Угли "Embers"

— Не может быть. Он не сможет это сделать, не убив всех… — Маленькая покорительница земли побелела.

— Северное Племя Воды, — выдохнула Катара. — О, нет.

— Они идут. — Услышав слабые звуки работы горелок, Азула сделала шаг назад. — Я сомневаюсь, что даже ты сможешь остановить вторжение, Аватар Аанг. Но будет интересно следить за тем, как ты пытаешься.

— Азула!

Она прищурила глаза и посмотрела на своего брата.

— Ты всегда будешь моей сестрой. — Взгляд золотых глаз был ровным. И почти улыбающимся. — Ты знаешь, где меня искать.

…Чертовы вулканические испарения. От серы у неё защипало в глазах.

Моргая, Азула поймала лестницу, упавшую с неба, и унеслась прочь.

***

— Ай, Тоф! Воздух!

Обхватив руками живого и дышащего покорителя огня, Тоф спрятала слезы в теплом шелке.

— Никогда-никогда так больше не делай!

— Я постараюсь, — Зуко подержал её ещё миг, а потом осторожно освободился, положив её руку на корабельный борт, прежде чем отпустить её. — Я рад, что ты в порядке, но есть вещи, которыми мне надо сейчас заняться.

— Угу, — Тоф хлопнула рукой по слепому дереву. — Например, дать в нос одному идиоту!

— …Так просто он не отделается.

Ой-ёй. Это был холодный Зуко, весь его гнев был завернут в разум, и он был почти таким же страшным, как Азула.

— Живчик? Я вроде как не люблю пугаться, когда я не могу видеть людей, которые что-то бросают.

— Как я сказал, — голос Зуко был по-прежнему холодным, и в нем появился режущий край, который напомнил ей, что да, он был старшим братом безумной принцессы Огня, — так просто он не отделается. — Он заговорил немного громче, чтобы было слышно на корабле Хакоды, где Амак водил водой над всё ещё раненой спиной Катары, а остальные её друзья разговаривали с Аппой, который плыл рядом с ними. — Мудрец Огня Шию! Если вы намерены учить Аватара Аанга, то вам следует знать, что если он снова поступит так, как в Западном храме воздуха, то станет объектом личной вендетты со стороны моей сестры. И, вероятно, генерала Айро. Я подозреваю, что леди Котонэ не позволит Бьякко откликнуться на желания моего дедушки Шидана, но я бы не стал на это рассчитывать. А что касается людей из Драконьих Крыльев… не все из них из Народа Огня. Визиты туда могут стать весьма проблематичными.

Тоф почти могла слышать щелканье зубов, выплевывающих слова. О-о-о, черт.

— Послушай, — начал Сокка, — я знаю, что у тебя выпало несколько плохих дней. Но у нас есть нечто более важное, о чем стоит волноваться…

— У нас нет ничего более важного, о чем стоит волноваться.

Тоф почувствовала жар, когда рукав Зуко хлопнул в воздухе в дворянском жесте отказа.

— Здесь нет никаких «мы», Сокка из Южного Племени Воды. Действия твоего союзника гарантировали это. Как только я скопирую послание моей сестры и Амак признает твою сестру достаточно поправившейся, «мы» перестанет существовать. Вы можете идти, куда захотите. Пока это будет где-нибудь вдали от Бьякко.

Раздался тихий стук, будто кто-то постукивал ботинком Племени Воды по палубе.

— Вы сказали, что выступите против Хозяина Огня Озая, — ровно заметил Хакода.

— Читайте карту, вождь Хакода, — сухо ответил Зуко. — Если Хозяин Огня направится к Северному Племени Воды, ему придется где-то пополнить запасы еды и воды, прежде чем пересекать арктические моря. Вы хотите поспорить, что он откажется немного пострелять по мишеням в качестве тренировки? — Его голос потерял всякое выражение. — Есть нечто куда более опасное, чем Хозяин Огня Озай, что хочет вырваться на свободу в этот мир. И я намерен покончить с этим. Сейчас.

