Укротить Чудовище. Часть 1

Ром не появился, как презрительно заметил Мортон, полетел отчитываться ДГИ. Фреа в сознание не приходила, Катерина и Элан по очереди сидели с ней и с нами почти не разговаривали. Горничная новым призраком бродила по дому, Саффрон заперлась у себя и присоединяться к обсуждениям отказалась.

Рассказ Мортона о спасении был краток и скуп. Некромант сумел воспользоваться крошечной брешью в защите горгула, фактически щелью, образовавшейся между стеной контура и обрывом с той стороны двора, что выходила на реку. Судя по всему, когда начались толчки, и без того неровный край площадки начал обваливаться, благодаря чему Мортон ухитрился проскочить под контуром. Прыжок в реку оказался менее удачным, и течение реки отнесло оглушенного некроманта в глубь леса, прежде чем ему удалось выбраться на берег. Возвращаться к руинам и брошенной где-то рядом «звезде» пришлось пешком вдоль русла и хорошо, что не слишком уж издалека. В противном случае мы бы Мортона и через неделю не дождались.

По-прежнему оставалось загадкой само появление Фреа на развалинах и то, как она вообще дошла до идеи воспользоваться источником — понятно, что мысль не ее, с Ромом она вроде не разговаривала, папку Мортона и вовсе не видела, соответственно, едва ли знала, что скрывают руины. Выяснить, что собой представляет дар Фреа можно, лишь когда она очнется, в нынешнем же ее состоянии проводить любые глубокие проверки и уж тем более выявлять уровень чересчур рискованно. Неизвестно, как отреагирует дар на диагностику и не сочтет ли ее угрозой своей хозяйке.

За разговорами и ожиданием мы засиделись допоздна. Наконец Мортон объявил, что пойдет к себе, все равно от нашего упрямого бодрствования вряд ли что-то изменится, и нам предложил немного поспать. На том мы и разошлись по своим спальням.

Утром по пробуждению я нашла на столике новую записку — правда, на сей раз не под ножкой будильника, а посреди столешницы, как и положено пересылаемому телепортационной почтой сообщению.

«К сожалению, по независящим от меня обстоятельствам мое присутствие требуется в другом месте, но я постараюсь заглянуть к тебе, как только освобожусь. Лорд Данмар, живой или мертвый, среди руин не найден и, сколь подозреваю, он живее всех живых. Если он уже вернулся, то, значит, тебе о том известно больше, чем мне сейчас, если нет, то, пожалуйста, постарайся не тревожиться раньше срока. В случае его гибели на объекте при любом развитии событий осталось бы тело, а раз его нет, то…

Надеюсь, у леди Фреа все хорошо. И у тебя тоже.

Мне пора.

Ром.

P. S. Свою одежду, оставленную в вашей гостиной, я забрал».

Почему-то последнее предложение вызвало невольную улыбку. А я уже и думать забыла про костюм Рома.

Надеюсь, носки он тоже прихватил, а то неловко получится, если потом кто-нибудь на них наткнется. Хотя учитывая, как часто мы принимаем гостей и вообще гостиной пользуемся…

В результате в ванную я отправилась в приподнятом настроении. Однако надолго его не хватило.

Как выяснилось, Фреа по-прежнему без сознания и в себя не приходила, хотя Катерина сидела с сестрой всю ночь. Элан, мрачный, словно адепт после неудачной пересдачи, потребовал у Мортона ответа за содеянное, несмотря на очевидный факт, что в кои-то веки некромант не имел никакого отношения к свалившимся на нас магическим неурядицам. Вернее, имел, но весьма и весьма косвенное. В конце концов, Мортон всего-навсего согласился на сделанное по пьяни предложение и посватался к леди Ренье… и кто, спрашивается, тянул Фабиана за язык?

