Угроза эволюции

Мы с Вэрмом обалдело переглянулись.

— А что за место? — спросил он.

— Это особенно интересно. Одна из резиденций покойного Меццо. Законсервированная в ожидании нового Триумвира, — Глава развёл руками. — Какого хрена там делал Апиус — решительно непонятно. У него своих владений полно. Что думаешь, Сиор?

Я прокрутил в голове разные соображения, прислушался к Араху и предположил:

— Тайная встреча.

— Вот и я так подумал. Но с кем? Официально он пока отбрехался от причастности к Братству, никакие обвинения не предъявлены. Он при статусе и полномочиях. Зачем же так палиться и переться на закрытый объект в компании инсектантов? Если бы надумал собирать новые силы, мог и у себя принимать потенциальных сторонников.

— Наверное, условие рандеву на нейтральной территории выдвинула другая сторона, — я потёр пальцами виски, чувствуя зарождение привычной уже головной боли.

— Похоже, — кивнул Вартимус. — И сдаётся мне, только одна персона могла ему навязать условия. Но эту догадку надо подтвердить чем-то весомым.

Он перевёл взгляд на Квинтиса.

— Хорошо, что я заранее подстраховался и с помощью твоего друга провернул одну неэтичную вещь.

Я удивлённо посмотрел на них, видя, что Вэрм довольно улыбается.

Глава псиэм-сигналом развернул перед нами мерцающее "окно", в котором начали проступать трёхмерные образы — какая-то запись, но необычного качества. Такого я ещё не видел. Будто смотрел глазами снимающего.

— Секретная разработка нашей Научной службы. Скрытная псиэм-запись, ведущаяся тем, кто сам даже не подозревает об этом. Главное, найти нужного человека, и кое-что внедрить. К сожалению, штука одноразовая, потом псиэм-иммунитет её подавляет как чужеродный элемент. Поэтому главное использовать вовремя. Вот как сейчас.

Глава кивнул на Квинтиса.

— Пока ты с Аритой добирался, мы тут кое-какую информацию сняли из источника, доступ к которому может активировать только Вэрм. Почему я его и выдернул, не дал спокойно лечиться. Смотрим. Но запомни — выйдет когда-либо за пределы этого кабинета — сам тебя казню.

— Да я не из болтливых, вы знаете. А что, так всё серьёзно?

— Серьёзней не бывает. Незаконная слежка за одним из первых лиц в государстве. А в настоящее время — первым.

— За Бьянкой? — я присвистнул.

— Именно. Слушай внимательно: я пытался связаться с ней, потом с её референтом — недоступны. Хотя тот прямой канал, который она мне дала перед операцией в астропорту, всегда работал стабильно. Через приёмную и по кое-каким другим линиям выяснил, что перекроила весь свой график ради некой встречи, ни с кем велела не соединять. Утром. Чуешь, куда ветер дует?

— Превосходительство с Апиусом и встречалось, — подсказал мне Вэрм.

— Ну а сейчас наш невольный источник рядом с ней. По крайней мере, был час назад — тогда и сделана запись. Интеллектуальный алгоритм выбрал фрагмент, наиболее нам интересный с точки зрения искомой информации. Там — намёк, чем она занималась ранним утром. А это было чуть позже. Расслабиться решила, — Вартимус кивнул на "окно".

В нём сформировался чёткий образ помещения с бассейном, в котором тихо плескалась голубоватая подсвеченная вода, отбрасывая красивые блики на отделанные белым мрамором стены. Явная стилистика древнеримских терм, какими мы их представляли по имевшимся художественным образам. Но когда я увидел, кто и в каком виде передо мной, стало не до разглядывания интерьера.

Бьянка явно собиралась поплавать. Волосы были распущены, короткий халатик едва прикрывал не по возрасту стройное тело.

— Ваше Превосходительство, вы сегодня особенно прекрасны, — молодой игривый голос послышался со стороны того, от чьего лица велась псиэм-запись.

Очень знакомый голос.

— Да, а так?

Бьянка повернулась с улыбкой и грациозно сняла халатик, под которым не оказалось белья.

— Гораздо лучше. Ты вся светишься.

— Есть отчего, — ответила женщина, повернувшись к бассейну.

Спустилась по ступенькам, держась за позолоченный поручень, и медленно поплыла вдоль бортика.

— Да уж, такое дело сделали. Теперь ты — наша госпожа. И только ты.

— О, хочешь, чтобы я побыла госпожой? Могу, если хорошо попросишь. Сегодня нужно что-то особенное. Победа над главным врагом сильно возбуждает, — Бьянка подплыла и брызнула водой в нашу сторону. — И вообще, что ты там стоишь и почему до сих пор в халате? Прыгай сюда.

— Как прикажете, — сказавший это шагнул к одной из мраморных колонн, на которой висело зеркало в широкой золочёной оправе.

В кадре появились руки, развязывающие пояс белого банного халата. Человек, от лица которого велась запись, прошёл мимо зеркала, мельком взглянув в него.

Я завернул такую заковыристую матерщину, что её следовало бы записать для потомков.

— …пронырливый урод, — закончилась моя фраза единственными приличными в ней словами.

— Ладно, дальше они там плещутся, это нам неинтересно, — махнул рукой Вартимус, остановив воспроизведение.

— Теод, мать его, Ноктус! Он её ё…

— Да, — перебил меня Глава. — И хорошо, что я сразу это подозревал. Вон и Квинтис, когда тот только появился по протекции семьи Луциллиев, советовал мне ему не доверять. А зачем же только не доверять, когда можно использовать? Ходили слухи, что Бьянка любит молодых парней. Ну а уж этого она лично в Департамент особо важных процессов пропихивала, я не смог отказать. Так что, как ты выразился, пронырливый урод у меня изначально был под подозрением. Но и оказывал мне кое-какие услуги. И до сих пор оказывает.

— Неужели согласился записать вот это?..

— Конечно, нет, не тупи. Я же сказал, секретная разработка, носитель не подозревает о внедрённой псиэм-утилите. Хорошая штука. Проблема в том, что вводится контактным способом посредством материального носителя. Геля. Нужно втереть в кожу. А дальше он сам запускает подпрограмму в псиэм носителя. Вот с этим Вэрм и помог в случае с Теодом. Ну и получить обратный сигнал может тот, кто гель нанёс, — в нём остаётся принимающая утилита. Поэтому пришлось Вэрма сюда тащить.

Я усмехнулся, посмотрев на Квинтиса.

— И каким образом ты ему "втёр"? Меня это пугает…

— Видать, крепко тебя по башке садануло, что мысли в непонятное русло перетекли, — покачал он головой, ухмыльнувшись. — А у меня, между тем, творческий подход, какой тебе и не снился. Пришлось как-то с ним бухнуть в кабинете вечерком, да и предложить на руках побороться. Мол, когда-то армреслингом баловался. Отнекивался наш вундеркинд сначала, но потом состязательный дух взял верх. Как понимаешь, на ладонь-то я и нанёс гель. Контакт с его кожей тесный был, долго и упорно боролись. И надо признаться, положил он мою руку в итоге. Не так-то прост, доходяга. Но пофиг, дело-то сделано. Ничего не заметил, всё впиталось.