Укрощение строптивого

— Лиора, — тихий ласкающий шепот проник в сознание, и прохладные губы скользнули по виску, — Лиора.

— Упыреночек, — улыбнулась я сквозь сон.

— Маленькая гадость, — усмехнулся вампир, и я снова улыбнулась, пряча лицо на его груди. — Ты уже не спишь.

— Сплю, — не согласилась я.

— Врунишка, — с добродушной насмешкой произнес он.

— Не-а, — помотала я головой.

Наглая хладнокровная личность, которая упорно не желала верить в мой крепкий мирный сон, усадила меня ровно и чуть встряхнула.

— Ну, чего пристал? — насупилась я.

— Онагр, гадость моя, — провозгласил вампир, и я, наконец, открыла глаза.

Мы, действительно, были в городе. Будить меня, видимо, начали еще от городских ворот, и сейчас мы ехали мимо ремесленных лавок. Их мы пропустили. Как и лавки с дешевой одеждой. Впрочем, и модные лавки мы пока проехали мимо.

— В гостиницу? — поняла я, когда Оз свернул к центру города.

— Угу, — отозвался вампир. — Как тебе эта?

Я посмотрела в указанном направлении и невесело усмехнулась.

— Краса Ургарая, — прочитала я вслух позолоченную вывеску над большими прозрачными дверями. — Издеваешься?

— Мне нравится, — пожал плечами Элион. — А, главное, я ее знаю.

Ограничившись этими странными словами и натянув на лицо свою излюбленную бесстрастную маску, вампир остановился напротив дверей «Красы Ургарая». К нам подбежал юркий привратник. Смуглая кожа, ярко-янтарные глаза и волосы пепельного цвета дали сразу понять, что перед нами уроженец южных стай оборотней. С некоторых пор у меня появилась нелюбовь к этой расе, но южные отличались от северных, которые служили у рыжего, более мягким нравом. Да и человекоподобная ипостась приятно отличала его от северных собратьев.

— Вы желаете остановиться в нашей гостинице? — спросил он, и протянул руки, желая помочь мне спешиться.

— Желаем, — коротко ответил вампир и отстранил руки оборотня. — Это лишнее.

После спрыгнул на землю и сам снял меня с озвара. Привратник понятливо ухмыльнулся и заслужил очередной прохладный взгляд моего телохранителя. Оборотень принял поводья наших скакунов и тут же передал их подбежавшему лакею. После поспешил к дверям и распахнул их, не забыв поклониться.

— Ого, — тихо воскликнула я, разглядывая богатое убранство. — Элион…

Он пожал плечами и кивнул, спешившему к нам управляющему.

— Апартаменты с двумя спальнями, — велел он, чем вызвал мой недоуменный взгляд.

— Три золотых за ночь, — с поклоном ответил управляющий. Им, к моему огромному удивлению, оказался дроу.

Эти из-под земли вообще редко вылезают. Не признают власти демонов, не относят себя ни к одному из доменов и никогда не добавляют их названия к своим фамилиям, как обозначение территориальной принадлежности. Я, например, если уж полностью называть себя, носила имя — Лиора Варней-Гархар Пронежская.

— Идет, — отмахнулся Элион.

— Прошу вас, — еще приветливей поклонился дроу.

Он повел нас на третий этаж, широким жестом распахнул высокие двери и снова поклонился. Вампир отсчитал три золотых, и мы оказались, наконец, наедине.

— Две спальни?! — это был первый вопрос, который я задала, неожиданно возмущенным тоном.

— Ты об этом давно мечтала, — немного сухо ответил вампир и пошел осматривать апартаменты.

— Да, но… — я не нашлась, что сказать. — Просто…

Затем махнула рукой и догнала его. Нам досталась общая гостиная, две спальни, соответственно две купальни и две уборные. Вот последнее очень радовало. Общая уборная до сих пор меня очень сильно смущала, и вампир тактично покидал номер, когда я начинала посматривать в ее сторону. Еще имелся кабинет, но там и смотреть особо было не на что.

— Какую спальню выбираешь? — поинтересовался Элион.

— Твою, — фыркнула я.

— Значит, эту, — кивнул упырь и зашел во вторую, оставив меня в первой. — Я в купальню.

— Я тоже, — проворчала я и закрыла дверь.

Ну, что за вредный кровопийца?! Я упала на кровать и сердито посмотрела в потолок. Упрямый, противный… красивый. Вздохнув, я перевернулась на живот, подложив под подбородок кулаки. Выйду замуж, будет тогда знать… Не хочу замуж. За горгула не хочу-у-у! Пресветлая, ну, почему так? Жила себе, спокойно готовилась стать супругой того, к кому меня везут. О любви не мечтала. И вдруг этот странный провожатый. «Сердце готово к потере, готово к боли…». Неужели так и отдаст? «Ты готова к тому, что твое княжество разнесут по камешку?» Нет! Не готова! Но не хочу расставаться с вампиром.

— За что ты так со мной, Пресветлая? — тихо спросила я и пошла в купальню.

В маленьком бассейне я сидела до тех пор, пока в двери не постучались.

— Гадость моя, ты там спишь? — насмешливо спросил вампир.

Я взглянула на дверь и промолчала. Стук повторился, и голос, вдруг лишившийся насмешки, тревожно позвал:

— Лиора?

Волнуешься? Ну и волнуйся. Шальная, какая-то детская идея, захватила меня, и теперь я молчала сознательно.

— Лиора! Лиора, ответь! Если ты дуришь, тебя ждет хорошая трепка!

Подумать и отозваться он мне время не оставил. Дверь с треском распахнулась, и я только успела нырнуть, прячась в ароматной пене. Вампир, не раздумывая прыгнул в бассейн, нащупал меня и потащил к бортику. Я так опешила, что даже не решилась признаться в своей глупой выходке. Через мгновение я уже лежала на полу, в чем мать родила, а Элион шлепал меня по щекам. Краска залила мое лицо, уши запылали, и руки метнулись, чтобы прикрыться.

— Живая, — с облегчением вздохнул он, сел рядом и…

Я с писком слетела обратно в бассейн, прячась в пене, а разгневанный упырь стоял на бортике, выпрямившись во весь рост. Глаза его сверкали до боли знакомыми красными огоньками, мои же упорно рассматривали мокрые сапоги телохранителя.

— Иди сюда, — холодно велел вампир.

— Еще чего, — я задрала нос, — я не одета.

— Быстро! — рявкнул он, и я отпрянула к другому бортику. — Иди сюда, зараза такая, — снова велел мой кровопийца.

— Это неприлично, — воззвала я к морали нахала.

— Гадость моя, где я, и где приличия, — отмахнулся упырюга. Сразу же вновь нахмурился и отчеканил. — Сам достану. Иди сюда по-хорошему.

— Не посмеете, — мой испуганный писк был прерван моим же громогласным, — а-а-а.

— Не визжи, — сморщился этот отвратительный тип, добывая меня из воды.

Затем, старательно отворачиваясь, замотал в широкое полотно, закинул на плечо и потащил в спальню, не забывая награждать меня шлепками и нотациями.

— Кто так себя ведет? — его шлепок, моя ругань. — Только последние заразы так себя ведут. — Опять шлепок и мои нелицеприятные эпитеты в его адрес. — Ты зараза, гадость моя? Еще какая, — и снова шлепок.