Элан полагал, что во всем виноват Мортон, Мортон вяло отмахивался и неубедительно возражал, больше погруженный в свои размышления и записи в блокноте, с которым мужчина не расставался. Устав препираться с гостем, некромант привычно укрылся в стенах лаборатории, и разъяснять Элану, как он неправ, пришлось Фабиану. Попутно бывшие соперники успели припомнить друг другу сомнительные грешки юности, старые обиды и несписанные счета и до рукоприкладства — или небольшого сражения стихий — дело не дошло лишь по одной причине.

Ближе к полудню Фреа все же очнулась.

Я уж приготовилась было выдохнуть с облегчением, как принесшая весть сию Катерина хмуро добавила, что по каким-то неведомым ей причинам Фреа возжелала в обязательном порядке увидеть Фабиана и меня. И хуже того, Фреа заявила, что, мол, диагностику должен провести Фабиан, а мое присутствие требовалось для соблюдения формальных приличий.

Час от часу не легче.

Фреа была бледна и взъерошена да глаза горели каким-то нетерпеливым лихорадочным блеском, но в остальном выглядела вполне невредимой. К моему удивлению, девушка действительно позволила Фабиану провести диагностику. Оная подтвердила, что физически и ментально Фреа здорова, не считая легкой слабости и нервозности. Едва Фабиан убрал руки, как Фреа села в постели, жестом пригласила меня подойти поближе, а ведуна — уступить мне место и, бросив на парня предостерегающий взгляд, приспустила с плеча ворот ночной сорочки.

Да-а, щупать чужую женскую грудь мне еще не доводилось.

Ну а после того, как я не нащупала ничего подозрительного, Фреа рассказала нам все: о праздновании ее восемнадцатилетия в замке Нуалон и пожирающем, о подарке отца и призрачном предке их рода, о трещине на камне и о том, о чем поведал девушке давным-давно почивший, но явно не упокоившийся с миром лорд Эдмунд Ренье, о печати и шраме, о слугах-привидениях Эдмунда и о Саффрон, невесть с какой радости решившей ему помочь.

Я не удивилась, нет.

Я в шоке.

Заодно выяснила, при каких обстоятельствах Ром и Фреа познакомились… демоны побери, не о том сейчас думаю, не о том!

— Теперь шрама нет… и Эдмунд сказал, что почти наверняка моя стихия — земля, — неуверенно добавила девушка.

— Он не соврал, — кивнул Фабиан. — Определить точный уровень на данном этапе затруднительно, надо подождать несколько дней, чтобы дар успокоился окончательно. В период всплеска сила нестабильна и вероятен риск спонтанного призыва… и пару тестов не помешало бы провести, посмотреть, на что ты способна.

— Ты расскажешь родным? — негромко спросила я. Тесты дело, конечно, важное и нужное, но Фреа только что выложила нам, фактически посторонним людям, информацию, которой не торопилась поделиться с членами семьи.

— Я не доверяю им, леди Грейн, не могу доверять, — ответила Фреа. — По крайней мере, не сейчас. Как мне узнать, что и кому известно, а что нет? Как понять, не сообщат ли они сей же час обо всем моему папе?

— Они не смогут скрывать правду от лорда Ренье, — напомнила я справедливости ради. Да и будь я на месте Катерины, я бы в первую очередь постаралась связаться с отцом и все ему рассказать. И не из желания поскорее донести и отчитаться, а потому что он — наш папа, обязанный знать, что происходит с его дочерью.

— Наша основная проблема пока — не живые, а мертвые, — возразил Фабиан. — И вообще вся сеть призрачного заговора. Представляете, как далеко мертвый мужик, безвылазно находящийся в Вальсии, сумел закинуть удочку, если дотянулся аж до Брийска?

Представлялось смутно, но радости все равно мало.

— Феб, как сказала бы Ханна, вас с Мортоном попросту развели, — заметила я. — Не ты и твои гениальные пьяные идеи вынудили Ренье отправить Фреа в Брийск, а Эдмунд… хотя демоны разберут, как он ухитрился это провернуть.