? – Гиацо чуть улыбнулся. – Ты не понимаешь мирную жизнь, но ты знаешь, что ты не понимаешь… и что она всё равно драгоценна для нас.

:Согласие. Разделенная скорбь. Пожелание-чтобы-мир-был-другим.:

– Мы не можем слишком увязать в том, что было. Мы должны работать с тем, что есть, - глаза Гиацо смотрели пристально. – Спаси их, молодой дракон. Спаси всех, кого сможешь.