Укрощение строптивого лига

— Мое кольцо! — у рафини задрожали руки, она подняла заблестевшие от подступивших слез глаза на Тирса. И я сразу почувствовала: пахнет неприятностями!

— Что с твоим кольцом, — поднял голову рыжий. — Потемнело, предрекая скорую гибель? Посветлело, показывая силу твоей любви? Или треснуло, предрекая роковую разлуку? — он ехидно усмехнулся.

Нет, этот рыжий засранец определенно любил издеваться над девушками. Но эта дурища как хочет, а я не позволю к себе так относиться. Пусть только скажет обо мне что-то нелестное, вновь припомню ему замерзшего кота с грязными сосульками на брюхе. Однако сейчас дело меня не касалось, и я молчала. А спектакль тем временем продолжался.

— Нет! — рафиня отчаянно закачала головой. — Оно не гармонировало с цветом наряда, и я положила его в сумочку! Ведь я без него не выхожу из дома! Оно должно быть здесь, но его нет! — о, ее надрыву в голосе могут позавидовать голливудские актеры. Однако мне было весело ровно до тех пор, пока эта дрянь не обернулась ко мне и не произнесла:

— Когда я уходила, оставила сумочку на столе…

Я застыла с открытым от возмущения ртом, а рыжий нахмурился. Однако вместо того, чтобы нападать на меня, он подозвал слугу.

— Тенет, вы видели что-нибудь странное во время моего отсутствия?

— Нет, леер, — ответил тот, и у рыжего от бешенства покраснели щеки и уши. Он повернулся к рафине и строго спросил:

— Мелия, ты понимаешь, что подобные обвинения — не шутка?

— Шутка?! — истерично закричала она в ответ. — Я твоя невеста! Как ты можешь так думать?!

— Хорошо, — кивнул он. — Я приму меры, — шепнул что-то склонившемуся слуге, и Тенет убежал.

Минуты ожидания были унизительными для меня. Пока чего-то ждали, дрянь рыдала, томно всхлипывала, а мы молчали.

Дверь неожиданно распахнулась, и в столовую вплыла высокая дама, внешне очень похожая на Тирса. С такой же розоватой кожей, разрезом и цветом глаз, рыжими волосами удивительного пшенично-золотистого оттенка. И, кажется, у них даже характеры похожи. Потому что дамочка так же язвительно улыбнулась.

— Ливры, — она посмотрела на нас двоих внимательно. — Мы приложим все силы, чтобы найти пропажу. — Обернулась к слуге. — Тенет, опроси всех слуг. А мы пока поищем пропажу тут.

Она подошла к столу — Райский тут же вскочил и помог ей сесть.

Ожидая очередное унижение, я чувствовала себя мерзко, однако дама повернулась ко мне и приветливо спросила:

— Ливра, вы не заметили ничего подозрительного в столовой, пока были одни?

— Нет, — ответила ей. Старалась держать себя в руках, однако лицо покрылось предательским румянцем. Да, я всегда краснею, когда нервничаю, но что подумают незнакомые люди?

— Хорошо, я верю вам, ливра Вера, — она улыбнулась и перевела взгляд на рафиню. — А вы, Мелия?!

— Ваш вопрос звучит унизительно, Эдалина! — довольно резко ответила та.

Дама улыбнулась и посмотрела на сына. Кивнула ему. И тогда он ответил:

— Рафиня Мелия, прошу вас покинуть наш дом и впредь не появляться у нас. Отныне, вы нежеланный гость в доме викарта и викартессы Нормер Рийских, — рыжий говорил спокойно, но выходило хлестко и очень унизительно. — И помолвку считайте расторгнутой.

— Что?! — позеленела от злости та и, ища поддержки, повернулась к хозяйке дома.

— Этим поступком вы, рафиня, оскорбили наш дом, нашу гостью, — отчеканила Эдалина.

— Я не понимаю! — не унималась нахалка.

— Эдалина Нормер Рийская обладает поисковым даром. Желая сделать пакость, вы упустили этот важный момент, — рыжий улыбнулся. Покраснев, рафиня вскочила со стула, схватила сумочку и опрометью выбежала из столовой.

— Ну, Тирс, теперь ты избавился еще от одной невесты, — задумчиво произнесла викартесса. — Можем продолжить ужин? Вы не против, если я составлю вам компанию?

— Нет, мама, — рыжий впервые тепло улыбнулся.

Теперь беседа за столом стала более непринужденной, но после пережитого стресса я чувствовала себя скверно и не хотела разговаривать, но потом подумала:

«А что собственно теряю?» — и снова потребовала:

— Верните меня домой!

Хозяйка дома побледнела, опустила руку с чашкой, повернулась к сыну.

— Что это значит, Тирс? — спросила она взволнованно. И с высокомерного Райского мигом сошли спесь и бахвальство.

— Не успел предупредить, мама. Присутствие ливры Веры в нашем доме требует интересы Его Величества. Поэтому попрошу некоторое время считать ливру гостьей и представлять ее знакомым, как дочь вашей близкой подруги.

— А что потом? Когда я стану не нужной? — вклинилась в разговор я. — Можно будет не считать меня гостьей и вышвырнуть на улицу?

— Боюсь, я выставлю вас на улицу раньше! — пригрозил Райский, сверкнув глазами.

— А интересы Его Величества? — ехидно напомнила я.

— Тирс, что происходит?! — Эдалина выглядела такой встревоженной, что я даже немного устыдилась, что потревожила хозяйку дома, однако ей все равно пришлось бы узнать об этом. Так пусть хотя бы узнает новость с пользой для меня.

— Он силой привез меня сюда! — первая успела выпалить я.

— Как силой? — хозяйка дома ошарашено смотрела на сына. — Ты похитил ее?

— Похитил! — выкрикнула я. — А еще хотел меня утопить!

Рыжий гневно сверкнул глазами, недобро осклабился, и тогда я произнесла одно слово:

— May! — он дернулся, и хозяйка дома растерянно заморгала.

— Я не понимаю, что происходит! — прошептала она, прижимая руку к груди.

— Мама, я расскажу позже! — у рыжего ходили желваки. Кажется, он этот день запомнит надолго. И меня тоже. Я мстительно улыбнулась. Прежде чем красть меня — нужно было подумать головой, с кем связывается. Да он еще пожалеет, что явился в мою жизнь под личиной бездомного кота, обманул доброе сердце и похитил! Правда, если прежде не утопит меня в ванной. По злым глазам вижу, что мечтает об этом.

Глава 4 (От лица Тирса)

Всегда подозревал, что Спаст — ушлый старикашка. Но как я мог ему поверить? А впрочем, что я мог изменить? Приказы Его Величества не обсуждаются.

Едва старый артефакгор прошествовал по большой зале, сел за круглый совещательный стол, сразу же затянул каркающим, сиплым голосом:

— Ваше Величество, я считаю, это задание нужно поручить викарту Нормеру.

Я разыскал истинную наследницу ледяного герида. Это одинокая дева тридцати лет отроду. Он легко расположит ее и уговорит вернуться в наш мир. А звериная ипостась поможет ему справиться в иномирье со многими обстоятельствами.