Укрощение строптивого

К одному такому цветку я сунулась, пока Элион не видел, и вдохнула немного терпкий аромат. Недалеко от цветка сидела ярко-малиновая бабочка, и я протянула к ней руку. Бабочка переползла с растения на мой палец, и я улыбнулась, глядя на красивый яркий окрас ее крыльев.

— Лиора, — очень тихо позвал меня вампир, — не шевелись.

— Что? — я обернулась к нему, толком не расслышав, что сказал мой телохранитель.

— Замри, — все так же тихо произнес он и очень медленно направился в мою сторону.

— Да, что такое? — я чуть повысила голос, но сразу осеклась, заметив, что вампир не сводит взгляда с бабочки, доверчиво ползшей по моей ладони.

Я тоже перевела на нее взгляд, зачарованно следя за узором на ее крылышках. Бабочка доползла до запястья.

— Тьма! — вскрикнула я, почувствовав, как что-то острое вонзается мне в вену.

— Бестолочь, ну, какая же ты бестолочь, — ругал меня вампир, уже оказавшийся рядом.

Он перехватил мою руку, схватил бабочку и со злость сжал ее в кулаке. Я растеряно смотрела на красный ручеек, стремительно скользивший по запястью. Красная струйка закапала на траву, оставляя на ней кровавую росу. Элион спешно обматывал мое запястье платком, а в воздухе разливался запах моей крови.

— Лиора, ну, я же велел без сумасбродства, — вздохнул мой телохранитель, укоризненно покачал головой и огляделся.

На запах крови он вообще никак не отреагировал, словно и не был вампиром вовсе. Хотя, это же была моя кровь, а ему в жилу она не пошла. Я увидела, как Элион подтянул меч поближе к себе, все еще озираясь по сторонам, после ухватил меня и пересадил к себе.

— Твоей дурной кобыле я не доверяю, — сказал он, хотя я и не возражала, сразу же удобней устраиваясь рядом с ним. — Будем надеяться, что все опасные твари сейчас залегли в чаще и ждут наступления темноты. Мы выберемся отсюда еще засветло.

Я доверчиво посмотрела на него, и мой телохранитель снова вздохнул.

— И почему ты не можешь без приключений? — спросил он.

— Вы их находите не хуже моего, — парировала я. — Тролля не я из себя вывела.

— А в пещеру к озерной стерве не я упал, — не замедлил ответить вампир.

— Зато затащил меня в Изменчивый лес в первый же день знакомства, хотя его можно было благополучно объехать, — не пожелала я сдаваться.

— А руки к неизвестным насекомым не я тянул, — не молчал и Элион.

Крыть было нечем, ну, кроме того, что он… Да, нет, нечем, с бабочкой он прав. Вот с озерной королевой нет, я же не знала про скрытый механизм… К архам, и тут он прав, я же чувствовала, что от стены тянет воздухом, и потому начала ощупывать ее. Но тролля разозлил вампир, так что нечего тут мне выговаривать.

— Молись, невкусная моя, — вдруг подал голос мой телохранитель.

— Чего? — не поняла я.

— Молись, чтобы и для синебрюхого гварда ты тоже оказалась невкусной, — ответил он, и Оз помчался вперед, порыкивая на паникующую Бусю.

Я начала испуганно озираться и заметила, как за нами шевелится трава. Синебрюхий гвард, в общем-то, не нежить, но от этого было не легче. Змееподобная тварь на коротких лапах, которая могла развивать неимоверную скорость. Ростом взрослая особь достигала метров трех, сожрать могла за один присест взрослого барана, человечиной и прочими формами жизни нашего мира тоже не брезговала. Короче, жрала все, что догонит.

— Чего он к нам привязался? — истерично вскрикнула я, понимая, что за нами бежит совсем не детеныш.

— И, правда, что эта милая тварюшка бежит за таким ароматным кусочком мяса, только что по своей безголовости, пролившим на землю собственную кровушку? — язвительно поинтересовался упырь.

— Вы же меня спасете? — его сарказм я проигнорировала.

— Лично скормлю, — мрачно пообещал вампир.

— Не правда, вам меня будет жалко, — успокоила я сама себя.

— Мне? Тебя? Нисколько, — с насмешкой ответил Элион. — Мне твое княжество жалко, которое горгулы растащат по камешку, когда ты не доедешь до них.

— Вы смотрите, какой сердобольный, — съязвила я и осеклась. — Если я не появлюсь, Пронеж пострадает, в любом случае?

Вампир мрачно кивнул, и я почувствовала себя в западне. То рыжий, то жених, теперь еще и гвард этот.

— Не переживайте, княжна, я вас никому не отдам, — успокоил меня телохранитель. — Синебрюхому, так уж точно.

— А жениху? — спросила я, заглядывая ему в глаза.

Вампир оглянулся назад и выругался. Я тоже оглянулась и тоже выругалась, теперь трава змеилась уже в двух места. Преследователей прибавлялось.

— Вы мне не ответили, — напомнила я, когда мы перестали обмениваться опытом в сквернословии.

— Про что, гадость моя? — раздраженно спросил Элион, поглядывая теперь и на деревья.

Я тоже посмотрела, но там вроде я никому не была нужна.

— Про жениха, — напомнила я.

— Несчастье мое, если тварей еще прибавится, то вопрос с женихом может отпасть сам собой, так что не забивай свою голову крылатыми, у нас бегающие сейчас на первом месте, — отмахнулся противный вампирюга.

— Ну, почему вы такой скользкий тип? — со вздохом спросила я.

— Лиора! — возмущенно воскликнул вампир. — Нас сейчас жрать будут, а ты вдруг поболтать решила.

— Так я же с вами, чего мне бояться, — пожала я плечами, но опасливо высунула голову из-за его плеча, проверяя, сколько там собралось гвардов, желающих вкусить княжеского тела. Их все еще было два.

— Мне, конечно, льстит твое доверие, но и я не всесилен, — усмехнулся Элион, обхватывая меня за талию. — Готовься.

— К чему? — с подозрением спросила я.

— К этому, — коротко ответил вампир, и одежда на нем затрещала под рвущимися наружу крыльями.

Элион оттолкнулся, и мы взлетели на дерево.

— Ух, ты, — восхитилась я, но тут же вцепилась в ствол. — Я же высоты боюсь!

— Вот так и стой, неспокойная моя, — подмигнул вампир и спрыгнул на землю, готовясь встретить синебрюхих.

Оз с мечом и Бусей ускакали дальше, поэтому из оружия моему защитнику достались только собственные клыки и когти. Я осторожно уселась на ветку, обнимая ствол, как родной, и посмотрела на разорванную одежду вампирюги.