Угли "Embers"
Шрифт:
Сокка задержался на минуту, чтобы поговорить с единственным вменяемым покорителем в поле зрения.
— И почему мне кажется, что я пожалею об этом?
Тоф выглядела настолько же выбитой из колеи, как и он. Но она хрустнула шеей и подарила ему усмешку Слепого Бандита.
— Готова поспорить, мы оба пожалеем. Но я спорю с тобой на каменную конфету, что Озаю придется куда хуже.
***
— Знаешь, мой отец попытается уничтожить это место. Здесь находится всё, что ему ненавистно.
Перекинув одежду через руку, Шу остановилась. Ещё раз взглянула на усталого принца, вышагивающего вдоль края скалы, и обменялась вопрошающими взглядами с одним
«Почему от этого мне ещё тревожнее?»
Ну, на это легко ответить. Она закончила последний этап своей работы в неудачное время и наткнулась на агента Широнга и остальных Вэнов как раз в тот момент, когда они пытались придумать, кто станет лучшим человеком, чтобы сообщить Зуко, что у него до сих пор была семья. Поэтому она вызвалась добровольцем прийти сюда. Потому что если эта ссора была хотя бы наполовину настолько плохой, как некоторые из её ссор с бабушкой, то семья станет просто солью на рану.
— Если ты советуешь мне бежать, пока убежать ещё можно, то спасибо, — пожала плечами ткачиха. — Но ситуация снова как с Фонгом. Если Асагитацу извергнется, куда мне бежать?
— Мой дядя сказал бы, что стоит попытаться, — золотые глаза были полны призраков. — Кто знает. Может, с тобой случится чудо.
Будь в его голосе ещё больше горечи, её можно было бы использовать, чтобы дубить кожу.
— Ты не веришь в чудеса, да? — тихо спросила Шу. — Ты тот, кого Агни и Ла избрали, чтобы противостоять духам, и ты не веришь, что они помогут нам, когда мы того заслуживаем?
— Если бы духи давали нам то, что мы заслуживаем, Хозяина Огня не было бы, — светлый золотой взгляд резанул по ней. — Если только ты не считаешь, что мир заслужил эту войну.
Она не знала, что на это сказать.
— Моя семья сказала бы, что мы потеряли веру в Аватара…
— Не надо. Не поступай так с Аангом, — рявкнул Зуко. — Он ребенок. Иногда он глупый ребенок. Но он старается, он никогда не просил об этом, и не его вина, что он на сто лет замерз в айсберге, пока мир скатился в ад. — Он помял костяшками пальцев лоб, заставив морщинки пробежать по темным кругам под глазами. — Он виноват во многих вещах. Но не в войне.
И если он думал об этом после того, что все признали крайне серьезным семейным раздором…
— Ты думаешь, твой дядя винит в войне Аватара?
— Я думаю, дядя считает, что сможет найти, кого обвинить, — прорычал Зуко. — Потому что если это чья-то вина, тогда всё случившееся что-то да означает, и он сможет всё исправить одной героической жертвой… — Его кулаки сомкнулись, и на миг в них вспыхнули огненные кинжалы. — Как бы мне хотелось верить в духовы сказки. Как дядя. Но даже когда он сражался с хайма-дзяо, чтобы спасти тетю Амаю, он думал, что на то тоже есть воля духов.
— Но… — возражения замерли у неё на губах, когда Шу попыталась сложить вместе то, что знала. — Великие Духи другие.
— Великие Духи более могущественные, — Зуко бросил на неё раздраженный взгляд. — Это не делает их другими. Агни покровительствует Народу Огня, Гуань Инь покровительствует Земле. Туи и Ла присматривают за Водой. Осенний Господин до сих пор заботится о людях, слушающих ветер. Но все они духи, и хотят то, чего хотят. Кто чего заслуживает не имеет к этому никакого отношения. — Его плечи поникли. — Я не герой. Я даже не хороший племянник. Просто Великое Имя, слишком упрямое, чтобы лечь на землю и умереть. Вероятно, даже в этом я не особенно хорош, я могу ошибаться…
Тэруко прочистила горло.