— Я поступил неправильно. — Голос Аанга был тихим, словно он пережевывал слова снова и снова, пытаясь сказать всё правильно. — Прости…

— Мудрец Огня Шию. — Слова Зуко продолжали падать, словно Аанг ничего не говорил. — Если вы возьмете его в ученики, вы должны знать, что Аватар Аанг не чувствует себя связанным законами и обычаями других народов. Ни Племен Воды. Ни Царства Земли. И уж точно не Народа Огня. Что ж, очень хорошо. Если он требует, чтобы с ним обращались, как с воздушным монахом, тогда я поступлю с ним так, как поступили бы они за его преступление. — Его дыхание было почти что рычанием, и его вес сместился в ту сторону, откуда доносился голос Аанга. — Ты отчужден.

***

Хакода откинулся на пятки, чувствуя повисшее в воздухе напряжение. «Зуко не говорил, что собирается так поступить…»

Что, будь всё проклято, должно было послужить сигналом. Сокка говорил ему, что им надо уделять внимание тому, что Народ Огня не говорит. Зуко пообещал союз против Озая, и что он приведет людей Хакоды туда, куда, скорее всего, направились дети Хакоды. И всё же, несмотря на раны, которые, по словам Амака, пережил Зуко, изгнанный принц не сказал, что намерен отомстить за бездумный поступок Аанга. Он ничего не сказал про Аанга. Совсем.

Даже в День Черного Солнца покоритель воздуха не был таким бледным.

— Я не слышу тебя. Я не вижу тебя, — продолжил Зуко, и каждое слово падало, как удар колокола. — Твои слова — задушенный ветер. Твое присутствие — пустой воздух. Я отворачиваю лицо от тебя.

Аанг смертельно побледнел.

— Но, — попыталась протестовать Катара. Поймала взгляд Хакоды и поморщилась.

Зуко медленно вдохнул и понурил плечи.

— Кузон хотел, чтобы его нашли. Он найден. Миру надо, чтобы у него был учитель по покорению огня. Он получил лучшего, которого я смог придумать. Но он. Не. Слушает. — Он покачал головой. — Я больше так не могу.

Он молча ушел.

У Аанга подломились ноги.

— Аанг! — Сокка поймал воздушный посох, прежде чем тот ударился о палубу.

— Какого черта он только что сделал? — Суюки посмотрела на уходящего покорителя огня прищуренными глазами. — Он пытался сжечь деревню Киоши, а вы позволяете ему так говорить? Да что не так с…

— Суюки, просто стой, — настойчиво попросил Сокка, поймав за руку покорителя воздуха. — Аанг, у него нет права так поступать. Я знаю, что ты сделал, но он не старейшина из храма, он не может…

— Нет, — Аанг с трудом сглотнул и прочистил горло, даже не пытаясь встать на ноги. — Он прав. У него есть полное право сделать… то, что он только что сделал.

Шию вздохнул, сложил руки на груди, словно был облачен в тяжелую красную мантию, а не тюремную тунику.

— И почему ты считаешь, что у принца Зуко было право так говорить, Аватар Аанг?

— Потому что… — Аанг задрожал, совсем немного, — я нарушил закон гостеприимства.

— За… что, ещё раз? — Сокка искоса посмотрел на него.

Ему тоже следовало. Хакода слушал, когда Аанг рассказывал о своем народе, но не помнил, чтобы слышал о таком.

— А, — кивнул головой Шию. — Я читал некоторые записи Аватара Року о том времени, что он провел среди Воздушных Кочевников. Но это не то же самое, как понимание одного из их числа. — Он осторожно вздохнул. — Возможно, ты можешь рассказать нам об этом?

— Если ты приглашаешь кого-то в свой лагерь, то он находится под твоей защитой, — тихо произнес Аанг. — Если он… сделает что-то, что тебе не понравится… положено велеть ему уйти из лагеря, прежде чем принимать какие-то меры. И… я не сказал. Я увидел его и огонь вокруг Катары, и я… сдул его от неё.