Угроза эволюции

— Ладно, не до подробностей, — Вартимус кивнул на застывший образ. — Слышал, Сиор? Врага она одолела.

— Да, причём главного, — я задумчиво тёр пальцами виски.

Что-то важное было рядом.

— Но как они это провернули? Паук Ноктуса его прикончил? — спросил Вэрм, глядя на Главу.

— В одиночку нереально, не прорвался бы, слабый, — покачал головой тот. — Тройку сильных инсектантов положили. Значит, был кто-то ещё.

— Ликторы, конечно. Но кто именно?

— Вопрос в другом: а почему вообще Апиус остался в комнате наедине с ликтором, у которого был паук? Это бред. Он бы ни за что его или её к себе не подпустил. Похоже, обманули. Но как?

Вэрм и Глава стали обсуждать варианты, высказывая разные предположения.

Я отвлёкся от разговора, интуитивно "зацепившись" за одну странную деталь, которую уловил при просмотре. Арах активно сжимал руку и настаивал, что я на правильном пути. Прокрутил запись назад до момента, когда Её Превосходительство соблазнительно улыбнулась Теоду и скинула халатик, демонстрируя прекрасное тело, над которым поработали лучшие врачи и косметологи страны.

Остановил кадр в тот краткий миг, когда Бьянка предстала во всей красе — полностью обнажённой и лицом к нам, то есть, конечно, к Ноктусу.

— Эй, Сиор, тебе что, своих красоток мало? Решил у нашего юного дарования Бьянку отбить? — заржал Вэрм. — Или так, посмотреть, вуайерист хренов, пока мы тут о серьёзном?

Не обращая на него внимания, пригляделся, увеличив часть кадра с плоским животом и округлыми бёдрами.

Арах будто пытался что-то сказать — не обозначающим смыслы псиэм-сигналом, как обычно, а конкретным словом:

"Н-не…"

Я приблизил изображение гладкого лобка и красивых бёдер. Не реагируя на подколки Вэрма, внимательно, не мигая, до рези в глазах всматривался в застывший образ Бьянки.

"Нео…"

Впервые в жизни смотрел на столь интимную зону женского тела без малейшего сексуального интереса. Интерес был совсем другой.

"Неос…"

Идеальные контуры — продукт пластической хирургии — радовали глаз, кожа была гладкой, ухоженной, без единого волоска. Почему же тогда мне чудилось нечто мохнатое? Будто едва-едва различимые тонкие пучки волос, еле отличимые по цвету от тела. Нечеловеческих.

"Неосол…"

Если дать волю воображению и представить, что этот светлый рисунок проступает на коже женщины… Невероятно!

Арах завершил своё послание.

— Неосольпуга! — воскликнул я, прервав говорившего что-то Главу на полуслове. — На Бьянке симбионт!

Вартимус и Квинтис ошарашенно уставились на меня, будто я тронулся умом.

— Какой, к хренам… — начал Вэрм.

— Постой, — оборвал его Глава. — Поясни, Сиор.

— Вы управляете картинкой, можете редактировать? Усильте контраст в той зоне, что мы видим. Попробуйте, не знаю, сепию или резкий чёрно-белый вариант. Всмотритесь как следует. Вот, кого чувствовал Арах. Невероятная мимикрия! Такого ещё не встречали.

Мы втроём таращились на нечто вовсе необычное. На теле женщины, в том месте, которое обычно надёжно укрыто от чужих взглядов, кроме взглядов любовника и личного врача, в контрастном фильтре изображения просматривалась распластавшая по коже мохнатые конечности крупная неосольпуга с мощными хелицерами.

— Твою мать! — Вартимус с силой бахнул кулаком по столу. — Нелегальный симбиоз. В обход монополии Конгрегации. И с кем — с сольпугой. От них мы держимся подальше. Слишком дикие и непредсказуемые. И кто — целый Триумвир.

— Как же её проверяли? — вставил Вэрм.

— Целевым образом — на радикализацию, — ответил Глава. — Она не альсеида, не инсектантка, проверку неоднократно прошла. Кто бы додумался искать паукообразное, да ещё и почти в…

— Выходит, она — практически, ликтор?

— Что-то типа… Но личной силы в нашем понимании у неё нет, я и это проверял. Твою же маму! — Вартимус сокрушённо покачал головой. — Хитрая стерва нас всех поимела! Но кто же мог её правильно ввести в симбиоз, если технология только у нас?

Мы с Вэрмом угрюмо смотрели на него.

В следующую секунду над поверхностью стола вспыхнуло зелёное свечение — пришёл вызов от Ариты. Глава принял сигнал и посмотрел на меня.

— Нас с тобой срочно требует к себе дама, которую только что рассмотрели во всех подробностях. Из её приёмной сообщили. Сказали — немедленно.

Я кивнул и встал. Пожал руку Вэрму, всё ещё ошарашенно переводящему взгляд с меня на Вартимуса. Глава погасил "окно" с застывшим образом.

— Никому ни слова, Квинтис. Но на всякий случай приведи от моего имени в готовность группу сильнейших верховных. Арита в помощь. Поехали, Сиор.

Глава 7.3

Выдержанные в синих и золотых тонах коридоры Трилистника встретили нас напряжённой тишиной. По крайней мере, мне показалось, что в воздухе витает настороженность и ожидание перемен. Никого из служащих Администрации Бьянки Луциллиус в её крыле здания видно не было. Нас сопровождали трое хмурых охранников, не сказавших ни слова. Будь я впечатлительным, воспринял бы их как конвой.

Сюрприз ждал в приёмной. Улыбчивых секретарш на этот раз не оказалось, зато на креслах и диванах вольготно устроились шесть ликторов в форме. Из относительно новеньких — по крайней мере, во время моей службы в Иггарде я их не встречал. Троих узнал — это были бойцы, повсюду сопровождавшие Ноктуса.

Вартимус просигналил мне:

"Запомни эти рожи. Я их сюда не направлял. Потом разберёмся".

Кто это? Ренегаты на побегушках у Бьянки, вместе с Теодом?

Быстро замерив их личную силу, убедился, что у всех вторая-третья ступени. При необходимости мы с Вартимусом легко бы с ними справились. Тут же себя одёрнул, вспомнив, в каком я состоянии. Вряд ли сейчас многое смогу изобразить в бою. Не беда, уверен был, что даже в одиночку Глава прикончит их как матёрый тарантул мелких букашек. Коллеги и сами это понимали, заметно нервничали.

Под тяжёлым взглядом Главы они вразнобой поднялись, поприветствовали его как положено. И спрятали глаза. Кроме одного, смотревшего с наглой усмешкой, которая мне совсем не понравилась.

— Её Превосходительство ждёт вас, Sanctum superior, — лениво растягивая слова, проговорил он.

Охранники открыли двери, и мы вошли в кабинет Триумвира. Как и в прошлый раз, позади надёжно сомкнулись створки из бронестекла. Взвелись излучатели под потолком.

Бьянка, в строгом синем костюме, с уложенными на новый манер волосами — без свойственных ей трёх элементов причёски, сидела за столом. В облике не было и намёка на расслабленность после недавних водных процедур и сексуальных забав. Сама сосредоточенность.