Улей. Отверженная

— Блок?

— Нет, дело не в нем. Я чувствую, он, наконец, начал распадаться. Прилив сил и бодрости очень кстати придется на середину ночи.

Криво улыбнувшись, я на мгновение задумалась. В голове роились очень нехорошие мысли, и стоило их хоть кому-нибудь озвучить, чтобы понять, насколько они скверные.

— Знаешь, я никому из них не верю. Хотя умом понимаю, что паззл, идеально выстроенный в моей голове из осколков памяти, местами не сходится. Но Ники весьма настойчиво убеждает, что мое отношение к тебе живое доказательство того, что все было по-настоящему. — Я пальцами нежно провела по щеке, слегка шершавой на ощупь. — Ты поразительно похож на него.

Две маленькие родинки. Одна сбоку на подбородке, вторая на виске, скрытая челкой.

— И все-таки я не равноценная замена. Ты хотела оставить меня?

Неудобный вопрос заставил отдернуть руку. Кир не принимал двойные стандарты: нельзя жертвовать одним на благо другого. Так часто говорил об этом, а сам предал…

— Человек, прототипом которого тебя сделали, страдает без меня. У людей очень сильна привязанность друг к другу. Два незнакомца могут ехать в одном вагоне и на вокзале испытывать необъяснимую горечь от расставания. У них это называется «найти родственную душу». А что есть в этом мире? Здесь даже дружба — понятие относительное. Мы с Доком разве выглядим хорошими друзьями?

— Нет.

— А с Четвертым…. и думать не хочу, какие отношения могли быть раньше, — произнесла и поморщилась. Впрочем, это было уже неважно, взаимное отвращение последовательно развилось в откровенную вражду.

— У нас одна связь — с Королевой-Матерью. Она наша жизнь, и она наша смерть. Я хочу выйти из этого круга с минимальным уроном для всех. К счастью, у нас восполняемая система. На мое место обязательно придет кто-то другой — тот, кто всеми верами и правдами будет служить Короне. А у меня в процессе эксплуатации выявился существенный брак.

«Бракованный элемент подлежит утилизации. Оставшись, ты разрушишь весь Улей».

Жесткий тон Второй и осознание надвигающейся катастрофы заставили внутренне содрогнуться. Раз эта мысль посетила меня, вполне возможно, что она уже давно и прочно засела в чужих головах.

— Бракованный?

Кир мягко сжал мои пальцы рук, возвращая к реальности. Я перехватила его ладонь и приложила к своей.

— Почти как ты. Смотри, мы все пятипалые, а тебе забыли сделать мизинцы. Могу металлом нарастить, хочешь?

На секунду задумавшись, он повернулся в сторону, откуда раздавались свистящие звуки:

— Нет.

— Ну, палец-то не лицо. — Заметив направление его взгляда, я обиженно засопела.

Кир продолжил категорично мотать головой. Вдруг он остановился на полуобороте, дернулся и медленно принял исходное положение.

— Заедает, — объяснил андроид. — Необходимо поспать, зарядиться.

— Хорошо, Кир. Последнее, что я хотела бы спросить: кто тебя заряжает?

— Здесь только Док имеет доступ к аккумулятору.

Разумеется, что Командир и Четвертый были не при делах. Они редко заглядывали в Королевскую лабораторию.

— Он правообладатель?

— Нет.

Док умел хранить секреты лучше любого разведчика. Пытай его, не пытай: железный внутри и железный снаружи — он не расколется. Лишь в своих внезапных приступах он мог сболтнуть лишнего.

— Завтра мы, скорей всего, столкнемся с отверженными. Они толпами ошиваются вокруг Пристани. Мне бы очень не хотелось, чтобы тебя разорвали на части. Держись рядом. Без меня твои шансы на выживание стремятся к нулю.

Андроид закрыл веки и ушел в спящий режим, оставив меня один на один со своими мыслями.

«Любой живой организм при выявлении малейшего признака опухоли все силы, все клетки не раздумывая бросает на борьбу с потенциальным врагом. Мозг еще даже не успевает осознать…» — шептал внутренний голос.

Имея в подчинении несколько тысяч подданных, Королева могла не разглядеть проявившийся дефект в одной из своих «игрушек», но кто-то явно оказался более внимательным.

Так кто же из них? Командир, Док или Четвертый?

Из этой троицы в прямой схватке убить меня мог разве что последний. И он всем своим черствым сердцем любит Королеву. Ни посторонних мыслей, ни угрызений совести. Идеальный исполнитель. Но в этой версии присутствовал один изъян: у него было несколько шансов напасть на меня, и ни одним он не воспользовался. А выжидать, плести интриги и строить козни за спиной — это не про Четвертого. Он во всем ломился напролом.

Командир — наше в меру жесткое, но справедливое начальство. Что могла пообещать ему Королева? Новые крылья? Долгую жизнь? Он не из тех, кто гонится за бессмертием. Он ценит миг, в котором живет, и не строит планов на будущее. Должность? Силу? Тоже мимо. Командиру я могла бы довериться. Это он заставил меня вынырнуть из романтических грез и задуматься о происходящем.

Док — наша темная лошадка. Он любит Королеву еще больше, чем Четвертый. Он долго пробивался в фавориты, пока не получил грубый отказ из самих ее уст: «Лицом не вышел». Он до сих пор зол на меня и, пожалуй, вполне мог придумать коварный план. Открыто напасть было сродни самоубийству. Хотя я помнила период, когда он считал смерть избавлением. От позора, от депрессии, от того ужаса в отражении… Да более искалеченной души на весь Улей не сыскать!

— Меняемся.

Я задумчиво грызла костяшки пальцев, сжатых в кулак, когда ко мне подошел Командир. Время перевалило за полночь. Начался новый день.

— С добрым утром, Вторая!

Королева сидела в изголовье постели и гладила меня по волосам. Прикрыв веки, я неспешно потянулась. Даже страшный кошмар можно превратить в приятное сновидение, если знаешь сюжет наперед. Страха перед Ее Величеством больше не было, лишь трепет и волнение как перед свиданием. В спальне стоял запах блинчиков — Кир всегда забывал включать вытяжку на кухне. За стенкой, в ванной, шумела вода. На календаре с Мики-Маусами, стоящем на прикроватной тумбе, сердечком была обведена дата — годовщина нашего знакомства.

— Знаешь, почему я нарушила хронологию наших встреч, выбрав этот памятный день?

Королева была одета в мягкий домашний костюм. Волосы длиной до пола были убраны в простую прическу. На руках не было обычного набора массивных перстней, лишь скромное маленькое колечко на безымянном пальце. Несвойственный ей уютный и теплый образ вызывал одно желание — обнять.

— Я не могу строить предположения относительно вашего выбора.

— Опять ты за старое! — Она возмущенно всплеснула руками. — Я здесь не Королева. Ты же видишь, я навещаю тебя одна. Моя добрая гвардия всегда ждет за дверью.