Угли "Embers"

— Я не могу встретиться с ним, — повторил Зуко, — но рано или поздно, он попытается уничтожить моих людей. Мне нужна ваша помощь, вождь Хакода. Так же, как вам нужна моя.

Хакода взвесил его предложение и вздохнул.

— Аанг почти убил вас.

— Да, — без всякого выражения ответил Зуко. — Я этого не забуду. Но если Хозяина Огня не остановить, он исполнит замысел Похитителя Лиц. И тогда все беспечные Аватары в мире перестанут иметь значение.

— Вот только беспечность всегда имеет значение, — мрачно произнес Амак. — И беспечность в нарушении данного духам слова — более чем что-либо. Аватар — могущественный дух, но он подчиняется законам Мира Духов. Если ты был под его защитой, а он нарушил это слово… он в большой опасности.

Зуко бросил своему неожиданному дяде насмешливый взгляд.

— Они собираются в «Кипящую Скалу». Не думаю, что они столкнутся там с морским змеем.

— «Кипящая Скала»? — нахмурился Амак.

— Остров посреди озера в кратере, — пояснил Зуко. — Кадзайт и двух минут не протянет, прежде чем сварится заживо.

Покоритель воды состроил гримасу.

— Я так и подумал, — он прочистил горло. — Нет, они совершенно точно не встретят там ракко.

Зуко посмотрел на него прищуренными глазами.

— Так чего вы волнуетесь?

— …Нечто похуже.

========== Глава 80 ==========

— Я просто не могу поверить. — Стараясь говорить тихо, Катара просматривала очередную книгу аккуратных чернильных записей. — Они хранят записи имен преступников? Там, где их может увидеть любой?

— Любой, у кого есть ключ, — тихо буркнул себе под нос Сокка, при свете фонаря проверяя запертые ящики в письменном столе начальника тюрьмы. И в очередной раз прокручивая в голове их план. Провести Аппу к «Кипящей Скале» под покровом ночи, сделано. Спрятать его возле берега подальше от маленького порта, сделано. Проскользнуть через стену кратера под прикрытием ветра и тумана, заморозить путь на другую сторону в остальном кипящего озера, игнорируя все жуткие, почти живые посвистывания и подвывания кипящей подо льдом воды, и пробраться сквозь предположительно неприступные стены, сделано. Теперь если им удастся подхватить Шию и выбраться до рассвета… — Или Тоф. Сколько дырок в стене ей пришлось пробить, чтобы мы добрались сюда? — «Ага».

— Здесь много людей, — тихо сказал Аанг, просматривая свою кипу. — Никто не знает всех. Им приходится записывать.

— Здесь слишком много людей, — твердо возразила Катара. — Когда собираешь столько людей вместе и не знаешь каждого… Ну, только взгляните на Ба Синг Се.

— А там, где все всех знают, никогда нет шанса начать сначала. — Аанг перелистнул страницы, хмуро разглядывая надписи на дворцовом диалекте. — Не будет шанса исправить свои ошибки.

И это снова был Серьезный Аанг, подумал Сокка. И скрыл гримасу. С одной стороны, это крайне плохое место, чтобы играться и ловить бабочек. С другой стороны, он ненавидел видеть такого Аанга.

Хотя он ненавидел видеть такую Тоф ещё сильнее. Она непринужденно облокотилась на стену возле своей дыры, но выпустила достаточно колючек, чтобы заставить завидовать дикобразасвина. Она не стукала никого кулаком днями. Вместо этого она проводила всё свое время с Ботинками — когда испуганный любитель подкрадываться из-за спины набирался мужества и подавал признаки жизни — и отвечала на вопросы, когда её спрашивали. Помимо этого… её гримаса ясно давала понять, что она остается рядом только до тех пор, пока они не выберутся из Народа Огня и не покончат с Озаем.

«Договор был, что я помогу тебе победить Хозяина Огня, — сказала Тоф этим утром. — Когда с ним покончат, я тоже закончу».

