Угли "Embers"
Шрифт:
«Любым способом». Великое Имя не говорит таких вещей. Судя по тому, что обрушила на них Темул, лорды владений в первую очередь несли ответственность за своих людей и свою землю. Помощь другим всегда имела пределы, и вежливые покорители огня всегда оставляли намеки на то, каковы эти границы. Нельзя предлагать неограниченную помощь, если только…
«Он пытается предложить мне свою верность».
И Аанг вспомнил то, что рассказывал ему Сокка о том, как верность тянет, затягивает и ранит людей огня, попавших между своим лордом и тем, что они считают правильным поступком. Как иногда Сокке казалось, что он слышит шепот людей Шу Джинга, ждущих лорда своего
Аанг сглотнул. «Темул пыталась сказать Киоши. Она убивала Хозяев Огня. Но Аватар не послушала».
— Нет, простите. Но… это не та помощь, которая мне нужна.
Стоя позади, мастер Пакку вертел между пальцами сосульку, его усы приподнялись, выражая кислый интерес.
Айро прочистил горло.
— Я же сказал, что мы стоим, готовые помочь тебе…
— Нет, вы сказали, что собираетесь помогать Аватару. И это неправильно. — Аанг покачал головой, желая, чтобы всё это оказалось кошмаром из-за неудачной попытки Сокки приготовить еду. — Аватар — дух целого мира. Нельзя помочь всему миру! Он слишком большой! Даже Великие Духи не всегда сходятся во мнении, как мир должен быть устроен. Как вы можете влезть в такое и не сойти с ума? Как Созин…
Выражение на лице Айро было грозовым.
— Как Хозяин Огня Созин, — прямо повторил Аанг. Он отступил на шаг и решительно сложил руки на груди. — Я ещё не покоритель огня. Я не понимаю верность. Но я знаю, что это не то, что отдаешь кому-то просто потому, что думаешь, что так следует поступать. И это не то, что стоит отдавать при каких бы то ни было условиях, когда тот, кому ты её отдаешь, не сможет её вернуть. — Он сглотнул, потому что в горле пересохло. — Я стараюсь, но в половине случаев не могу позаботиться сам о себе. Я не могу быть Великим Именем.
Снег загремел, как обращенная вспять лавина, и внезапно из образовавшейся дыры раздался безумный хохот Буми.
— Он тебя подловил, Айро. Не придраться!
— Ты его знаешь? — выпалил Аанг. Перевел взгляд со своего старого друга на Пакку, на слегка приподнятые брови мастера Пиандао. — Вы все знаете друг друга!
— Разумеется! — Буми вылез из дыры, смахнул снег с темно-синей с белым одежды. — Все старикашки знают друг друга. Когда достигнешь нашего возраста, то поймешь, кого стоит держать рядом для хорошей игры в Пай Шо. И неважно, от какого они элемента.
— Вы… — на миг воздух, кажется, покинул его легкие.
«Это зашло слишком далеко. Нам здесь нужно немного свежего воздуха… нам здесь нужно немного Правды!»
— У вас очень странные идеи о помощи!
— Э? — Буми казался удивленным.
— Белому Лотосу положено помогать Аватару? — с недоверием проговорил Аанг. — Я был в Омашу, помнишь? Ты устроил мне безумный тест и сказал «до свидания». Я встретил вас… — Аанг, прищурившись, посмотрел на Джеонг Джеонга, которого почти не было видно из-за снега, — и вы сказали мне проваливать. Я приехал на Северный полюс в поисках мастера покорения воды, нашел вас, — он впился глазами в Пакку, — и знаете что? Вы считали, что девочкам не следует драться, поэтому отказались учить Катару, когда она уже обучала меня. Она придумала свои собственные приемы на Южном полюсе, сама, без всякой помощи! Она учила меня, когда никто не хотел помогать Аватару. И вы не посчитали её достойной обучения и захотели выгнать меня, когда я попытался ей помочь!