—
Ну, такое возможно, — буркнул Зуко. — Я много ошибаюсь.«Ага, вот мы и добрались», — подумала Шу.
— И что если так?
Глаза Зуко были безжизненны, как Великий Каньон.
— Тогда я бросил его сражаться с Хозяином Огня Озаем в одиночку.
«Ладно, участь худшая, чем смерть. Заставь его думать».
— О, конечно, — в лоб заявила Шу. — Одного. Со всеми теми покорителями воды с Северного полюса, включая того Мастера Пакку. Капитан Джи говорит, тот парень прославился своими водяными потоками. И флот Южного Племени Воды — по крайней мере, его остатки. И все те парни из армии Земли, которых им удалось вытащить из Народа Огня. Совсем-совсем одного, — она сглотнула и приготовилась уклоняться. — А если он ошибся, тогда он бросил одного тебя.
— …Я знаю.
Его тихий ответ заставил волоски на затылке Шу пошевелиться.
— Ты знаешь, — просто повторила она. — Но…
— Так бывает всегда, — всё ещё очень тихо проговорил Зуко.
Что было всё тем же «мне больно, надо подумать, двигайся дальше», которое она видела в зеркале. После ссор с бабушкой.
— Угу, — вздохнула Шу. — Ссоры с семьей — отстой.
Она покачала головой и встряхнула вышитый шелк. Неудивительно, что Вэны заказали старомодный узор из огненных терний. Если кому и была нужна защита от духов нездоровья, нападавших, когда люди впадали в депрессию, то это был принц.
— Знаешь, не все уезжают. И даже если ты сердишься на кого-то… это не значит, что ты его не любишь. — Она протянула ему халат. — Люди говорят, что лорду Драконьих Крыльев положено иметь хорошую одежду. Не ту, в которой его била молния.
Секунду он просто хлопал глазами, как будто она треснула его ледяным осьминогом. Повел плечами, потом пожал ими. Как будто это совсем-совсем не имело значения. Действительно.
— Мне нравился тот халат, — пробурчал Зуко, протянув руку, чтобы пощупать толстую шелковую ткань. — Подарок от Азулы.
— Подарок? — задохнулась Шу.
— Доказательство, что я мог справиться с самым сильным покорением, какое только могла швырнуть в меня принцесса Огня, и уйти живым, — подмигнул ей Зуко. — Чертовски ценный подарок.
«И он улыбается?»
— В следующий раз просто попроси каменный леденец, — выдавила Шу.
— Ха, — вздохнул Зуко, и он хотя бы выглядел чуть менее похожим на человека, готового отгрызть себе половину ногтей. — Ну, по крайней мере, ещё никто не умер. — Он уставился на горизонт, словно ожидая увидеть корабли, плывущие на крыльях шторма. — В моей семье на это никогда нельзя полагаться.
***
Мэй выглянула в окно дома, которое вроде-как-родственники Тай Ли откопали для них, и осмотрела обманчиво-мирный вид на кальдеру внизу. Был дворец, была арена, и был план, по которому Азула предлагала захватить всё это, и от которого у Мэй начинали трястись руки.
Усилием воли она успокоила дрожь. И подняла последнюю книгу учета.
— Заложники, которых мы вернем их семьям.
— Великие Имена, которым хватило сообразительности увидеть, куда мой отец ведет наш народ, но которым не так повезло, как Бьякко. — Сидя у стены, Азула водила пилочкой по ногтям, доводя их до необходимой остроты. — Не все из них присоединятся к нам. Возможно, они никогда не присоединятся к нам. Но они будут знать, что я могла захватить их людей основными силами. И я этого не сделала. — Она улыбнулась, её глаза смотрели вдаль, рассчитывая интересы и влияние. — Если бы Лонг Фэнг дал Дай Ли выбор, то не потерял бы их.