Страшно. Тоф была их скалой (и да, шутка была намеренной). Но даже скала могла треснуть.

— Но если им надо вести список… тех, кого не называют… это же на бумаге, — нахмурилась Катара. — Любой покоритель огня может… ну, фшух!

— И именно так они иногда испаряют людей, — подтвердил Сокка, сражаясь с замком, прежде чем вскинуть руки и с треском выломать ящик. Они собирались выкрасть Мудреца Огня! Он сомневался, что начальник тюрьмы пропустит такое. — И всё же, Темул говорит, в большинстве случаев, нельзя забывать, куда ты запихал покорителя огня. Это может быть опасно для здоровья…

— Темул говорит? — нахмурился Аанг.

Ик.

— Эм, длинная история…

— Я нашла Суюки! — Катара замахала листом бумаги. — Она здесь!

Такое чувство, будто бумеранг выплыл из-за солнца.

— Суюки здесь? — выпалил Сокка. — Но… почему… как?

— Воины Киоши в Ба Синг Се, — Аанг побледнел. — Должно быть, Азула…

— Понятное дело. — Тоф покорением изменяла форму куска железной стены, теребя его между пальцами. — Лежебока, дыши. Она попала сюда живой, так?

Сокка глотал воздух и не понимал, что до этого не дышал.

— Но это же Безумный Синий Огонь! Если она поймала Суюки…

— Она жива, — твердо напомнила Катара. — У меня в руках номер её камеры. Просто мы освободим и её тоже. — Она перевернула страницу, недовольно сложив губы в линию. — Но я нигде не могу найти Шию.

Сокка выдохнул и пролистал журнал на письменном столе начальника тюрьмы. Нет… нет… ага.

— Он записан не с обычными заключенными. Он в… кажется, их называют Ледышками. Маленькие одиночные камеры вдали от солнца и висящие высоко над лавой. — Сокка моргнул, вспоминая, что разгневанный Аватар делал с лавой. Мамочки.

…И что это говорило о нем, если он думал о Року и лаве, а не о своей вроде как пропавшей не совсем девушке? Он видел, что Азула была готова сделать с собственным братом. И это был человек, к которому она могла испытывать чувства в перерывах между попытками убийства. Что она могла сделать с Суюки, той, кого она даже не знала…

«Она находит то, что ты любишь, и забирает это».

Сокка постарался не вздрогнуть. Взгляд на лице Зуко, когда он сказал это… может быть, то, что Азула не знала Суюки, было хорошо.

— Ладно, куда нам идти, чтобы вытащить Суюки, и есть ли кто-то ещё, кого нам надо вытащить, пока мы здесь?

— Почему бы не вытащить всех? — Аанг очень серьезно посмотрел на него. — Никто не должен находиться в таком месте.

Фу, эта идея была настолько плохой, что он даже не знал, с чего начать.

— Аанг, многие из этих людей — преступники…

— Именно, — Аанг стал ещё серьезнее. — Нам надо победить Хозяина Огня. У нас не получится, если он снова спрячется за своей армией, как при затмении. Поэтому нам надо занять его армию. — Он махнул рукой в сторону коридоров и камер снаружи. — Здесь есть много тех, кто может их занять.

— Используй силу врага против него самого, — просияла Катара. — Как в покорении воды. Может сработать.

— Вот только эти парни на острове посреди кипящего озера, — напомнил Сокка. — Любые беспорядки, которые они устроят Народу Огня, останутся здесь.

— Я могу проложить им покорением земли путь наружу. — Серые глаза смотрели решительно. — Если мы хотим, чтобы люди продолжали сражаться, надо доказать, что мы не побиты. Мы должны что-то сделать.

«Да, но надо ли нам делать это?» Сокка взглянул на Тоф, которая по-прежнему стояла у стены с ничего не выражающим, скучающим лицом.