Пиандао пытался спрятать смешок за ладонью.
— Это не смешно! —
настаивал Аанг. — Может быть, вы и пытались не дать Темул убить меня, но вы ни разу ни слова не сказали о том, что есть люди, способные мне помочь. А вы, — он повернулся к Айро. — Если вы всегда хотели помочь Аватару, почему не рассказали Зуко?Айро вздохнул.
— Он был верен своему отцу…
— Да? И что? Он доверял вам, — крикнул в ответ Аанг. — Вы хоть раз подумали, что раз помощь Аватару поможет всему миру, то это касается и Народа Огня? И, может быть, расскажи вы ему это, он поверил бы вам? Он вытащил меня у Джао, когда Ю Янь поймали меня! Если бы вы рассказали ему, что собираетесь делать и почему… — он раздраженно вскинул руки над головой. — Если вы это называете помощью, то за последние сто лет мир стал слишком странным!
Лицо Айро слегка порозовело.
— Дело в том, что мне кажется, я понимаю, — признался Аанг. — Вы чувствовали, как будто вина лежит на вас. Как… я чувствовал вину за всю эту войну. Но это не так. И никто из нас не может всё исправить в одиночку. — Он посмотрел на юг, на продолговатые красные тени. Скоро, слишком скоро, они будут здесь.
А он уже устал. Почему Мастер Гиацо не сказал, что правда может быть такой трудной?
«Может, потому что мне никогда раньше не приходилось говорить её взрослым».
Ну, ему надо было шлепнуть ещё один кусок.
— Хотите одну большую битву, чтобы исправить мир? — Он указал на пылающее небо. — Идите туда. Я попробую вам помочь, когда закончу. Но я Аватар, — он сел возле Оазиса Духов, готовый вложить всё свое сердце в медитацию. — И сейчас мой враг здесь.
***
«Первое зеркало из когда-либо существовавших, было Огнем и Водой».
Мир Духов был лабиринтом. Но пламя на воде могло истончить грань; их смешивание и слияние истончали стены и открывали проход.
Затаив дыхание, Макото угрем скользнула в соленую воду.
«Осторожно. Двигайся осторожно».
В конце концов, в воде были тела. И многие из них питали недобрые намерения к тому, кто ещё дышал, неважно союзник это Ко или нет.
«Так что не дыши. Пока».
Огонь — это дисциплина. И дисциплина устояла, даже когда она проплывала мимо каменных схронов, истыканных дырами. Сквозь эти дыры вырывалось несколько цепочек воздушных пузырьков, отрываясь от сложенного льда. Они были странно прозрачными, как будто не полностью состояли из воздуха.
«Так-так-так, кто-то нашел способ складировать огненный лед. Какие… интригующие возможности».
Её правнук, скорее всего. Снова хитрости Бьякко. И о, почему — почему! — эта злобная хитрость не избрала её сторону? Что сделали люди хоть для кого-то из её детей? Даже тот перевертыш, Айро — и где же он был, она чувствовала, что здесь его нет — потерял всё, что было ему дорого, из-за Царства Земли. И всё же он играл в помощь тем, кто в будущем уничтожит его…
«А-а-а». Огненные глаза сверкнули в глубине вод. «Итак, его здесь нет… потому что он с Аватаром».
Не удивительно, что утонувшие вокруг неё двигались вяло, без истинной цели. Должно быть, контроль её союзника был… потревожен.
«Аватар против Похитителя Лиц. Драка должна быть интересной».
Ха, с далекого расстояния — возможно. Она уже знала, каким будет исход. Курук потерпел неудачу. Неужели Аанг всерьез думал, что справится лучше? Даже если рядом был один из её детей?
«Ты последовал за Аватаром и бросил своего слетка одного. Как предусмотрительно с твоей стороны, Айро. Внук и правнук встретят друг друга после долгой разлуки».