Улей. Отверженная

Четвертый не от меня загораживал портал, а от Дока. Но ученый даже не смотрел в ту сторону. Он был полностью сосредоточен, выпрямлял инструментами скобы. Земля вокруг была пропитана бурой кровью и иной не поддающейся опознанию жижей. По всей видимости, две дерущиеся твари погнули каркас, и из-за этого дверь в другой мир «соскочила с петель».

Десяти минут не прошло, как Док аккуратно собрал свой инвентарь обратно в портфель и поднялся на ноги.

— Ну вот, собственно, все.

— Ты уверен? — Командир скептически оглядел вращающуюся воронку, которая так и не изменила угол наклона.

— Да, как только портал деактивируется, он сам встанет на положенное место. Здесь работа закончена.

— Что ж, тогда поздравляю всех с успешным завершением миссии. Будем надеяться, что и Уугр, прекрасно выспавшийся за эти несколько дней, порадует нас свежестью и бодростью духа.

«Это конец».

Меня колотила дрожь — Ники снова начала истерику.

Развязка близка. Тот, кто собирался меня убить, должен непременно напасть сейчас. Нельзя упустить столь выигрышный момент: подходящее время, подходящее место, я уставшая и разбитая. Наверное, даже и Док бы справился. Так кто же первым выйдет из барьера?

— А тебя, Вторая, покажем лекарям, — нарочито бодрым голосом предложил Командир. — Может, блоки сказались….

— Я не вернусь в Улей, — прошептала Ники, упрямо замотав головой.

— Что ты сказала?

— Я останусь здесь.

Начальство смерило меня тяжелым, не сулящим ничего хорошего, взглядом.

— Да неужели? Ослушаешься моего приказа? — Небрежный взмах руки в сторону ученого. — Она вообще отдает себе отчет в том, что сейчас происходит?

— Я считаю, что ее психосоматическое состояние…

— Док, во имя Короны, избавь меня от лекций! Она адекватна или нет?

— Вменяема, — прозвучало сухо и кратко. Обиделся.

Следующий вопрос был адресован уже мне.

— И что ты планируешь делать? — Командир начал приближаться, медленно ступая по хрустящему гравию. — Ждать, когда падет стена? Чтобы прыгнуть в так полюбившийся тебе мир? Ведь понимаешь же, что барьер сам собой не рассосется. Пройдет вечность, а может, даже и не одна. Смерть быстрее заберет тебя, чем Королеву.

— Я знаю. Более того, я к ней готова. — Ники тяжело поднялась на ноги. — Давайте ускорим немного события. Томительное ожидание выматывает сильнее поединка.

— Вторая, я готов закрыть глаза на твой инцидент с Четвертым. Никакого побега не было, вы вместе нашли нетривиальный способ поймать Уугра и разыграли перед ним презабавную сценку. — Широкая улыбка начальства резко потухла. — Но если ты не вернешься в Улей, это будет расценено как диверсия. Я не могу тебя отпустить, ты понимаешь? Либо живой, либо мертвой.

Ники, вздорная девчонка, поселившаяся во мне, минутой ранее молча оплакивала свои рухнувшие надежды на побег, а теперь вдруг воспряла духом. Она выбрала себе новый источник жизни, а именно ярость Второй.

— Значит, все-таки ты! Не ожидала я от тебя, Командир. Когда же ты успел стать таким лицемерным?

— Что ты несешь? — Кустистые брови угрожающе сдвинулись на переносице.

Шаг, еще шаг — и Командир первым покинул барьер.

«Жди, Ники. Не нападай первой».

— У тебя паранойя!

Следом из загороженной зоны вышли Док и Четвертый. Они оба молчали и внимательно смотрели на нас с Командиром.

Пауза затягивалась. Вдруг раздался пронзительный крик!

Дернувшись на звук, я едва сумела обуздать рвущуюся силу — былую мощь, собранную по крохам, последний удар.

У Командира и Четвертого выдержка оказалась лучше. Только Док подскочил от неожиданности.

— П-простите, — обернулся к нам Волчонок. И одним ударом ножа перерубил руку отверженного, что волочился за ним, вцепившись в ногу.

Знала же, что не стоило поворачиваться. Видела же движение за спиной, и все равно попалась. И какой я после этого разведчик?

Глава 5

Глава 5. Предатель

Мне не раз говорили, что у меня поразительно крепкие кости, особенно череп. Но вода и камень точит. Если получать по одному и тому же месту с завидной регулярностью, то обязательно наступит момент, когда самые ярые сплетники промолчат. Ведь о мертвых в Улье не говорят.

— Лежи. — На лоб положили что-то холодное.

Я не мертва?

— Да ты еще поставишь рекорд среди долгожителей Улья.

Не хочу.

Взгляд отказывался фокусироваться. Вместо лиц передо мной прыгали неразличимые пятна.

— Где Четвертый? — Из горла вырывался хрип. — Пусть он добьет. У него получится…

— Ты уверена, что хочешь именно меня видеть на предсмертном одре?

Все-таки предсмертном?

— Четвертый, отставить! Твои шутки неуместны. — Громкий голос Командира заставил неприятно поморщиться. Судя по всему, он находился в непосредственной близости от меня.

— Что происходит? — Я чувствовала, как пухла от мыслей голова. Казалось, что она вот-вот взорвется.

Кто-то обнял за плечи и посадил, заставив окончательно вернуться в реальность. Почти со всех сторон давили каменные стены, и лишь впереди зияла дыра — выход из туннеля, к Пристани, на волю. И мне так хотелось туда попасть! Только я мечтательно подумала о том, как было бы здорово залезть на вершину Гиганта и, сорвавшись с края, пережить секунды свободного падения, а после резко взмыть ввысь, расправив крылья… как передо мной крупным, давящим силуэтом нарисовался ведущий разведчик. Сбоку обнаружился Док, который тут же подсуетился, уколол мою руку шприцом и сунул под нос фляжку с водой. Волчонок подпирал стену с другой стороны и выводил длинным прутиком какие-то символы на полу, покрытом слоем грязи.

— Где Кир?

Я обернулась, андроида не было видно поблизости. Несмотря на небольшое помутнение картины, транслируемой головному мозгу, туннель просматривался насквозь.

Док не глядя мазнул место укола спиртом, хоть в этом и не было необходимости. Кожа моментально срослась, не оставив даже следов в виде выступивших капелек крови. Вероятно, находясь под воздействием некой внутренней установки, ученый продолжил меня «лечить» и невозмутимо наклеил пластырь, промахнувшись на пару сантиметров выше обработанного участка.

После манипуляций Дока, Командир дал ответ на мой вопрос:

— Не беспокойся. Четвертый ликвидировал его.

— В каком смысле?

Ники никак не могла взять в толк, что за странный термин «ликвидирован», как его могли применить к ее мужу, хоть и не настоящему, но оттого не менее родному.

— У твоего… гм… андроида оказалась на удивление тяжелая рука. Ты еле выкарабкалась.

Вот она, еще одна месть Королевы.

— Док пытался его отключить, но не смог добраться даже до аккумулятора…