Уговор света и тьмы

У меня срочно зачесался нос. И я тут же вспомнила, что Васил прекрасно знает о моей способности накидывать заклинание невидимости с пол оборота, так на меня ещё и странный чих напал, пришлось срочно отбежать к окну.

Наш государь тем временем коротко расспросил девчонок о предмете занятий. Те сразу выложили про лекарственные зелья и яды, явно хвастаясь. Он сдержано похвалил сестричек и пообещал подарить книги о противоядиях. Им обеим. Те в отместку пообещали презентовать ему книгу о приворотах. А то у него такой явно в библиотеке не наличествует или слишком скверный экземпляр попался. Император скромно, но хитровато припомнил Катрине, кто в тринадцать лет просил у него приворотное. Мариона тут же принялась выспрашивать у Катрины, удалось ли ей зелье заполучить.

Император под шумок ушёл в стратегическое отступление, подошёл ко мне и предложил прогуляться в его лабораторию за несколькими широкоупотребимыми ингредиентами, а заодно и поговорить о моих обязанностях.

Ах, да! Теперь мы посмотрим его лабораторию, которую я уже разграбила! На меня напал самый настоящий чих.

Прикрикнув на ссорящихся сестричек, что им пора кидать в котёл мандрагору, Император галантно открыл передо мной дверь.

Сёстры прекратили ругаться и уставились на эту ожившую картину кровожадным взглядом. Так, словно подозревали, что книга по приворотным зельям есть у меня и она самая лучшая в Василийской империи.

Глава 9 Разговор с Императором

Не сговариваясь, мы брели в сторону кабинета Его Императорского Величества.

В этот раз Император даже не пытался ко мне прикоснуться. Всё просто — сегодня в коридорах было намного больше охраны. Раньше мне казалось, что замок охраняется кое-как, а теперь стало понятно, что всё это время стражи прятались где-то по углам, а сейчас их расставили на самом видном месте. И судя по размеру замка, охрана нынче не высыпается, если только не подтянули силы ещё откуда-то.

В свой кабинет Император снова открыл дверь сам.

Я втопталась туда и застыла на пороге не зная, приземлимся ли мы сначала для переговоров или на мне сразу будут испытывать открывание двери в секретную лабораторию.

Император вошёл следом, закрыл за собой дверь, недолго думая ухватил меня за талию и повёл к рабочему столу. Но усадив в кресло для посетителей, сам удобно устроился на столе, поближе ко мне. Уже страшно.

Сначала он просто хмуро рассматривал пресловутый платок. Спасибо хитро-мудрым друзьям, что воздушный и нежно-зелёный, а не восторженно-фиолетовый. С упорото-болотистой вышивкой. По глазам видно было, что платок кое-кому очень сильно хотелось снять, чтобы во всей красе посмотреть на урон, причинённый моей буйной головушке.

Я поймала его взгляд и в очередной раз отрицательно замотала головой.

— Сама так не намотаю! — испугано сказала я.

Конечно, у нашего правителя первое развлечение — раздевать придворных магов, но если об этом узнают сёстры Велльские, завтра будет знать всё государство. Возможно не одно. Причём чисто чтобы напакостить дорогому государю и родственнику.

Васил внезапно тепло улыбнулся.

— Эдо рассказал про заклятье, благодаря которому ты не можешь рассказать, кто на тебя напал.

Ну вот, ничего-то он не понял. Или это я не поняла?

Несколько секунд мы просто молчали.

Я размышляла, что можно сказать человеку, большая часть моего сознательного общения с которым свелась к бурным сценам, какие только в романах пишут. А я-то столько всего выучила за время учебы в Академии, честно считая, что именно знания ключ к успеху в общении с работодателем. И это мой первый серьёзный наниматель! Я пошла по наклонной. Представив, какие обязанности мне сейчас предпишут, я залилась краской. Император при виде моего покраснения стал довольным-довольным, как не пойманный Катриной таракан.

— Мне канцлер ключ от лаборатории отдал. Сказал, что это от вас! — не выдержала я и сама перешла к предмету разговора.

— Канцлер? У него никогда не было ключа. Он и лабораторией-то не пользовался. У него больше способностей к ментальной магии, практической редкой интересовался.

Я молча вытащила из заначки подаренный свиток и протянула Василу. Тот отлевитировал его к себе в руки и задумчиво уставился на замок-ключ.

— Этим ключом ты открывала лабораторию?

— Нет. Он сам открывал. И в руки не давался. А без него я не смогла бы понять, что шкаф — иллюзия.

— Странный ключик. Не от моей лаборатории. Конечно, слыхал я про ключи от всех дверей, но не могу сказать один ли это из них или нет.

— Я сначала думала, это ключ-заклинание, которое не даёт открыть свиток и посмотреть что в нём, — я с ожиданием уставилась на Императора.

— Увы, первый раз в жизни вижу эту бумагу, — неловко улыбнулся он. — А это точно от канцлера? Когда он тебе его дал?

Теперь я побледнела, понимая, что придётся рассказать всё — и как искала канцлера, и при каких обстоятельствах ключ мне помог. Одно счастье — после этого рассказа меня уволят, и я смогу идти хоть на все четыре стороны. Возможно, в одной из них Университет ЭкспериМентальной магии.

— Это всё сложно… — замялась я.

— Ничего, рассказывай, как есть. Мне тоже нужно многое тебе объяснить. И не всё из сказанного будет приятным.

— Что, расскажете, куда делись прошлые придворные маги? — от любопытства я аж приоткрыла рот, вытянула шею и подалась в сторону Императора.

— С придворными магами всё просто, — невольно улыбнулся он. — Я их чаще всего выгонял. За некомпетентность.

— Ректор Бро так и не простил дракона? — невольно улыбнулась я.

— Наверное, простил, — как-то по-особенному неловко усмехнулся Император.

«Или решил, что раньше — до меня, недостаточно грамотно мстил», — подумала я, вспоминая дикий ржач пройдошистого ректора за дверью. А теперь он сводит счёты сразу за двух драконов. Интересно, знает ли про Граббулина мой государь и повелитель? Похоже, что нет. А вот ректор, похоже, действительно собирался отмстить за двух драконов одним ударом. Ладно, мне сегодня и так слишком во многом признаваться, про своего дракона потом расскажу.

— Я не доучилась в Академии, — предупредила на всякий случай.

Надеюсь, Император не подумает, что меня выгнали с пятого курса и я почти профессионал.

— Я знаю. Сейчас вторая часть учебного года. Об этом потом, при ректоре Бро, поговорим, — пообещал Васил так, словно уже прочитал моё личное дело.

Интересно, насколько быстро у него работает разведка?

— А куда девались твои «придворные маги»? — наконец-то весело и открыто улыбнулся Император.

— На Седьмое небо. Хотя мне тут сказали, что небо только одно, — постаралась ответить я как можно серьёзнее.